Он молчал, сидя на корточках, угрюмо нахмурившись.

– Ты, сдается мне, не дурак, – вкрадчиво сказалаМарина. – У тебя глазенки умные... Понял, что напоролся?

– Полиция?

– Ты меня еще и оскорбляешь? – усмехнуласьМарина. – Я что, похожа на полицию? Там есть такие красивые и ловкие?

– От Дракона, что ли? Я ему дорогу не перебегал...

– Я сама от себя, – сказала Марина. – Вставай,пойдем на лестницу и душевно побеседуем. – Оглянулась, увидела, чтокое-кто зашевелился. – Только скажи своим – если полезут к девочке, я имяйца отстрелю и сожрать заставлю!

– Тихо сидите! – громко распорядился вожак, поднялся.

Марина повернулась к нему спиной и первой пошла к двери.Разумеется, он прыгнул на плечи, попытался захватить шею согнутой рукой.Полностью готовая к такому повороту событий, Марина уклонилась, подбила егоправую ногу, мимоходом стукнула рукояткой револьвера в живот. Полюбовалась, какон шипит и охает, стоя на четвереньках, подняла за шиворот, подтолкнула кдвери, объяснила с расстановкой:

– Если еще раз дернешься, сучий потрох, я тебе жопу распорютвоим же собственным перышком! Усек? Зубки спрячь, щенок, волчица пришла!Пошел!

Они вышли на площадку. Грациозно опершись на металлическиепокореженные перила, Марина спросила:

– Ну, ты успокоился? Обрати внимание, тебя я лупила неособенно крепко, чтобы не наносить особого ущерба авторитету. Ты оценил доброеотношение?

– Какого тебе хрена? – угрюмо спросил парень.

Судя по его виду, он оставил все мечты о реванше.Положительно, не дурак. Потому и главарь, надо думать.

– Я – твой счастливый билет, чадо! – сказалаМарина. – Потому что принесла тебе денежки. Целых двести долларов. Синих.Сто сейчас, вот, держи, а сто – потом.

Он взял купюру, повертел, посмотрел на просвет.

– За что?

– Собственно говоря, мне не так уж нужна дружба стобой, – размышляла вслух Марина. – Можно попросту поломать вам ребраи бросить в той комнате навалом. Но я предпочитаю поддерживать с людьми хорошиеотношения, если они ведут себя разумно. Короче, мне нужен один человек. Онобосновался в этом подъезде, в одной из квартир, и я ни за что не поверю, будтоты кого-то тут не знаешь, это твоя территория...

– Кто?

Марина протянула ему фотографию, позаимствованную у Жени.

– Вроде бы видел... – сказал вожак насквозь деловымтоном.

– Мало тебе? – поняла Марина. – А сколько? Какаясумма – светлая мечта твоей бурной жизни?

– Пятьсот.

– Многовато...

– Ищи сама, я тебе не мешаю...

– Паршивец, – улыбнулась Марина во весь рот. –Бизнесмен сопливый!.. Знаешь, а ты мне, в принципе, нравишься. При другихобстоятельствах я бы себе не хотела лучшего дружка, хороводилась бы с тобой идавала со всем усердием... Ты правильный парень, сразу видно!

Усмехнулась про себя: несмотря на напряженность ситуации,парень легонько поплыл лицом. Ничего не поделаешь, все мы падки на лесть...

– Так, может, попробуем подружиться? – спросил он снадеждой.

– Что, нравлюсь?

– А то!

– Некогда, мальчик, некогда, – сказала онасерьезно. – В другое время я бы тебя обязательно завела в ту комнату ивдумчиво изнасиловала, но сейчас я спешу. Хотя, кто знает, может, ты мне ещепонадобишься, я буду иметь тебя в виду. Ладно. Пятьсот. Это моя последняя цена,так что не увлекайся. Вот еще сотня, остальные триста потом... Ну?

– Серега-летчик.

– Он самый.

– На пятом этаже. Сто сорок седьмая. Только учти, он тамсидит безвылазно, с пушкой. Платит неплохие «бабки», чтобы ему таскали хавчик свыпивкой и водили девок. Такое впечатление, что где-то он крепенько наколбасил,отсиживается теперь... Может, он как раз от тебя прячется?

– Не совсем, – сказала Марина. – Мне с ним надопоболтать по другому делу. Наоборот, он мне нужен живой и здоровый. Ладно, зовисюда мою девочку, и мы пойдем. Да, вот еще что… Поставь на улице своих ребяток.Если появится цивильный «Датсун» с полицейскими номерами, и кто-то начнетвынюхивать в окрестностях, будь любезен, дай знать. Ты ведь относишься кполиции без особой любви? Мне и думать не хочется, что такой правильный пареньводит с ними шуры-муры.

– Иди ты!

– Вот теперь я в тебе уверена! – Марина обворожительноулыбнулась и взъерошила ему волосы. – Тебя как зовут?

– Маугли.

– Вот совпадение! А меня – Багира.

Приятный мальчик, подумала она мельком. Симпатичный, недурак, сунуть его под душ – и можно себя побаловать разнообразия ради, точно.Жаль, не время...

Появилась Женя, выглядевшая олицетворением мировой скорби.Ухмыльнувшись, Марина подтолкнула ее к лестнице. «Вампиры» так и остались в тойквартире.

Женя жалобно протянула:

– Меня чуть не изнасиловали...

– А тебе самой разве было не интересно? –полюбопытствовала Марина. – Такие романтичные парнишки...

– Рвань!

– Беда с вами, с золотой молодежью, – Марина быстроподнималась по лестнице. – Все вы капризные, изнеженные! Спорю, ни разу вжизни жареной крысой не завтракали и пальцем не подтирались... Ага. Сто сорокседьмая. Стучи давай, высвистывай родного братца.

Сама она предусмотрительно отодвинулась так, чтобы ее былоне видно в дверной глазок с толстой выпуклой линзой. Женя старательно постучалакулачком в железную дверь с сохранившимися кое-где лохмотьями зеленой краски.

Почти сразу Марина услышала слабый звук по ту сторонужелезной преграды. Кто-то на цыпочках подошел к глазку.

– Сережа, это я!

– Не вздумай на меня коситься! – злым шепотомраспорядилась Марина. – Рожицу беззаботную сделай!

– Ты одна? – послышалось из-за двери. – Как тыменя нашла?

– Мне подсказали. Эти юные бандиты... Открывай скорее, а тоони могут подняться!

Марина показала большой палец. На цыпочках переместиласьвправо, и, едва дверь со скрипом стала приоткрываться, рванула ее на себя,ворвалась внутрь, отбросила в глубь прихожей открывшего человека, выбив у негопистолет. В темпе, не теряя ни секунды, пробежала внутрь, осмотрела обе комнатыи кухню. Убедившись, что в квартире никого больше нет, вернулась в прихожую,где Женя уже присела над ушибленным, сверкая на Марину глазами.

– Ты что делаешь?