Лент покраснел, ему показалось, что это прозвучало двусмысленно, и тут же устыдился. Да что это с ним?! Седина в голову – бес в ребро? На днях сто лет, а у него загиб воображения.

Савила обернулась, прогнулась, дёрнула головой и сверкнула улыбкой, точно как Мина, выходя из «Мазды» навстречу «милому Алексу» тогда, в октябре, под визг собак. Воспоминание мгновенно рассердило Лента, внутреннее пламя тут же рыкнуло и растопило холод синевы в тоске.

– Ты чего, Лент? У тебя такое лицо – то ли прибьёшь, то ли поцелуешь старуху...

«Старуха», значит? Похоже, кое-кто прекрасно разобрался в его настроениях и вознамерился чуток пошутить… Срочно меняем тему!

– А что стало с собаками? У Савельича было два пса. Их приютили?

– Странно, что ты до сих пор ни разу о них не спросил. Их не нашли. А вот я нашла. Смотри. Янтарный вывертень. Кольцо-накопитель пламени для бытовой магии. Изготавливается из любого тугоплавкого метала, камень располагается в глубокой лунке, иногда полностью покрывается металлом сверху и выглядит, как перстень без камня. Вот.

– Сильный нужен ведьмак, как думаешь?

– Да всякий! Туда много не закачаешь. Главную роль играет заклинание.

Савила щелкнула пальцами «Заболтал!» и направилась обратно к столу и раскрытой тетради: «Дальше сам ищи!».

Ну сам, так сам. Сначала Лент позвонил тому, о ком подумал в первую очередь, а потом уж начал обзванивать остальных. Он давно устроился на кухне со старой записной книжкой и попугаем на плече, и набирал непонятно который по счёту номер, когда получил короткий текст от Любочки. Всего два слова: «Видела такой». Какой? Сообщениями он рассылал ведьмакам картинку кольца-накопителя. Неужели и помощнице заслал по ошибке? Или по интуиции? Ведь она видела!

– Где? Когда?

Лент не поздоровался и не поблагодарил её за хлопоты – улетал в Париж, вернулся из Лондона, она «бодалась» с отелем и авиакомпанией, отменяя обратный билет – но нет, так и начал звонок с вопроса. Потому что он – невежа. А Любочка – святая, никаких упрёков, только ответы.

­­– В конторе. Месяца два тому назад. Когда мы начали сворачивание, он приходил от арендодателя, дизайнер. Замерял, чертил, записывал.

– Зачем?

– Сказал, будет перепланировка под торговую точку. Его собаки поцарапали ковролин. Я рассердилась, а он засмеялся, что не стоит беспокоиться, потому что этому ковролину недолго осталось. Тогда и рассказал.

Не иначе, сегодня день собаки! И почему этот дизайнер припёрся в контору с шавками? И с накопителем! Хотя, кто сказал, что это был накопитель? Любочка не чувствует силы. Она ориентируется исключительно на внешний вид.

– Он что-нибудь подписывал?

– А как же, Лаврентий Петрович! Мне что же, отвечать потом за повреждения? Подписал, как миленький. Не хотел, но вы меня знаете.

Лент знал. Любочка была такой. Он усмехнулся, а в трубке ухнуло и знакомо звякнуло ключами. Судя по звукам, помощница запирала сейф, то есть была в конторе. Совсем недалеко.

– Я бы на этот документ взглянул, дорогая моя Любочка, а ещё лучше показать его нашей Савиле, она как раз у нас. Так что, если вам не трудно, ждём вас сегодня к ужину.

Запах к тому времени по кухне разносился просто волшебный. Вернувшаяся с добычей Алевтина творила рагу. Или гуляш. Или ещё что-то мясное… Синие мозги Лента подбрасывали французскую догадку о рагу-наварен, но зелёные им не верили, они точно знали что это. Вкусное тушёное мясо.

Параллельно кормилица накрывала на стол и скользила мимо Лента с тарелками и приборами буквально на цыпочках, изо всех сил стараясь не мешать.

– Я пригласил Любочку, Алевтина. Накормим?

Ответ был известен загодя, но он всё равно спросил. Хотел, чтобы она почувствовала себя хозяйкой. Только ведь не спросил, а опять по привычке поставил перед фактом. Чёрт!

– Не торопись, Алевтина. Любочка подъедет минут через тридцать. А ты начинай пока выцарапывать Савилу из архива. Сможешь?

Вопрос не был праздным. Савила увлеклась чрезвычайно, сталкиваясь в ходе поисков, вероятно, с чем-то приятным. Её звонкий смех доносился до кухни за это время неоднократно. Лент заглядывал к ней пару раз с трубкой у уха на очередном звонке, но она отмахивалась: нормально, мол. И он уходил. Попробуй её ослушаться! Позволить себе такую вольность могла только Алевтина.

Всё таки рагу-наварен в белом вине… А ну, цыц!

Ещё чуть-чуть и он сошёл бы с ума от запахов, хорошо, что Алевтина привлекла его к организационной суете. Красному вину нужно дышать, ведь так? Поэтому ему выдали штопор и послали за бутылкой «Шираза». Пока нашёл, принёс, открыл, думал уже только о еде. Документик, который привезла Любочка, он проглядел вскользь и подсунул под нос Савиле: «Силой пахнет?». Та кивнула, подтвердив его подозрения. Лент не удивился. В последнее время совпадения вокруг него просто роились и на поверку случайностями оказывались редко. А скоро и несчастные случаи пойдут. Если он сейчас же не вгрызётся в кусок мяса!

Ммм…

– Алевтина! Нет слов! Ты волшебница! За тебя!

Звякнули бокалы.

– Ты просто проголодался, – не приняла кормилица комплимента, но она была довольна, он чувствовал это по голосу. Она вообще любила кормить.

– А Савиле, вот, не понравилось.

Вероятно, Лент только сейчас, набив рот, оказался в состоянии думать, иначе и сам бы заметил, что Савила ушла в себя глубже, чем от неё в принципе можно было ожидать. Она всегда была «напоказ». Если не на самом деле, то по производимому впечатлению. Особенно здесь, дома, за круглым столом, в кругу семьи.

– Что ты, Алечка, просто аппетита нет, – отмахнулась та, размазывая рагу по тарелке. – Не нашла того, что искала, вот и думаю. Ты не помнишь уже, наверное: это заклинание я с тебя «считала», а потом мы с Анной восстанавливали его по книгам.

Мясо, прекрасное сочное мясо встало поперёк мужской глотки. Секундочку, он правильно понял что искала Савила?

– Заклинание призыва Демона.

Видимо, вопрос в глазах Лента был настолько красноречив, что Савила ответила до того, как он спросил.

Стало тихо, судя по звукам, жевать продолжала только Любочка, она же и нарушила тишину: – Если что, я знаю несколько.

Как-как?

– Ну, заклинаний. Раньше покупала подпольные распечатки, а сейчас весь интернет ими забит.

Ощущение тепла, скользящего вниз по пищеводу вместе с проглоченным мясом, вернуло Ленту способность мыслить. Чему тут удивляться? Пытаясь не сойти с ума, Любочка изучала предмет своего постоянного раздражения. И не стоит забывать, что она – симбионт. Это понятие не изучено, но человек, который на протяжении двадцати лет впускал и выпускал демона, пусть и низшего, но разумного, не может оставаться простым обывателем.