– Э-м-м…. – непонимающе промычал хилер. – Я ничего не видел! Это ваншот[37]!

– Что это было? – возмущенно воскликнул Сумин, разглядев у стены безголовое тело. – Танк, мать твою, что у тебя с агро?

– А я ведь предупреждал… – мрачно проронил Зергель и на всякий случай ушел в стелс.

– Все в порядке! Все под контролем! – озабоченно прохрипел бородач, наконец перестав улыбаться. – Да он сам виноват. Фронтальная атака. Чего рядом стоял-то?

– Сзади-то? Нормальный босс тут не лягается! – заявила пустота, где только что исчез рога.

– Значит, лягается! – тяжело дыша, огрызнулся танк. Уклоняться от моих атак и болтать у него получалось с трудом. – С агро нет проблем! Видишь, на мне висит, как привязанный? Продолжаем, дамага нам хватит!

– Хватит, да? А ты третью фазу здесь видел? – скривился Сумин, но в бой вернулся. – Зергель, вылазь давай! Авось допилим…

Но парень выждал длинную паузу и проявился, лишь убедившись, что я действительно сижу на танке, как приклеенный. Его стремительные финты и кинжалы стали моей самой большой проблемой. Кожа горгульи не камень, и они резали ее эффективно и очень чувствительно.

Как больно-то! Эх, стоило на спину хотя бы сковородку с кухни повесить!

Тем временем монах будто обрел второе дыхание, нанося град несильных, но быстрых ударов. Он явно жаждал реабилитации и удвоил усилия, чтобы держать максимальное агро.

Отлично! Теперь он меньше думает о защите и вот-вот откроется. Я не торопился и тщательно готовил удар, усыпляя бдительность противника бестолковой и суетливой активностью.

Пора!

Я неожиданно уклонился вправо. Такого маневра не ждали, и посох беспомощно просвистел в воздухе. Цель провалилась вперед, подбородок открыт.

– Порок будет наказан! – вновь ору я.

Попал!

Враг зевнул начало движения, и мой кулак впечатался в челюсть. Бородач полетел по высокой дуге и тяжелым мешком упал на пол. Сандалии слетели, рука неестественно вывернута, под затылком расплывается темное пятно – и все же он еще жив.

Надо срочно добить!

Первым пришел в себя Сумин, преградивший путь к беспомощному сейчас танку.

Нет, вот ты мне не нужен!

Взмахнув крыльями, я прыгнул и перелетел через мечника, целясь копытами в грудь оглушенной жертвы.

– Паладин, «физ-иммун» дай! – истошно заорал он, оставшись у меня за спиной.

– В откате!

Бородачу конец! Улыбнувшись, я чуть согнул колени, чтобы при приземлении не сломать ноги. Копыта почти вошли в неподвижное тело, когда на сумасшедшей скорости в меня врезался Зергель.

По сравнению со мной юнец выглядел мухой, но инерция толчка увела удар в сторону. Мрамор треснул под моими копытами, и мы оба упали.

Как же этот мальчишка меня достал!

Пока луч из рук хилера накачивает танка здоровьем, я судорожно барахтаюсь, пытаясь встать. Зергель обхватил меня за пояс и висит, словно клещ.

Его кости хрустели и ломались подо мной, но чертов засранец так и не разжал рук! Я вижу, что бородач уже открыл глаза, приходя в себя после нокдауна, но ничего не могу сделать!

Чертов Зергель! Подонок! Настырный, юркий ублюдок!

В бешенстве я беру его шею в замок и с мерзким щелчком сворачиваю ее, словно винт.

Готово!

Откинув обмякшее тело, я наконец встал. И очень вовремя – рассекая воздух, сзади свистнул меч.

Любовь к размашистым и эффектным ударам Сумину обошлась дорого. Я присел, пропустив клинок над головой, а потом лягнул назад уже хорошо отработанным и точным движением.

Еще минус один! Снова ваншот!

Теперь к танку! Добить!

Монах успел встать в боевую стойку, но мутные ошалелые глаза выдавали слабость. Хилер старался, но восстановить цель не успевал. Справиться с оставшейся парой будет нетрудно, но я чувствовал себя все хуже и хуже. Затягивать схватку нельзя. Дебаф от кровотечения стремительно отнимал силы.

Выплюнув сгустки крови и несколько слабо шевелящихся мух, я жестким взмахом крыла вышиб у бородача посох. Гремя, тот отлетел в дальний угол, и танк обреченно опустил руки, ожидая «удара милосердия». А вот сил на него у меня уже не было.

Да пошли вы все! Как же все достало…

Голова кружилась, ноги подкашивались, и я ощутимо качнулся, стараясь удержать равновесие. Не хватало именно сейчас бухнуться на пол. Если пропущу еще один хороший удар, то бой перейдет ко второй фазе. Я знал, что уже выиграл. Впереди два акта, где меня ждет свежее шестирукое тело. Лечи, не лечи – два «демона» против супернаги не выстоят.

– Уходим! – прохрипел монах, пятясь к выходу.

Хилера долго уговаривать не пришлось. «Консервной банке» повезло больше всех – он отделался лишь вмятинами на щите и доспехе.

Черт с ними! Пусть бегут.

– Порок будет наказан… – прошептал я им вслед и, шатаясь, поплелся к трону.

Вскоре на кухне хлопнула дверь, и в замке снова стало спокойно и тихо.

– Ты мой герой! Мой герой! – восторженно закричала Фэй с балюстрады, хлопая в шесть ладошек сразу. Прекрасные глаза сияли искренним восхищением.

Фэй покинула свое убежище на балюстраде и сидела у трона, обвив хвостом мои ноги. Рядом со своим кумиром она выглядела счастливой и беззаботной, словно раз и навсегда избавилась от злокозненных «демонов». Как внешних, так и внутренних. Впрочем, последние гораздо страшнее. И вот их в моем уме предостаточно. А люди… Люди вновь придут сюда, но с опытом и знанием обо мне станут уже гораздо сильнее.

Нага удовлетворенно жмурилась, точно сытая кошка. Я же нервно кусал губы, понимая, что не смогу ее защитить. Нельзя выиграть все битвы. А чтобы потерять себя в навязанной роли, мне хватит и одного поражения.

Да, на этот раз обошлись первым актом, но гордиться тут нечем. Здесь нет моей заслуги. Враг воевал самонадеянно и шаблонно, полагаясь на незыблемость правил игровой механики. Глупцы наивно считали, что Черный Кроль обязан их соблюдать. Эта доверчивость сыграла мне на руку, но кроликофобия теперь только усилится. Оригинальная версия босса никогда не летала, а крылья он носил лишь как украшение. Но что оставалось делать? Дать себя растерзать и сдохнуть?

Тактически я выиграл, но стратегически проиграл, поскольку раскрылся. Теперь враги знают обо мне больше, а значит, будут действовать умнее и осторожнее. Из замка надо уходить, и как можно скорее. Рано или поздно игроки со мной справятся. Сансара сотрет память, и рогатый принц с неверной женой станет постоянным и очень непростым аттракционом.