Портал и вправду привёл нас в Академию, все мы выпали из него в холл, где нервничая расхаживали преподаватели. После того, как наши поиски не увенчались особым успехом, ни оставалось только надеяться на то, что мы найдём портал.

Купол, который должен был защищать нас, и вправду повредили, а если точнее уничтожили, и заметили это только к концу первого дня практики. Как нам сказал мистер Вейлор, об этом сразу же сообщили в Совет и тот немедля отправил в лес группу обученных магов-искателей, в числе которых был он сам и мистер Гарх, который не мог избавиться от чувства вины за многочисленные смерти. Пару групп нашли почти сразу, и слава Богам, что в их числе был Бад, эта новость была как камень с сердца, а так же единственная хорошая новость… Шейлу, кстати, тоже нашли, чему я была рада, пускай она ещё та змея, но не заслуживает смерти, а вот Вайл считался без вести пропавшим, как и ещё пара ребят…

С другими группами пришлось связываться по магическим потокам, но вот загвоздка, с нами этот номер не прокатил, кто-то сильно постарался и отрезал нам связь с внешним миром, даже магическую.

Не знаю кто, и как это сделал, но ему это не сойдёт с рук… Я самолично позабочусь об этом.

Когда группа магов не смогла с нами связаться, то решили эвакуировать из леса остальных, а после прийти за нами, и то, что они увидели, было… жутко. Даже мысль об этих зверствах, которые сотворили тени и звери с бедными девушками и парнями, вызывает непреодолимое чувство тошноты. Никого из пострадавших не удалось спасти, кроме Рималда, если бы мы задержались ещё на минут десять в той пещере, то и он бы ушёл к Богам, но, судьбы решила быть благосклонной… Хотя бы немного.

Ко второму дню поисков маги решили, что мы мертвы. раз не могут связаться с нами, а магия поиска не действует. Даже ректор Нерильская поверила в это, так как сама не раз пыталась найти нас на карте, но магия поиска отчётливо не хотела показывать наше местоположение. А вот мистеру Вэйлору и мистеру Гарху нужно отдать должное, они решили искать нас дальше, и именно они нашли спрятанные тела Яниса и Льены, им не оставалось ничего другого, как вернуться с ними в Академию.

Вся Академия с неутолимым ужасом и замиранием сердца переживала происшедшее, а наше появление стало неким подарком для всех.

Ещё несколько выживших, ещё несколько раненых детей, раненых нестолько телесно, сколько морально. Самые стойкие, адепты, которые до последнего боролись за жизнь, но при этом теперь самые потерянные…

Нас сразу же отправили к целителям, а вечером на допрос к самому Совету, ведь все хотели знать, как мы выжили. После этих манипуляций всех, кто не был серьёзно ранен, оправили по комнатам, ибо целительское крыло все было забито.

Тогда, зайдя в комнату, я не чувствовала ничего, кроме страха и боли, и прислонившись к двери, просто упала на пол и заплакала. Мне было это необходимо.

Единственное, о чем я могла думать в тот момент, это о Дарене, который пожертвовал собой ради нас всех и остался там, среди разъярённых архов, что было сродни самоубийству.

Хотя, это оно и было…

Его тело так и не нашли…

***

– Леора, ты должна поесть. – Твёрдо произнесла Амалия, стоя около дверей моей комнаты.

Подругу, которая уже второй день не отходила от меня ни на шаг, я проигнорировала, и, отвернувшись к стене, крепко обняла подушку.

Я была все ещё под впечатлением от прошедшей практики, это было слишком даже для меня. Видимо, даже данное в клане воспитание не смогло уберечь меня от внутренних терзаний, увы. Из меня не получилось крепкого бойца клана.

– Ты уже второй день почти ничего не ешь, а тебе сегодня, кстати, восемнадцать. Сделай подарок хотя бы своему желудку! – ах, День рождения… значит к моим душевным переживаниям прибавится ещё и боль от видений, праздник удался.

– Так, все! С меня хватит, я хочу подмогу! – и вот в ход пошла тяжёлая артиллерия в виде Бада.

Красноволосая вышла из комнаты, оставив дверь приоткрытой, ибо если она хлопнет ей, как этого хочет, то не попадёт обратно. Вставать с кровати и открывать ей я не намерена.

Через десять минут Амалия вернулась. Как и ожидалось, она приволокла сюда блондинчика и не только…

– Амалия, Бад, – послышался властный голос, – выйдете ненадолго.

Затем кровать рядом со мной прогнулась и послышатся тяжёлый вздох.

– Мне кажется, мы воспитывали тебя стойким бойцом, а не плаксивой девчонкой, – сказала ректор.

Горько усмехнувшись, я повернулась к женщине и села.

– Как видите, у вас это не вышло.

– Ну почему же, – изрекла задумчиво женщина, – эмоции не всегда являются слабостью, иногда они могут обратиться в великую мощь. – Ректор Нерильская бросила на меня хитрый взгляд фиалковых глаз, – И если ты перестанешь сидеть здесь без дела и продолжишь жить, забыв о случившемся, это может произойти и с тобой. – Поправив чёрный пучок волос, женщина встала и уже как по привычке подошла к окну, – Несомненно, о смерти адептов никто не забудет, это оставило отпечаток на каждом, уж поверь мне, но не стоит зацикливаться на этом, жизнь продолжается…

– Это и самое худшее, – перебила я, – наша жизнь бьет ключом, пока невинные подростки гниют в земле. Это не справедливо.

– А кто сказал, что жизнь должна быть справедливой? – обернулась ректор, – У нее свои планы, и наши желания там особо не учитываются.

Я промолчала.

– Можно все же узнать, – решила я оставить тему жизни и смерти, – зачем все-таки вы перевели меня на мужской факультет? Смысл моего псевдослежения за Дареном? – тут я запнулась, но после нескольких глубоких вздохов продолжила, – Признаетесь, что ведёте какую-то свою игру.

Засмеявшись, женщина подошла ко мне и внимательно посмотрела глаза.

– Да, ты права. Я веду свою игру, в которой ты играешь очень важную роль, – увидев мой удивлённый взгляд, она опять тихо засмеялась, – так же как и Дарен, и он ещё не завершил своё предназначения. – Женщина неожиданно для меня подмигнула, – Советую тебе выйти из комнаты, не пожалеешь.

Затем она быстро развернулась и вышла за дверь, оставив меня в полном недоумении.

Предназначение? Важная роль? О чем она говорит!?

– Что с тобой? – Амалия с Бадом зашли в комнату, и удивлённо на меня уставились.

– Ничего, – ответила я в спешке, – Кажется, хотели пойти поесть? – встав, я оправила немного мятую рубашку и направилась к двери.

Возможно, ректор Нерильская права? Нужно попробовать жить дальше? Хотя бы для начала выйти из комнаты…

***

– Сюрприз! – разразилось на всю столовую, что удивило меня не меньше, чем слова ректора.

Я стояла и просто недоумевала, что происходит. Уверена, это все проделки Амалии и Бада, которые стояли рядом, сложив ручки перед собой, и невинными глазами смотрели на меня.