– Я…

– Леора! – в палатку пригнувшись забирается Дарен, а за ним и Бэсфорд.

Парни выглядят намного лучше Алиеты, в синяках и ссадинах, а одежда порвана чуть ли не в клочья. Но в отличие от третьекурсницы у них не наблюдалось серьезных травм.

– Как ты себя чувствуешь? – обеспокоено спрашивает Дарен, присаживаясь рядом на корточки.

– Да вроде как жива, и то хорошо… – говорю с иронией в голосе, нервно улыбаясь. – Где остальные? Янис? Девочки? Близнецы?

– Леора… – сероглазый с сомнением смотрит на Бэсфорда, все ещё стоящего около входа.

– Скажи ей.

Дарен ещё немного колеблется, но сглатывает и начинает говорить.

– Мы убили вирлов, выиграли время для отступления и маскировки, – начинает он, – Но… – рядом слышится громкий всхлип Алиеты, – Не все выжили. Янис и Льена… Они погибли.

– Что? – произношу осипшим голосом.

Я… Я не могу поверить, что Янис… Льена… что они мертвы. Это не может быть правдой. Все не должно было так закончиться!

Смотрю на Алиету. Девушка побледнела и, прикрыв лицо руками, пытается сдержать слезы, но затем выползает из небольшого пространства и начинает плакать навзрыд, Бэсфорд выходит вслед за ней.

– Вайл пропал, а Рималд тяжело ранен. Если бы не ты, то Дилена и Лильена, боюсь, погибли бы тоже. – Дарен протягивает ко мне руку тыльной стороной ладони и проводит ею по влажной щеке, – Я… Я думал ты умерла. Ты не дышала, а твоё тело было в ужасном состоянии. Правое плечо было полностью разодрано. – Парень нервно дёргает головой, словно отгоняя от тебя дурные мысли, – Я не знаю как, но когда мы с Бэсфордом подбежали к тебе и он занялся вирлом… Твои раны… Они стали затягиваться. Я не знаю, как такое возможно, Леора. Но… Я безумно этому рад.

В горле застрял ком, а к глазам стали подступать новые слёзы. Я не могла поверить в сказанное. Такое не могло произойти с нами, это просто невозможно! Я… я отказываюсь в это верить, все не могло так обернуться.

– Это неправда, так ведь? – медленно говорю я, а точнее пытаюсь убедить себя в этом, – С ними все в порядке и через два дня мы вернёмся в Академию, все… все это ложь… ложь… – и в итоге я не выдерживаю, и срываюсь на громкий плач.

Слезы идут градом, и я не могу их остановить, это выше моих сил. Погибли люди, и они были моими товарищами, я жила с ними бок о бок, видела каждый день, а теперь их просто… нет? И может не стать кого-то ещё… может не стать всех нас, если мы не выберемся отсюда.

Страх стал поглощать меня с новой силой, а горечь от произошедшего словно сдавливала меня в тиски.

Бад ведь тоже здесь, а если он… погибнет? Он не заслужил этого, никто не заслужил. А кто защитит третьекурсниц? Этих беспомощных девушек, которые наверняка сейчас сидят и прячутся где-то в кустах. Хотя, о чем я говорю, я ведь тоже… беспомощна… я не могу взять себя в руки и просто напросто рыдаю тут, когда нужно действовать.

– Леора, тише, тише… – Дарен наклонился и взял моё лицо в свои тёплые ладони, принимаясь утирать слезы подушечками больших пальцев, – Все будет хорошо, – успокаивающе шептал он, – Мы выберемся отсюда, – Дарен явно с трудом подбирал слова, он не знал, как меня успокоить, – Леора, девочка, успокойся. Ты должна собраться, мы не справимся без тебя, ты нужна нам, – взгляд сероглазого обеспокоено метался по моему лицу, – Ты нужна мне…

Внезапно чувствую постороннее, мягкое прикосновения к солоноватым от слез губам …

Дарен припал ко мне с поцелуем и все переживания сразу же вылетели из головы на пару минут. Сейчас была только я, он и этот мягкий, нежный, невинный поцелуй. Дарен с осторожностью и трепетом целовал меня, а на губах ощущался вкус слез смешанный с кровью покусанных губ, но сейчас это не имело никакого значения. Для меня поцелуй был очень сладок и прекрасен, пускай чертовски неожиданный и немного пугающий. Этот поцелуй успокоил меня, и, каким-то образом дал силы идти дальше…

***

Шёл второй день злополучной практики, и мы небольшой группкой направлялись в сторону скал, куда нас вела карта.

Дарен рассказал, что после того, как я отключилась… Льена и Янис… их тела парни спрятали неподалёку от того места, где произошла бойня и накрыли магической иллюзией, что бы спрятать от хищников. Мы собирались вернуться за ними, но потом, когда найдём портал из этого ужасного места.

Наш план состоял в том, что бы найти оставшиеся сгустки и отыскать портал, мы не могли ждать окончания практики, а позвать старших на помощь у нас не вышло. Что-то заглушало магические потоки, когда мы пытались связаться с ними. Что-то, а возможно кто-то, не хотел выпускать нас отсюда. Я уверена, что мистер Гарх и мистер Вейлор уже просекли неладное и ищут пострадавших, но у нас не было времени ждать их. Рималд был тяжело ранен. Парень уже день без сознания на грани жизни и смерти. Во время боя вирл оторвал ему руку, и если бы не Бэсфорд, пришедший на помощь, то он бы уже был мертв. Алиета, увлекавшаяся целительством, успела обработать рану и перевязать ее, но к тому времени Рималд потерял много крови и сейчас был в тяжелом состоянии. Парень будто бы горел, с него градом лил пот и иногда случались судороги. Алиета говорит, что, если мы не доставим его в Академию до завтрашнего вечера – он умрет.

Бедный Зил очень сильно переживал за Рималда и не отходил от него ни на минуту, все время помогая Бэсфорду тащить самодельные носилки с братом. А что касается Бэсфодра, то тот тоже был не сильно разговорчив, парень места себе не находил, думая о сестре. Он собирался пойти на ее поиски, но мы отговорили его, ведь это было бесполезно, он не сможет найти ее в этом бескрайнем лесу и лишь сам себя погубит. Вайл пропал так же, как и Шейла, исчезнув после боя с вирлами, и мы не знали, где он сейчас.

Чтобы избежать стычки с хищниками мы накрыли себя иллюзией, спрятав себя от посторонних глаз и замаскировав запах каким-то магическим зельем, которое было припрятано в походных рюкзаках. Это могло сэкономить нам время для побега, если мы пересечемся с животными или… тенями.

За весь день нашего похода мы не встретили ни единой души, в лесу, словно никого не было, но чуяло моё сердце, что это не так. Что-то подсказывало мне, что мы тут не одни.

– Леора, как ты? – ко мне подошла Дилена, аккуратно тронув меня руку.

– Немного болит, но терпимо. – Улыбнулась я встревоженной блондиночке.

Честно говоря, я не чувствовала правую руку вовсе, даже боли не было. В области плеча красовалась огромная кое-как затянувшаяся рана, и татуировка клана, набитая над грудью, была так же повреждена, надеюсь, когда мне обрабатывали рану, то никто не обратил на неё внимание.

Та, промямлив нервное: "Хорошо", – стала удаляться, но я остановила ее.

– Дилена, – окликнула я девушку, – Все будет хорошо, мы выберемся.

– Да, спасибо, – утёрла подступившие слезы девушка, обняла меня, а затем убежала к своим подругам.