* * *

Для Нила Коррина, разыскать наставницу давно уже было делом нескольких секунд. Этим вечером, он управился не больше, чем за одну. Добраться до палатки Луминары также не заняло у него много времени. Вскоре, он расстегнул полог вместительного шатра, и шагнул внутрь.

Мириаланка уже успела обустроиться на новом месте. Ее чемодан распахнул широкий зев, в котором виднелась аккуратно сложенная одежда. Часть ее висела в открытом шкафу, избавляясь от складок, заработанных в долгом пути. В дальнем от шкафа углу расположилась приземистая тумбочка, на которой теснились комм-передатчик и пищевой синтезатор. Индикаторы заряда обоих успокаивающе мерцали зеленым.

Сама джедайка сидела на низкой кровати без ножек — даже, скорее, высоком матраце, брошенном прямо на пол. Небесно-голубые глаза женщины отрешенно смотрели в никуда, а пальцы бездумно комкали снятый тюрбан. При виде вошедшего Нила, ее лицо осветилось искренним облегчением. Юноша подошел ближе, коротко чмокнул любимую наставницу в щеку, и уселся рядом с ней.

— Я вот и не знал, как это неприятно — когда тебя домогаются, — сконфуженно поделился он. — Даже привлекательные разумные. Даже искренне тебе симпатичные.

— Не обижайся, это у нее видовое, — расслабленно отозвалась Луминара. — Твилеки еще импульсивнее забраков, и некоторые свои импульсы совершенно не сдерживают. Особенно те, которые считают полностью безвредными.

— Ага, — рассеянно протянул Нил. Обняв мириаланку за плечи, он осторожно увлек ее на кровать. — Как ты? Как новый полк?

— Хорошо, и то, и другое, — руки женщины ловко скользнули по его торсу, и сомкнулись на нем в мягких объятиях. — Точнее, машины понемногу ржавеют, а среди солдат полно алкоголиков. Но ничего катастрофического.

— У меня в части минимум один наркоман, — отрешенно признался Нил. — И музыкант-самоучка, тоже один. И вообще, Секура закинула меня в гнилое болото, где водятся насекомые, откладывающие яйца в мозги разумных. Каково, а?

— Поверь, она не со зла, — рассмеялась Луминара. — На моем участке вообще прайд ранкоров шастает. Уж не знаю, что лучше — они, или твои насекомые.

— С одной стороны, жуков-мозголюбов больше, — задумался юноша. — С другой, от ранкоров шлемными фильтрами не отгородишься. Позже решим, на месте.

— А у тебя как дела? — полюбопытствовала мириаланка. — Встретил еще интересных личностей, помимо музыканта и наркомана?

— Вагон и маленькую тележку, — фыркнул Нил. — Чуть ли не все мои новые знакомые как-то по своему с ума сходят. И это я еще семь десятых полка не видел.

— Еще насмотришься на них, — женщина придвинулась ближе к Нилу, и устроила голову на его плече. — Чувствую, мы здесь надолго.

— Ага, — рассеянно согласился юноша. — Тоже чего-то такое ощущаю. Знаешь, мне Секура одну забавную новость рассказала, про расширение штатов нашей доблестной армии. Почти втрое.

— Пять миллионов новых клонов? — равнодушно произнесла джедайка. — Новость не первой свежести. И что в ней забавного?

— То, что мудрые сенаторы этот проект чуть не завалили, — Нил коротко засмеялся. — Причем, больше всех старались видные функционеры Комитета Лоялистов — Наберрие и Органа. Молодцы какие, — он снова рассмеялся. — Будто нарочно эту войну сепам слить пытаются.

— Правда? — удивилась Луминара. — Органа еще ладно — бывалый политик, держит нос по ветру. Но от Наберрие странно подобное видеть.

— По мнению Секуры, она удумала деэскалировать наш с сепами конфликт, — лениво сообщил юноша. — Перевести его в дипломатическое русло. Наверное, разумный ход. В глазах богатенькой девочки, которая всю жизнь спала на пуховых перинах, кушала свежий «луносвет» с бриллиантовой посуды, и общалась с миром через лакеев и фрейлин.

— Богатенькой — несомненно, ограниченной — вряд ли. Вижу, мимо тебя прошла сплетня года, — заулыбалась мириаланка. — У сенатора Наберрие роман с Избранным. Даже жениться поначалу задумали. Говорят, Йода был жутко недоволен.

— Еще бы, — захихикал Нил. — Сильнейший джедай тысячелетия — это не какой-нибудь там скромный я, его так просто не отпустят. И ты права, странно это. Наберрие что, своему любовнику смерти желает?

— Кто знает? — весело ответила джедайка. — Может, они поссорились.

— Ага, не сошлись характерами, — снова прыснул юноша. — Ну да Сила с ними, давай лучше спать. У нас обоих завтра уйма дел.

Примечания

[1] Кандоси са карта, воде ан; Корусанта аден ми, воде ан (мандалорск.) — Единое сердце без страха, братья мои; ярость Корусанта, братья мои. Куплет из неофициального гимна клонов-солдат.

Эпизод XCIV: Военные очерки, часть третья

Плазменный залп накрыл подбитый АТ-ТЕ единой алой волной. На мгновение, лежащая на брюхе боевая машина скрылась в каскаде ярких вспышек. Безвредных, по большей части: разряды бластеров Б-1 рассеивались в слоях броневого композита, нагревая его лишь самую малость. Но одному из дроидов повезло — его выстрел вписался точнехонько в рваную дыру пробоины, и влетел внутрь.

По другую сторону борта, клон-командир в броне разведчика резво отшатнулся от пробоины, и грязно, продолжительно выругался. Карабин, которым он старательно выцеливал что-то снаружи, чуть не вывалился из его рук, когда бластерный разряд с визгом пролетел мимо. Пробормотав еще пару крепких ругательств, клон вновь придвинулся к импровизированной амбразуре.

— Уймись, — лениво посоветовал Нил Коррин. — Из своей пукалки ты разве что землю подстрелишь. До жестянок пара сотен метров, и стволов у них тоже несколько сотен. Они могут позволить себе лупить куда-то в нашу сторону, и даже будут попадать. Чисто по статистике. А у тебя пушка всего одна, и она уже перегревается.

— Сам тогда нас спасай, умник, — огрызнулся клон. — Подними задницу с пола, и сделай что-нибудь полезное.

— Уже, — безмятежно ответил юноша. — Вызвал канонерки. Через пару минут прилетят и сравняют сепов с землей. А мы выйдем себе наружу, и не спеша двинем до дому.

Словно подчеркивая его слова, в кармане Нила часто завибрировал комлинк. Юный джедай поспешно извлек его наружу, вжал кнопку принятия звонка, и озадаченно уставился на приборчик. Тот подмигивал индикатором голосовой связи, без голограмм. Поднеся коммуникатор к уху, юноша коротко бросил:

— Внимательно.

— … В смысле, я вас внимательно слушаю, мастер Секура, — через пару секунд добавил он.

— … Как не будет? — брови юноши удивленно приподнялись. — Я, мой зам, и два лейтенанта застряли в чистом поле, под обстрелом батальона жестянок, не меньше… Но ведь… Я