Вся эта ситуация сильно подействовала на неё, а смерь Льены, с которой Дилена была, как я знаю, очень близка, и вовсе повергла в шок. Она была похожа на призрака. Бледная и молчаливая она ходила рядом, не обращая внимания на окружающих, странно, что она вообще подошла ко мне, но я рада, что ей уже, вроде как, лучше.

– Сколько нам осталось? – наконец заговорил Зил.

– Четыре…. – Таким же безжизненным тоном ответил ему Бэсфорд, – Четыре сгустка.

– Но нам ещё нужно будет найти портал. – Грустно произнёс Дарен, пиная попавшуюся на его пути ветку, – И не думаю, что мы сможем сделать это все сегодня, нам нужно устроить привал…

– Нет! – внезапно закричал Зил, – Мы не можем! Ему нужна помощь, он ведь может умереть!

– Зил, тише…

– Он не сможет столько продержаться! Он умирает, Дарен, умирает…

К парню подбежала Алиета.

– Зил, успокойся. – Стала приговаривать девушка, – Успокойся, – Алиета осторожно взяла лицо парня в свои ладони, – Посмотри на меня, – сказала она, – Мы должны остановиться на привал, все устали и начинает темнеть, мы не сможем искать сгустки ночью.

– Но…

– С ним все будет хорошо, Зил. – Ласково говорит Алиета, – Он продержится. Клянусь тебе всеми Богами, он продержится.

– Хорошо… – после минутного молчания сказал парень, – Но вы должны пообещать, что как только начнёт светлеть, мы отправится дальше.

– Да, коне… – тут Алиета замолкает, девушка смотрит на меня, стоящую прямиком за Зилом, и ее глаза наполняются ужасом и леденящим страхом.

Слышится жуткий вой и внезапно начинает бушевать ветер. Он начинает дуть сильнее и обволакивает, становится холодно, тело покрывается мурашками, а губы начинают дрожать.

– Л-леора, – произносит девушка заикаясь, – Не шевелись.

– Что…

Тут что-то хватает меня за руку и разворачивает к себе, а затем горло обжигает ледяным холодом, и я начинаю задыхаться. И то, что я сейчас увидела перед собой, наверное, теперь всегда будет являться мне в кошмарах…

Тёмное, словно мрак ночи, и вселяющее ужас одним своим пустым взглядом существо, вцепилось в моё горло своей полупрозрачной рукой, потихоньку ее сжимая. Глаза, бездонные и пустые, чёрные, словно сама бездна, всепоглощающие и заставляющие неотрывно смотреть в них, будто бы заглядывают мне в самую душу, вытягивают из меня воспоминания и силы. Тень стремилась вытянуть из меня душу и разум. Я чувствую, как она вытягивает из меня силы, но делает это не до конца, тень почему-то медлит, она как-будто ищет во мне что-то. Рыщет по моим воспоминаниям, что сопровождается ужасной болью, тело будто прознают тысячи игл, насквозь. Я кричу, хватаюсь рукой за теневую конечность, но все безуспешно.

– Лариана… – произносит тень скрипучим голосом, сжимая моё горло сильнее, из-за чего я начинаю хрипеть. – Это ты сделала… Ты заточила нас здесь… – в бездонных глазах мерцают красные искры, появившиеся из неоткуда, я чувствую эту всепоглощающую ненависть, направленную на меня. Но только, за что?

И тут внутри зарождается то же чувство переполняющей меня магии, которое появилось во время стычки с вирлом. Сердце бьется как сумасшедшее, магия заполнила меня до предела и пытается вырваться наружу. Она рвётся на волю, пытается защитить меня, а грудь в том месте, где висит кулон, подаренный Дареном, обжигает, словно огнём.

– Не трожь ее. – Рычу я не своим, чужим голосом, гневно уставившись на тень.

И тут происходит невероятное – тень исчезает. Она растворяется в воздухе, будто бы ее и не было, после чего я с криком падаю на землю, ударяясь больной рукой, и начинаю хрипеть, пытаясь восстановить дыхание.

– Леора! – ко мне подбегает Дарен, падая рядом со мной, – Черт, Твоя рука! Алиета, у неё открылась рана! – хватаю сероглазого за запястье, сжимая его.

– С-со мной все, кхе, все… Кхе, хорошо…

– Боги, Леора, прости. Я пытался ему помешать, но не смог.

Рядом садится Алиета и Лильена, и начинают обрабатывать открывшуюся рану.

– Нас всех парализовало, – нервно произносит Лильена, – Мы будто окаменели, не могли ни пошевелится, ни закричать… Пока эта тварь пыталась тебя…

– Все уже позади, – доносится грубое где-то рядом, – Хватит ныть.

Бэсфорд стоит неподалёку и наблюдает за нами, делая вид, что ему все равно, но я уверена, он не меньше всех нас испугался.

– Что ты сказала ей? – уже спокойнее говорит Дарен.

– Я… Я не знаю… – говорю в замешательстве, и это действительно так.

Я до сих пор не могу понять, что сейчас произошло. Чей это был голос? Откуда взялась эта тень? И почему она назвала меня Ларианой?

– Нам нужно скорее уходить, здесь могут быть и другие. – Испугано произносит Зил.

– Да, ты прав, – соглашается Дарен, – нужно идти. Леора, сможешь встать?

***

Через час, когда стемнело, мы были уже далеко от того места, где произошла встреча с одной из теней, о которых нам не раз рассказывали в Академии. Мы все были под впечатлением от случившегося. Слишком много потерь и неожиданностей для неполных двух дней. Для всех это было очень тяжело, никто не ожидал, что практика обернётся таким ужасом.

Мы разбили небольшой лагерь и накрыли его защитным куполом, который, как теперь ясно, не сможет защитить нас от теней.

Мы договорились, что будем дежурить по двое, сменяя друг друга каждые четыре часа, и сейчас была моя с Лильеной очередь. Девушка охраняла лагерь с одной стороны, а я с другой.

Я сидела на небольшом валуне и держала в руках загадочный кулон, внимательно рассматривая бирюзовый камень, заключенный внутри ажурного плетения. Необычное чувство внутри зарождалось рядом с ним, казалось, будто кулон – это часть меня…. Нет, бред какой-то, такого просто не могло быть, но я точно знаю, что что-то с ним не так.

– Что же ты скрываешь… – прошептала я, вертя безделушку перед собой.

– Нравится? – кажется, я где-то это уже слышала.

– Ммм… Да, можно спросить, ты не знаешь, кому мог принадлежать этот кулон? – повернулась я к подошедшему парню.

Дарен был как всегда прекрасен, даже в порванной одежде и чумазый он был выше всяких похвал. Взлохмаченные каштановые волосы, пронзительные серые глаза, аристократический нос, сильные руки, чуть пухлые губы… О, бездна! Я совсем забыла о нашем поцелуе, черт. Я, конечно, понимаю, что учитывая весь этот ужас, такая мелочь как поцелуй, вещь легко забываемая, но сейчас, когда я вспомнила об этом, меня сразу бросило в жар, а щеки густо покраснели. Было неловко находиться рядом с ним.

– Ну, – парень замялся, – возможно, кому-то из умерших родственников, он валялся без дела, когда я сбегал, вот и прихватил на всякий случай. Думал продать, если закончатся деньги.

– Понятно… – ответила я, задумчиво вертя кулон в руках, рассматривая со всех сторон.