Еще стоя в очереди, я окинула взглядом огромный зал, в надежде увидеть магистра или маэстро, которые точно дали бы ответы на часть скопившихся в моей многострадальной голове вопросов. Увы, никого из нужных мне людей в столовой не оказалось. Наскоро перекусив, я метнулась к библиотеке. И опять не повезло. Маэстро на месте не было. Следующей моей целью стал учебный корпус нашего факультета, все-таки проклятие «жажда знаний» просто обязано загонять магистра в… блин, по логике бы, в библиотеку, но там-то никого из них и не было! Или просто-напросто не открыли? Да нет, с чего бы это?

Коридоры учебного корпуса в столь ранний час были слабо освещены и пустынны. Каждый мой шаг отдавался гулким эхом от стен. Еще и эти утопающие во тьме высоченные потолки оказывают какой-то давящий на сознание эффект. Жутковато. Кажется, вот сейчас откуда-то вылезет далеко не миролюбивое привидение и, звеня цепями, погонится за мной…

– Так и знал, что ты примешь мое приглашение, – раздалось возле самого уха, и я непроизвольно шарахнулась прочь.

– К-какое еще приглашение? – стараясь отойти подальше от нарисовавшегося будто из ниоткуда настырного блондинчика, успевшего достать меня за одну-единственную, к тому же неполную, неделю учебы.

– Да ладно тебе, – продолжая наступать, промурлыкал прилипала. – Не ломайся, здесь же никого нет, никто нас не увидит. До занятий еще целый час. И это время принадлежит только нам!

Что-то его оптимизма я не разделяла. Зато у парня в глазах нездоровый блеск, дыхание учащенное и, судя по ауре, возбуждение так и плещет.

– Э-э-э… Ник, – не без труда припомнила я его имя. – Так что ты там говорил про приглашение? – продолжая уворачиваться от его шаловливых ручонок, пытаюсь отвлечь от похотливых мыслей.

– Ну вот же! – он молниеносным движением сорвал с моих плеч сумку с книгами и самым наглым образом окунулся в ее недра. – Вот она, – с самым довольным видом он извлек клочок бумаги, очевидно, подкинутый туда еще вчера, хотя может и сейчас он всего лишь проявил ловкость рук? – Только не надо баек о том, что ты не видела записку и пришла к условленному времени в нужное место совершенно случайно.

– Хм… – только и смогла выдавить я и потянулась за листком, но тот оказался скомкан и спрятан за пряжкой брюк, куда я точно не собиралась лезть.

– Не коси под невинную овечку, – вмиг очутился рядом и, прижав меня к стене и обжигая дыханием лицо, проворковал Ник.

– Отвали! – прошипела я, но в ответ он лишь сильнее вжался в меня, будто пытался раствориться в моем теле, и его слюнявые губы начали изучать изгибы моей шеи. – Что тебе надо?! Отста… – договорить я не смогла – его рот самым беспардонным образом накрыл мои губы.

Как же слабы женщины! Да, я боролась. Пыталась вывернуться из неприятных для меня объятий, оттолкнуть наглеца. Какое там! Это все равно что скалу попытаться сдвинуть с места.

Грохот захлопываемой двери заставил его на миг отпрянуть. «Вот черт, не хватало мне еще сплетней», – мысленно простонала я и скосила глаза в сторону окна, откуда открывался вид на… аллею и явно злого, судя по резкости движений и ауре, уходящего прочь Кира.

– О не-е-ет… – выдыхаю.

– О да-а-а! – победоносно передразнил меня блондинчик и… как ни странно, отстранился. – Для первого раза, думаю, достаточно. Надеюсь, ты оценила то, что можешь потерять, и впредь будешь более сговорчива, – произнес он и, развернувшись на пятках, как ни в чем не бывало пошел к выходу.

Потерять? Это он о Кире или о себе? Вот черт!

