* * *

Телефон зазвонил, когда Аня ехала обратно. Звонила Нина. Пришлось съехать на обочину и припарковаться, потому что из трубки несся восторженный визг.

– Аня, милая!!! Я тебя люблю!!! Я Эреша люблю!!! Вы самые-самые!!! Я вас обожаю!!! ЫЫЫЫЫЫЫ!!!

Минут через десять сплошных восторгов Аня добилась и подробностей.

Нина сдержала слово. В прихожей у них был стенной шкаф, там-то, в коробке с туфлями «Prada», которые она любила нежной любовью и надевала лишь на самые значимые события, и нашел себе приют сторож.

А через два часа пришла Сима.

Как обычно, без предупреждения, без звонка…

«Ах, я мимо пробегала, купила вот детям…»

Ага, две копеечных машинки, здравствуй, китайская помойка… Но ладно! Главное в подарке ведь не цена, а внимание? А то, что эта пакость ломается от любого движения, что ребенок может детальку сунуть в рот… что он – дурак, что ли?

Нина в этот раз промолчала, хотя обычно просила Симу не покупать эту гадость, и размахивающая «пропуском» сестричка переступила через порог, готовясь броситься на шею братику.

Шаг.

Второй…

Нина разочаровалась в защитнике, но работать он не перестал. О нет. Ровно на третьем шаге сестричка Сима свалилась в припадке жесточайшей эпилепсии. С пеной, криком… А-а, и головой она об тумбу для обуви так въехала, что на затылке половины скальпа нет. Хорошо, череп не проломила.

Нет, сотрясения мозга нет. Кость не сотрясается.

Алексей пытался оказать помощь сестре, Нина тоже, они ее занесли в спальню…

Пришлось вызвать реанимацию. Срочно погрузили, срочно повезли…

Сима пришла в себя в машине, показатели улучшились скачкообразно, врачи почесали тыковки и поставили диагноз: гипертонический криз. Но на всякий случай надо бы и щитовидку проверить…

В ближайшее время сестричке будет не до них, точно.

– Аня, так – каждый раз?

– Нет, – вздохнул Эреш. – Защита соразмерна проявленному злу.

– Кому-то может повезти больше…

– А кому-то меньше. Нина, ведь предупреждали тебя! Не тащи ее в дом…

– Не я тащила. А мужа я останавливать не стану, – пропела счастливая женщина и отключилась.

– Защитник, – пожал плечами Эреш. – Сторож.

Аня кивнула.

– Хоть себе такого делай… Слушай, а почему не сработало на сестру? Ты же заговаривал на кровь детей Нины, они родственники…

– Дальние. Что такое семья?

– Мм…

– Муж, жена, дети. Родители мужа, родители жены. Все. Остальные не засчитываются.

– То есть на свекровь не подействует?

– Или подействует слабее. Предупреди подругу.

Аня кивнула и отбила сообщение. Нина ответила почти сразу: «Даже если останется одна свекровь… да пусть ее! Одна саранчуха лучше, чем кулига! И вообще я вас люблю».

Аня поняла, что ближайшие две недели Нину можно не трогать. Пока она не проверит (не угробит?) всех псевдородных, она не готова к диалогу, и Аня махнула рукой.

Домой…

Чего Аня не ожидала увидеть, так это два тела на пороге своей квартиры и участкового над ними.

– Что тут происходит?

* * *

– Ань, добрый вечер, – поздоровался Петр Викторович. – Посмотри, тебе эти два гаврика знакомы?

Аня честно посмотрела.

Гавриков она видела в первый раз. И могла сразу классифицировать их как людей закононепослушных и неблагонадежных.

Татуировки – раз. Неприметный вид – два. Отмычки на коврике и поцарапанная дверь – три. Сволочи, их бы красить заставить!

– Это что и откуда?

– Соседке спасибо скажи.

Аня с ужасом покосилась на Революцию, которая присутствовала в полном объеме.

– За что?

– Она меня вызвала.

– Спасибо, конечно. А что тут происходит?

На площадку ввалились врачи, и начался концерт.

* * *

Около часа ночи Аня зашла домой и, не раздеваясь, рухнула на кровать.

Сил не было вообще.

– Экспериментатор, твою змею, – обругала она василиска и провалилась в сон.

Эреш, как более выносливый, ухмыльнулся и принялся стаскивать с подруги кроссовки и джинсы. Пусть хоть поспит нормально.

Но формы, конечно…

Роскошная женщина.

И кто это белье придумал? Эреш видел в Интернете уже и не такое, но на Ане оно так смотрелось… наверное, потому, что наполнение было свое, родное и естественное. А не отлакированно-рекламное. Просто руки тянулись…

* * *

Несчастные грабители.

Как оказалось, продавщица из ювелирного магазина им постукивала. За что и поплатится как соучастница.

Если кто-то приходил, покупал что-то дорогое, много…

Участковый поглядел на воров, на Аню…

И не стал расспрашивать, откуда деньги. Накопила, наверное… Или клад нашла. Это уж она потом сообразит, не под протокол.

Отследили их из ювелирного магазина, отметили квартиру, понаблюдали, выбрали время, когда никого дома не было, и полезли.

На свою голову.

Открыли дверь, сделали ровно один шаг внутрь. Этого хватило защите Эреша, чтобы активизироваться.

Первого свалило сердечным приступом еще в прихожей, да так удачно, что половиной тела он оказался в общем коридоре. Может, потому и не помер.

Второй оказался покрепче и сделал еще один шаг. Ухватить что-то ценное, а потом и уносить ноги.

После чего, узрев сплошной ковер из змей, которые с интересом смотрели на бедолагу (иллюзия, конечно), с воплем сиганул обратно в прихожую.

Ага, в хрущевке.

Эти дома не предназначены для кенгурячьих прыжков. В принципе.

Несчастный зацепился о дверной косяк, споткнулся о своего напарника – и неудачно вписался лбом в стену. После чего и рухнул навзничь.

Революция же, по привычке подглядывающая за соседями (это выйти она боялась, но подсмотреть-то нет!), увидела данную картину и вызвала полицию.

Змей, конечно, в Аниной квартире никто не обнаружил. Ни одной.

Не обнаружили и галлюциногенов и наркотиков в крови воришек.

Каков же вывод?

А чего тут выводить? Тут психиатров приглашать надо!

Аня поняла, чьи это штучки, ей ли не понять, но…

Является ли магия превышением допустимой самообороны? Это ведь не пистолет, который в любом случае убивает, это – равновесие. Какой меркой меряешь, той и отмерено будет… Сколько ты зла принес, столько и скушать придется…