Варвара склонилась над ковшом, вдохнула:

– Пахнет-то как. Будто на поле с червишником.

– Это галиум желтый медовый дух дает. Очень полезная трава от многих хворей. Его только собирать и сушить надо правильно, тогда и вылечит быстро. Да еще есть пара трав, что и зуд уберут, и рыхлость снимут.

Нина достала из корзинки аккуратный сверток. Женщины перешли на шепот, пока Нина объясняла, что делать да как применять снадобье. Варвара спрашивала, фыркала, загораживала порозовевшее лицо рукавом.

Вроде уже все обсудили. Нина только открыла рот, чтобы перейти на разговор об украшениях да о мастере, что руны режет, как со двора послышался крик, визг.

Женщины подскочили. Варвара кинулась к окну. Нина будто испуганно заметалась по кухне, собирая травы в свою корзинку. Незаметно кинула горсть сухой травы в огонь, словно случайно плеснула следом отвара – повалил густой удушливый дым.

Нина вскрикнула:

– Никак пожар?! Господи, спаси!

Варвара, не поняв, откуда столько дыма, ойкнула в испуге, кинулась из пристройки на двор. А Нина подхватила свою корзинку и, продолжая кричать и причитать, метнулась было за ней, да тут же развернулась и бросилась на мужскую половину. Никто не встретился ей в переходах. Видать, и правда на крик все во двор выбежали. Оттуда еще доносился шум, кто-то кричал: «Змеи там, змеи!» Следом кто-то со двора закричал «горим», видать, дым заметили.

Нина торопливо заглянула в одну клетушку, в другую. Лавки да сундуки. В третьей комнатке, с хорошим резным столом и сундуками, она увидела небольшой шкаф-поставец. А в нем резной деревянный ларь. Богатый, с коваными углами, с петлей под замок. Он стоял открытый, с поднятой крышкой.

Нина огляделась и кинулась к шкафу. Заглянула в ларец, дотронувшись до крышки: монеты золотые и серебряные, свитки пергаментные с греческими письменами. Похоже на разрешения, что коммеркиарии выдают. Ни колец, ни украшений здесь не было.

От громкого возгласа за спиной Нина дернулась, крышка ларца громко хлопнула, закрывая деньги и свитки. Дюжий парень вошел, крепко схватил ее за руку повыше локтя и поволок из комнатки, произнося слова, которых Нина понять не смогла. Он привел ее в трапезную, поклонился стоящему там всклокоченному бородатому мужчине в шелковой рубашке. У Нины от ужаса и стыда колотилось сердце и шумело в ушах. Оттого она никак не могла ни расслышать, ни понять говоривших. Одна только мысль в голове металась: «Пропала ты, Нина, пропала…»

Бородач поморщился, оглядывая Нину. На греческом с крепким акцентом обратился к ней:

– Что ты хотела украсть?

– Уважаемый, я не крала ничего. Просто крик заслышала со двора, кто-то крикнул: «Змеи», я испугалась да кинулась куда попало себя не помня. Я дюже змей боюсь. Прости меня, глупую женщину, не собиралась я у тебя ничего красть, – как ни старалась Нина сдержаться, но слезы все же проложили дорожки по ее лицу.

– Она твой ларец открыла, – негромко произнес детина, больно державший Нину за руку.

– Неправда твоя – ларец открыт был! Я ничего не взяла, наоборот, закрыть его хотела. Подумала, что зайдут лихие люди, а у хозяев богатство нараспашку. Закрыла я его только, Господом Богом клянусь, – увидев в углу икону, Нина перекрестилась.

Хозяин дома помолчал, разглядывая Нину. Она опустила глаза. Ноги ее не держали, горло перетянуло колючей веревкой страха.

– Откуда ты взялась в моем доме?

– Я жене твоей, Варваре, трав принесла. Аптекарша я, людей травами лечу, женщинам с недугами помогаю.

– Зачем это моя жена грецкую лекаршу привечает, если мудрый Лисияр у нас есть?

Он послал одного из мальчишек, почтительно топтавшихся у двери, за женой. Варвара, войдя и увидев Нину, покраснела, метнула испуганный взгляд на стоящих в комнате мужчин. Поклонилась мужу и замерла, не поднимая глаз от пола, на Нину не смотрела больше.

Он обратился к ней на славянском:

– Ты эту женщину знаешь? Почему она в моих палатах шастает?

– Не знаю, – произнесла Варвара, голос ее звучал негромко, но твердо. – Торгует она чем-то, я ее не звала. И что ей у нас понадобилось, не ведаю. Я с ней поговорила, а потом на дворе шум услыхала да на подмогу выскочила. А она сама в дом пробралась.

Нина, услышав такой навет, даже дышать позабыла, зубы сжала едва не до хруста. Но хозяин не взглянул на нее, приказал запереть в порубе да послать в Царьград за стражей – пусть сами со своими ворами разбираются.

Варвара развернулась и, по-прежнему не глядя на Нину, шмыгнула на свою половину. Бесцеремонный детина обыскал корзинку несчастной аптекарши, сгреб оттуда кошель с мелкими монетами, травы и свертки оставил. Провел Нину к хозяйственным палатам, подтолкнул к лесенке, ведущей в неглубокий погреб. Крышка с грохотом захлопнулась, засов проскрежетал, не оставляя надежды на спасение.

Глава 13

Настой зверобоя с розмарином

Залить меру сушеных листьев розмарина и меру зверобоя половиной секстария кипящей воды, накрыть тряпицей. А как остынет, пропустить через ткань, отжать. Такой настой и свежие раны хорошо прочищает, и нутро успокаивает, и душу лечит. Детям и женщинам в тяжести давать этот отвар не следует, да и прочим дольше двух седмиц пить его нельзя.

Из аптекарских записей Нины Кориари

Поруб был просторный, с толстыми балками и каменными стенами. Слабый свет падал из двух маленьких окошек под самым потолком.

Пока Нина спускалась, едва не выронила корзинку, в которой что-то брякнуло. Подумав, что разбила какой сосуд, Нина опустилась на земляной пол на колени, размотала с корзинки ткань, в оцепенении принялась перебирать содержимое. Переложила мешочки с травами, проверила, что небольшой плоский кувшинчик с опиумом не разбился, горшочек с заживляющей мазью тоже цел. Кувшинчик со зверобойным отваром, плотно замотанный в ткань, не разлился. И то хорошо. Пара лучинок и кресало, завернутые в провощенную ткань, нашлись на самом дне.

Знакомые запахи и предметы помогли успокоиться немного. Она пересела в угол на потемневшее полено. Сил не было ни слезы лить, ни переживать. Столько за последние дни всяких напастей с ней произошло, что сердце уже как надтреснутый глиняный горшок – чуть сильнее стукнет и развалится.

Вспомнив про Кристиано, Нина подскочила – он-то как? Наверное, он ее ждет, надо как-то передать весточку, что схватили ее. Может, догадается отыскать Никона, авось, тот выручит. Вот бы найти кого, чтобы весточку передать.

Нина обошла весь подпол. Пахло здесь дурно, видать, не первый раз тут пленников держали. Из одного угла пахло особенно остро, как из нужника.

Нина поежилась,