О том, что пора бы сделать выходной, первым заговорил за очередным ужином непоседа-Саргиэль.

— Все дела, дела, — разворчался он дней через пять или шесть спокойной жизни. — Так и молодость пройдет. А потом дел еще больше станет.

— И что ты предлагаешь? — полюбопытствовала Юджи.

— Хотелось бы чего-нибудь необычного. Особенного. Даже не знаю, что можно придумать здесь, в глуши, в горах…

— Это потому, что ты не знаешь, что такое горы для тех, у кого нет крыльев, — хмыкнула Алька.

— Ну-ка ну-ка, — заинтересовался молодой дракон. — Расскажи, чем развлекаются в горах бескрылые?

— Вон, видишь заснеженные склоны? — кивнула в ответ девушка в сторону гор, мерцающих багряно-сиреневым заревом в лучах Кече-кавы.

— Вижу, и что?

— Вот если бы вы смогли сделать санки, лыжи или сноуборд — с этих склонов можно было бы скатиться.

— Да я или сам смастерю, или закажу в городе у мастеров, только объясни, как они выглядят — твои «сан-кхи»!

— Санки — это вроде стула или совсем маленькой лежанки на полозьях. Давайте нарисую!

К счастью, в качестве писчего инструмента здесь использовался не то чтобы привычный, но более-менее знакомый Альке грифель. Он был хорош тем, что рисовать им было одинаково удобно и на тонких глиняных табличках, и на шершавой шкуре, и на листах тонкой бересты. Все эти материалы успешно заменяли местному населению бумагу.

Вскоре Альке удалось объяснить любопытным слушателям принцип скольжения по снегу и льду. Идея была принята «на ура», и старшие драконы, немного посомневавшись, дали свое добро на изготовление пары саней и десяти пар лыж.

— Решено! К концу декады отправляемся в горы! — радовался Саргиэль. — На этот, как ты его назвала, Аля?

— На лыжный курорт.

— Ага. На кхур-рорт, — забавно кхекая на букве «к» и порыкивыя на «р», подтвердил юный искатель острых ощущений.

Лыжи и двухместные санки были готовы через три дня. Ещё один день понадобился на то, чтобы драконы и их подруги «всухую», без снега, немного освоили технику ходьбы на лыжах с использованием опорных палок.

В последний день декады вся компания выбралась, наконец, в горы.

Выглядела группа начинающих лыжников под руководством Альки весьма живописно. Все девушки по настоянию Алии оделись потеплее: в плотные штаны, вязаные шерстяные свитера и короткие меховые жилетки.

Драконы же заявили, что они в принципе не способны замерзнуть, даже в своей человеческой ипостаси. Поэтому оденутся удобно, но утепляться не станут.

О том, как попасть на заснеженные склоны, переживать и вовсе не приходилось: Агниэль и остальные крылатые члены маленького сообщества пообещали доставить свой бескрылый, но очень ценный груз к месту назначения вместе со всей экипировкой и даже запасом еды и напитков.

— Как здорово! — веселилась Алька. — Тут даже фуникулер не нужен: знай себе, скатывайся с горочки и лети обратно.

— Что такое пФуникХулер? — тут же заинтересовался Саргиэль. Он вообще питал слабость ко всяким диковинкам.

— Канатная дорога для подъема на склоны гор. Чтоб ножками не топать, — пояснила Алька.

— Расскажешь подробнее, ладно? — тут же потребовал молодой дракон.

— Давай после прогулки? И расскажу, и нарисую, — пообещала Алия.

Надо сказать, что это только казалось, что покатые заснеженные участки горных склонов находятся рядом. На деле же даже драконьим летом пришлось добираться около часа. Когда, наконец, под мощными крыльями оказалась белая с едва заметным лиловым оттенком снежная целина, к Алие мысленно обратился Агниэль:

— Где будем приземляться, Арейя?

— Вон там, — указала Алька на небольшую ровную площадку, переходившую в пологий склон длиной метров тридцать.

Вскоре все пять пар оказались стоящими на указанной Алькой площадке.

— Ну что? Начинаем кататься? — тут же рванул к саням Саргиэль.

— Погоди, — остановила его девушка. — Желательно убедиться, что на спуске под снегом нет крупных булыжников и обломков скал.

— Ну, это не проблема. — Тут же включился в разговор Тэриэль. — Сейчас и проверим, и устраним.

Он присел на корточки, погрузил руки в снег чуть не по локоть, добираясь пальцами до грунта. Закрыл глаза, сосредоточился…

Алька с восторгом наблюдала за тем, как зашевелился, проседая местами, снежный покров: слишком крупные камни под ним обращались в мелкий песочек, словно перемолотые огромной мельницей.

— Ну вот, готово, — объявил Дракон Земли через пару минут и подмигнул Альке: — принимай работу, хозяйка!

Алька не выдержала и расхохоталась.

— Не ожидал, что моя шутка получится настолько смешной, — смутился Земляной.

— Ой, ты просто не знаешь, но у нас, в моем мире, так обычно говорят наемные рабочие-строители, выходцы из южных стран. — Не переставая хихикать, пояснила девчонка причину своего веселья.

— Так! Теперь уже можно кататься? — Саргиэль снова взглянул на стоящие рядом санки с широкими полозьями из дерева какой-то очень твердой местной породы.

— Да, теперь, думаю, можно, — согласилась Аля.

— Юджи, давай со мной! — тут же позвал подругу молодой дракон.

Девушка радостно согласилась.

Вторые сани решила опробовать Алька в компании с Агниэлем. Она уселась так, чтобы позади нее оставалось место.

— Устраивайся за мной, — кивнула она на сиденье рыжему гиганту.

Тот послушно уселся, поставив ноги на полозья и обхватив Альку руками за пояс. Она проследила, чтобы Южиталия с Саргиэлем тоже уселись как следует.

— Ну, поехали! — скомандовала себе и Юджи, взялась за передний край сиденья, наклонилась телом вперед, уперлась в землю ногами, выталкивая сани на склон.

Едва оказавшись на наклонной поверхности, они заскользили и покатились, набирая скорость. Девушка почувствовала, как напряглись мужские руки на ее талии, пытаясь то ли удержать, то ли удержаться.

— Держись крепче! — смеясь, крикнула она Агниэлю, стараясь перекричать засвистевший в ушах ветер.

Сани катились, взрывая, разрезая нетронутую следами снежную простыню, чуть подпрыгивая на неровностях. Девушка ловила встречный поток морозного ветра, ощущала горячее, учащенное, взволнованное дыхание Агниэля на своей шее и чувствовала себя более счастливой, чем когда-либо раньше. Где-то сбоку она улавливала краем уха испуганно-восторженные вопли Южиталии и раскатистый хохот Саргиэля. Они тоже летели со склона, чуть отстав от Алии и ее дракона.

— Круто-о-о! — воскликнула Алька, когда склон закончился, и сани стали терять скорость. — Тормозим ногами, только аккуратно, — прокричала она Саргиэлю, и тот, посмотрев, как это делает сама Алия, тоже начал притормаживать.