* * *

Как сделать из ссашшаресса хранителя?

Просто. Особенно если он изначально заточен на охрану своего от чужого. Подменить ему приоритеты и запитать на кровь охраняемого, и только-то. Кто сказал, что магия – не наука?

Эреш осторожно активировал ссашшаресса, потом дождался, пока тот очнется окончательно, и принялся проводить замещение. Он же запечатывал его своей кровью, теперь надо было свою кровь убрать, а эту – влить. И уже ею провести запечатывание.

Тут был основным момент, когда кровь василиска уже убрана, а новая не влилась в заклинание. Вот тут ссашшаресс мог попробовать вырваться на свободу.

Мог-то мог, да кто ж ему даст?

Эреш с точностью до секунды уловил, когда сущность рванулась на свободу – и перехватил ее. Надавил силой и волей, заставляя на миг утихнуть, а уж потом… потом запечатать его новой кровью.

– Ссашшарессе дахе ссаа!

И никуда ты, голубчик, не денешься! Сейчас запечатаем, потом запитаем на ночь, чтобы первоначально сил набрался, в нормальном-то мире можно бы и сразу отдать, а тут сил, как у дохлой ящерицы, – поди накопи! Не свои же отдавать? Хрустальная пирамидка и самому пригодится. И свою силу вливать тоже опасно, все же Эреш – василиск, магическое существо, и его кровь по определению сильнее человеческой. Его аура подавит ауру владельца… это непрофессионально.

Так что василиск аккуратно привязал пирамидку к линиям силы, обернулся – и его встретили два восхищенных взгляда.

* * *

Аня потом только поняла…

И молилась всю дорогу, чтобы у Эреша глаза не поменялись. Если Нина увидит желтые, змеиные, да еще и с вертикальным зрачком…

Песец придет. Им всем и сразу.

Нина же журналист! А это такие личности… разберут любого василиска на чешуйки!

Но – нет. С этим повезло, а вот спецэффектов было…

Эреш протянул руки над пирамидкой и зашевелил пальцами, что-то шипя.

Сначала засветилась алым сама пирамидка.

Потом светло-серым – лист бумаги, аккурат по начерченным знакам.

А потом, в какой-то миг, пирамидка вспыхнула черным светом, но Эреш сделал такое движение, словно хочет надавить на нее, взмахнул рукой, и черный свет притух, а из-под самого мориона начало светиться красным. Как раз от пластыря.

И это свечение проникало в черный камень, как-то смягчая его, успокаивая бунт черных мошек внутри пирамидки…

Кто бы Ане сказал, что они эту дрянь лично купили с Эрешем, никогда бы не поверила. Жутковато все это выглядело.

Наконец Эреш замолчал, позволил себе расслабиться и повернулся к женщинам. И только тут Аня обнаружила, что Нина со всей дури вцепилась ей в ладонь.

– Нина! Ногти!!!

– Ой! – спохватилась уже и подруга. – Ань, прости пожалуйста!

– Бог простит, – процедила Аня, растирая царапины. – Эреш? Что скажешь?

– Завтра можно забирать. Где-то в это же время.

– А делать с ней что?

– Ничего. Поставить рядом с дверью. Есть там ниша?

– Снаружи, внутри?

– Неважно. И так, и этак можно. Если снаружи – может отсечь врага на подходе. Если внутри – не пытайтесь тащить человека, которому станет плохо, к себе и помогать. Хуже будет.

Нина улыбнулась так, что Аня поняла – потащит. И хлопотать будет от всей души. Ох, кому-то достанется!

С другой стороны, пирамидка – это краш-тест. Не прошли? Значит, будет морда всмятку. Все просто. Не затаи зла, не получишь оборотку.

– Завтра, в это же время?

– Да.

– Спасибо! Обязательно приду!

Нина унеслась быстрее лани. Аня посмотрела на пирамидку…

– Ее трогать можно?

– Да. Но она может и от тебя подпитаться.

– А если недолго?

– Тогда не страшно.

Аня коснулась пальцами холодного хрусталя. Вот сейчас он не вызывал ужаса, как тогда, в квартире…

Желания прикоснуться тоже не было, но и отвращения женщина не чувствовала.

– Я не враг Нине.

– Поэтому держишь ее невозбранно. А была бы ты врагом…

Нежная улыбка василиска не оставляла сомнений в судьбе несчастного врага. И Ане тоже никого жалко не было.

Тебя посодют? А ты не воруй! Классика, однако!

– Завтра отдаем пирамидку, а послезавтра едем смотреть дом?

– Да.

А под пирамидкой лежал совершенно белый и чистый пластырь. И следов крови на нем не осталось.

* * *

Нина приехала в назначенное время. И почти вцепилась в морион.

– Спасибо!

– Да пока не за что…

– Ань, ты не понимаешь. Он такой…

– Он должен стоять у входа, – жестко напомнил Эреш. – Не в спальне.

Нина смутилась.

– Ну… да. Я сделаю. Обещаю.

– Вот и ладно, – согласился василиск.

– Сколько я должна?

– После первого эффекта оплатишь, – отмахнулась Аня. – По льготному тарифу… Эреш, сколько у нас пирамидка стоила?

– Эта? Тысячи две, кажется…

– С тебя – три.

Цены Нина отлично знала.

– Так дешево?

– Хорошо. Еще банку ежевичного варенья.

Ежевика на даче у Нины не росла. Там водился непонятного происхождения гибрид, названия которого не знал никто, в том числе и сама Нина, симпатичный и колючий, со здоровущей ягодой. И варенье из него было потрясающе вкусным.

Нина рассмеялась.

– Хоть три, если подействует.

Потерлась щекой о пирамидку – и удрала.

– Ей… нравится? – удивилась Аня.

– Да. Ей уютно. Это ее защита, если хочешь.

– Кажется, поняла. И ей хочется быть защищенной?

– А кому не хочется?

Аня вздохнула.

Кому-кому…

Да всем хочется, чтобы тебя берегли, хранили и защищали от любого врага! Пусть даже твой защитник – пирамидка.

– Поеду я. На сеанс пора…

– Я с тобой, ладно?

– Поехали.

Аня не обратила внимания, что перед уходом Эреш прикоснулся к двери, и на ней изнутри вспыхнули какие-то символы, похожие на двух змей, перевившихся в косу и заглотивших хвосты друг друга.

Защитник от чужого?

Для своего дома, пусть даже временного, Эреш провел ритуал в первую очередь. И привязал не на кровь. Просто любой, кто войдет без приглашения… Уж не обессудьте.