Гордость… эта такая глупая штука. Боролась я с ней не так и долго. Пусть Кир понял все не так, как есть на самом деле, но мне надо с ним поговорить, объяснить…

Я выскочила на улицу. Но как ни неслась, все равно догнала только у входа в столовую. Друг упорно делал вид, что не замечает меня. Обидно! Но так легко отступать я не собираюсь. И плевать, что стоит нам войти, и вокруг окажется море народа, плевать, что девицы из общества клонов, узревшие эту сценку через окна, того и гляди взглядами дырки во мне прожгут.

– Кир! – запыхавшись, кричу, хватая его за локоть, но тот лишь рукой дернул, избавляясь от меня, словно от назойливой мухи. – Постой! Нам надо поговорить!

– О чем? Об этом павлине с твоего курса? Уволь меня от подробностей, я достаточно видел и все прекрасно понял! – выпалил он и не сильно, но обидно оттолкнул меня, скрывшись за дверью столовой.

Вот и что это с ним? Ведет себя так, как будто мы реальная пара, а он спалил меня с другим. Заходить внутрь я не стала. Казалось, что там рой пчел или шершней, они жужжат и точат жала, ожидая, когда же можно будет побольнее ужалить. И да, стало страшно, а еще… еще пришла апатия, и слезы сами навернулись на глаза. Вот тут-то я и отвернулась от окон, не желая, чтобы кто-то видел мою слабость. Бреду не разбирая дороги. И надо ж было мне натолкнуться на кого-то.

– Простите, – бурчу, пониже склоняя голову, чтобы слез не было видно.

– Э-э-э, не-ет, – послышался голос разыскиваемого мной ранее магистра менталистики, и он легонько встряхнул меня за плечи, словно пытаясь привести в чувство. – Что случилось? Хм… Так дело не пойдет, – понимая, что ответа сейчас не дождется, развернул меня и, придерживая под локоток, куда-то повел.

Скрипнули двери, в нос ударил запах книг и пыли. «Кстати, а почему здесь не используют бытовую магию для уборки помещений?» – мелькнула несвоевременная мысль.

– Потому что эта магия с легкостью может старинный фолиант воспринять как мусор, – ответил на мои мысли очутившийся рядом с нами маэстро Феофан. А я от неожиданности даже глаза протерла, чтобы взглянуть на пожилого мужчину. – Ты вопрос вслух произнесла, – вновь угадал мои мысли библиотекарь.

Ага, так я ему и поверила! Выходит, и этот умеет мысли читать? И ему даже в глаза смотреть не надо? А может, и магистру взгляд вовсе не нужен? А это значит… значит, они все обо мне знают?!

– Ну что стоишь? – неожиданно резко выпалил маэстро, и я даже вздрогнула, решив, что эта фраза обращена ко мне. Ан нет. – Менталист ты или нет? Не видишь, у девочки нервный срыв.

Прикосновение рук к моей голове не вызвало никакого внутреннего протеста, а следом… пришло облегчение.

– Ну что же, – закончив занявшую считаные мгновения процедуру, произнес магистр, – у меня первой пары нет, а ты можешь разок и прогулять.

Странно прозвучала эта фраза из уст преподавателя.

– Рассказывай, – поддержал товарища маэстро Феофан.

Вот вроде зачем говорить, если они и сами наверняка все знают? Но… видимо, правда, что порой надо выговориться. И тут меня словно прорвало. По-моему, я рассказала даже то, о чем говорить вовсе не собиралась, включая истинную версию нашего с Киром «романа», и про историю с Райланом и обществом «Лемборнские девы», и то, что родоначальницей этой нелепой традиции оказалась моя мама, и что принц – жертва одной из глав общества, и то, что я увидела ночью с балкона, и про неприятную сцену с Ником сегодня утром в учебном корпусе, и… в общем, все! Почти. О том, что я из другого мира, я даже и не вспомнила почему-то.