Вся Академия находилась в Большом Зале, где обычно проходили все праздники и другие события, но сейчас здесь шла прощальная процессия. Мы прощались с умершими. Кто с приятелями, кто с лучшими друзьями, а кто – возлюбленными…

– Думаю, они попали в лучший мир, и мы не должны их здесь задерживать своей тоской по ним. Все мы должны жить дальше, пускай, и потеряли близких сердцу людей. – Голос миссис Каэры был безжизненным, как и ее выражение лица, она не спешила заканчивать свою речь, и когда та все же подошла к концу, ее прервали.

К краю стенда, на котором стояла ректор, подошёл мистер Гарх и жестом подозвал женщину к себе, а когда та, извинившись перед всеми, подошла к нему, прошептал что-то на ухо. Сначала на лице женщины зародилось недоумение, затем промелькнула удовлетворённая ухмылка, которую миссис Нерильская поспешила стереть, и вернулась она к нам такой же безжизненной и холодной как была несколько минут назад.

– У меня есть для вас хорошая новость, – произнесла женщина, – только что маги нашли одного из наших адептов. Живым и не вредимым…

В горле встал ком в виде надежды, я так надеялась на то, что этим адептом окажется Дарен! Но моя надежда была растоптана сразу же, спасённым адептом оказался не он…

***

Я стояла у комнаты Дарена и все никак не решалась зайти.

Я так нервничала, что у меня даже вспотели ладони! Боги, да я ведь никогда не теряла самообладания! Что такое со мной творится?

Ещё немного походив вокруг да около, я взяла себя в руки, и стала чертить на двери руну открытия.

Не знаю, что со мной происходило, но меня буквально тянуло к этой комнате, я целый день была как в воду опущенная и не могла смириться со смертью Дарена. Возможно, я пришла в его комнату, что бы попрощаться? Последний раз ощутить его запах?..

Я вошла в комнату и тихо закрыла за собой дверь. Тут все ещё пахло Дареном, я никогда не спутаю этот его своеобразный запах, он был не похож ни на чей другой, этот запах хвои и полыни за все эти дни стал мне… родным.

Я глубоко вздохнула и, пройдя в глубь комнаты, села на край кровати.

– Он и правда умер… – до сих пор не веря в это, прошептала я.

Смахнув выступившую слезу, я взяла в руки рядом лежащий дневник. Думаю, что Дарен не будет против, если я скоротаю время за просмотром его рисунков…

Я открыла дневник и практически сразу из глаз вновь хлынули слезы. Было видно, что Дарен выполнял свои работы с любовью, все было нарисовано так ярко и живо, что сразу становилось как-то тепло на душе, уютно. Казалось, что Дарен никуда не пропадал, и он тут, рядом. А ещё парень часто изображал на пожелтевших старицах меня… Это было приятно, пускай и немного жутковато, и перевернув очередную страницу я встала в ступор.

Нет, в записях дневника нет ничего удивительного, но только если в этих записях не описана чужая магия… Поначалу не было ничего необычного, просто в дневнике описывалась магия теней, что главное – единственная магическая способность магов! Но после пошли слова, смысл которых я поняла далеко не сразу.

"… сегодня я чуть не выдал себя, ещё немного и люди бы стали догадываться о моем происхождении. Я еле сдержал свою силу, здесь совладать с собой намного сложнее. Внутри бушуют две магии, свет и тень пытаются уничтожить друг друга, от чего моя кожа часто начинает пылать жаром…"

Писал Дарен в своём дневнике.

"… свет никак не может совладать с тенью, и сегодня он одержал верх. Я не заметил, как стал пытаться атаковать Леору. Если бы она не обернулась, то я не знаю, что бы случилось…"

Мне сразу как-то подурнело, я не понимала, о чем пишет Дарен. О каком свете он пишет? Магии? Но ведь такой не существует!

Дальше было написано про его отца и какого-то Маира, который помог Дарену с побегом, но большую часть написанного я тупо не понимала…

Но больше всего меня смущала эта магия света, о которой сероглазый писал постоянно. И если предположить, что она и вправду существует, то это объясняет все странности Дарена… А что если он… из другой Империи?! – Я не могла говорить о нем в прошедшем времени, память о сероглазом ещё была свежа. – Мы ведь не знаем, какую магию практикуют за магический стеной, да и в нашем мире может быть все, что угодно, поэтому существование другой магии далеко не самое удивительное.

Я вновь перелистываю пожелтевшую страницу и натыкаюсь на рисунок моего кулона.

Боги, ну почему же этих загадок становится все больше и больше?!

"… я до сих пор сомневаюсь в предназначении этого кулона, если я не ошибаюсь, то он принадлежал моей крестной, умершей при странных обстоятельствах. Кулон рода Эллиастарских является одной из самых больших загадок империи. В нем определённо заключена сильная магия, но, к сожалению, никто не сможет открыть ее миру, ведь никого из рода крестной не осталось в живых. Даже маленькую Одет похитили. Перед моим побегом отец сказал, что ее труп нашли у границ империи…"

Сердце колотится как бешеное, я не знаю, что делать. Дарен приверженец другой империи! Но как он пробрался сюда?! А вдруг он здесь не просто так, вдруг он шпион?

Все эти вопросы крутились в голове и не давали покоя, но одно я знала точно, нужно сообщить об этом миссис Нерильской. Да, Дарен был мертв, но кто знает, что он мог передать своим за это недолгое время учебы? Как бы не было больно признать это, но сероглазый может оказаться не таким хорошим, как я думала…

Я вытерла бегущие по щекам слезы и, встав, выбежала из комнаты, засунув дневник за резинку штанов. Я должна обо всем рассказать ректору!

Добежав до холла, я стала спускаться по лестнице, как вдруг что-то ударило меня по голове и я стала падать. Я даже не успела вскрикнуть, и, ударившись головой о каменную ступень, окончательно потеряла сознание.

Чёрт знает, чем всё кончится, но хорошо, что хоть начинается.

Анджей Сапковский. Крещение огнём.

– Ммм… – простонала я, приходя в себя.

Голова болела от столкновения с камнем, а подлатанное целителями плечо разболелось вновь.

Попытавшись поднять руку, дабы потрогать ушибленное место, я поняла, что влипла. Я это поняла ещё тогда, когда кто-то огрел меня чем-то по голове, но то, что мне связали руки тугой верёвкой, которая натерла запястья, удивило в разы больше!

– Неужели, очнулась… – послышалось презрительное, и я открыла глаза.

Вокруг стояла темень, а в нос ударил мерзкий запах мокрой плесни, и мне так и не удалось, увидеть похитителя. Место, в которое меня приволокли, было совершено мне не знакомо, но когда глаза привыкли к темноте, я стала различать ажурные фрески на стенах и знакомые туннели. Подземелье? Если это так, то когда меня хватятся будет уже поздно, да и навряд ли меня тут найдут…