Представьте!

Забор из красного кирпича, высокий, с коваными воротами. Они открываются – и ты попадаешь в дикий сосновый лес. Едешь, и замечаешь, что лес-то окультуренный.

Не растут у нас голубые ели. И можжевельник какой-то подозрительно элегантный, и рябина очень к месту, и калина…

А потом впереди вырастает и сам дом.

Этакое деревянное кружево в стиле Архангельской области, и смотрится он совершенно очаровательно. Баня, сарай… все сделано из дерева. И совершенно забываешь, что есть кирпичный забор.

И беседка деревянная и резная, и скамейки, и качели, и детский уголок…

Виноградные грозди, диковинные птицы, цветы, завитки, которые, казалось, являются продолжением самого дерева…

– Чье это?

– Нашего бывшего губернатора, – фыркнула Нина. – Ты не знала?

– А он мне сдался?

– М-да… Прости. Не сообразила.

– Нин, да ладно. Ты расскажи.

История была та же. Дом строил для себя бывший губернатор, с которым произошла загадочная история.

Однажды у него пропала дочь. А потом губернатор запил и быстро скатился с теплого местечка. Но ему сочувствовали. Потерять ребенка…

Врагу такого не пожелаешь.

В итоге бедняга спился и сейчас где-то лечился, а его жена продавала имущество, чтобы хватило на санатории и лечение.

В том числе и этот дом… Не продавался он никак.

– А цену снижать не пробовали? – фыркнула Нина.

– У тебя машина дороже стоит, чем он просит, – припечатал Паша.

– Всерьез?

– Вполне.

Нина потерла руки.

– Тогда…

– Двадцать процентов от суммы лично мне – и я договорюсь, – тут же прищурился Паша.

Нина посчитала выгоду и кивнула.

– Согласна. Но… а что не так с домом?

– Сам бы знать хотел. Плохо тут, неуютно…

– Может, и узнаем. Эреш?

Василиск уже вылез из машины и стоял на дорожке.

– Пойдем посмотрим…

Аня первой пошла за ним, за Аней потянулись и Паша с Ниной, прикидывающие сумму выкупа.

* * *

В доме было… промозгло.

Не сыро, не холодно, а вот такое, осенне-гадкое состояние, когда солнышко светит, а тебя до костей прохватывает.

Неприятно.

Аня поежилась, обхватила себя руками за плечи…

– Что это?

Эреш фыркнул.

– Покойник.

– Что?

– Когда убили, а душа не ушла. И просит мести. Как это у вас называется?

Аня помотала головой. Не ее это специализация, ты про позвонки спроси. Нина оказалась более подкованной.

– Неупокоенный дух?

– И мстительный к тому же. Кошмары насылает, убить пытается, дети плачут, животные воют…

Паша кивал на каждом слове, глядя на Эреша, как на бога.

– Да. А…

– Ага.

– И что с этим надо делать?

– Покойника похоронить, душу отпустить, дом обойти и очистить. Все.

Нина поежилась.

– А кого тут убили?

– Не знаю. Сейчас призову дух – посмотрим.

– А поаккуратнее это сделать можно? – Аня интересовалась с чисто практической точки зрения. – Чтобы нас не задело?

Мысль была признана стоящей. Эреш даже по лбу себя хлопнул.

– Болван! Сейчас…

Мелок они купили в самом обычном киоске. Аккурат после того, как Эреш покусился на святое – на Анину косметику. На карандаш для глаз. Ланкомовский!

Гад!

Косметику Аня отстояла, но мелки и карандаши купить пришлось.

Сейчас Эреш сдвинул покомпактнее всех троих зрителей и принялся обводить корявым кругом, попутно рисуя в нем какие-то значки.

– Не орать, не разговаривать, через черту не переступать. Вы невидимы, пока это выполнено. Лучше даже не двигаться.

Аня прикинула свои шансы, достала платок и закусила его. Потом протянула одну руку Паше, вторую Нине.

Друзья посмотрели на нее, подумали… и последовали ее примеру. Анин экстрасенс, ей виднее, что и как. И убедиться оба уже успели, что фирма веников не вяжет.

Фирма делает гробы – по заказу, для конкретного клиента.

Эреш осмотрел конструкцию и довольно кивнул. Так-то надежнее…

Замкнул круг, еще раз оглядел его и повернулся спиной.

А потом развел руки.

* * *

Как же тяжко колдовать в этом мире.

Пока нащупаешь леи, пока к ним подключишься… как дохлого червяка дергать.

Но – надо.

А потому василиск зашипел, призывая…

Да, таковы изначально змеи.

Воины. Защитники. И – змеи. Существа, живущие в двух мирах. Некромантия для них не раздел магии, а свойство крови. Не я такой, судьба такая…

Сейчас Эреш почти не напрягался.

Нет, дома он вообще бы просто позвал, парой слов, и призрак пришел бы. Там слова имеют силу. А здесь ее надо вкладывать специально. Здесь надо постараться…

Эреш звал, не рассчитывая на скорый результат, но вызов получился мгновенно. Призраку тоже хотелось поделиться с людьми. Пожаловаться или подпитаться… иногда это одно и то же, дай лишь волю.

Перед ним замаячило белесое облачко, которое медленно оформлялось в девичью фигурку. Симпатичную, стройную, с длинными волосами…

Она была красива даже призраком, а уж какой она была при жизни…

Эреш догадывался. И сейчас уже понял, с кем столкнулся. В его мире таких называют ассахеш, призрак неотомщенный. Но – в его мире. А здесь…

А-а, какая разница, принцип тот же.

Эреш медленно развел руки.

– По моему слову – поговори со мной!

– О чем?

Призрак говорила так, как говорила когда-то живая девушка. Весело, звонко, чисто… и чудовищно неуместно звучал этот голосок в нежилом доме. Из уст призрака…

– Как ты умерла?

– Меня убил отец.

– Лжешь! – Эреш усилил давление на призрака. Призрачные ноги обвили темные кольца, словно громадная змея свернулась вокруг девушки, свилась, удерживая… У живого кости бы хрустнули от этой хватки.

Лицо девушки исказилось, она дернулась вправо, влево, поняла, что все бесполезно, – и смирилась.

– Он не убивал меня своими руками, но все равно виновен. Он хотел меня как женщину… Я не знала, что мать меня прижила от любовника, он сказал!