– Говори, – хрипло подбодрила Савила.

– Собственно, там дело больше в ритуале. Свечи, круги, кладбища. И ещё, важно знать имя демона, которого призываешь. Их немало, этих имён, у каждого, я хочу сказать. Плюс стандартный призыв на латыни…

Любочка отчаянно бравировала и не менее отчаянно боялась. Нос Лента вряд ли уловил бы сейчас запах страха, до запахов эмоций ему ещё далеко, это сугубо зелёный навык, несовместимый с теми самыми сильным потрясениями, которые заставляют его зеленеть, но Лент так хорошо знал Любочку, что этого и не требовалось. Она дважды заправила волосы за уши, несколько раз втянула ноздри и поддерживала на лице искусственную улыбку «без бровей». Так что ему было совершенно ясно, что ей ничуть не хотелось произносить этот «стандартный призыв на латыни» вслух.

– Ничего не бойтесь, Любочка. Не забывайте, что рядом с вами сейчас трое… не самых слабых тёмных. Скрестите пальцы и говорите.

Естественно, последнее было чистым вымыслом, Ленту просто захотелось дать ей иллюзию дополнительной защиты, и судя по тому, как активно закивали головами Савила с Алевтиной (вместо того, чтобы высмеять его россказни), подход он выбрал верный.

– Ах, ну что вы такое говорите, я совсем не боюсь, – заверила Любочка, но пальцы немедленно скрестила. – Ничего сложного: «фругативи э апелави». Если нужно, я запишу по-латыни.

Лент не знал нужно ли, но взглянув на Савилу, понял, что возможно придётся. Черты её лица заострились, она стала похожа на лису. На заинтригованную хитрющую лису на охоте.

– А перед этим? – спросила лиса. – Что-то вроде «кашевар кашу варил», так?

– Всякое созвучие возможно. Я выпишу все имена, а вы составите нужное. Только будьте осторожны. Считается, что произносить с ошибками нельзя. Сможете вспомнить точно?

– Думаю, да, – протянула Савила, – совсем недавно слышала.

Недавно, это когда? Лент упёрся в ведьму глазами, снова требуя объяснений. Пятьдесят лет назад – это не недавно. Или она «перечитывала» Алевтину?

– Не смотри на меня так. Ты всё правильно понял, это заклинание твоей матушки из воспоминаний Алевтины. Но, если я не ошибаюсь, я слышала его и в других воспоминаниях. И нечего зеленеть! Ты сам пустил меня в свою голову. На последнем вздохе твоя Анна… странно захрипела, а после добавила еле слышно вот это самое «апелави». На «Саперави» похоже, не забудешь.

Надо же, а Лент вот совершенно забыл, что по человеческим меркам Савила – грузинка. Именно эта нация благословила своей кровью (и наградила темпераментом) рыжую, курносую и зеленоглазую ведьму.

– Напрашивается вопрос, Лент! Неужели женщинам вашего семейства на смертном одре больше вспомнить нечего?

Чёрте что…

Она серьёзно, что ли? Анна перед смертью не просто вспоминала, а открывала мембрану и призывала Демона! И не важно, что Лент не помнит ни холода, ни смрада, с этим связанных. Он вообще ничего тогда не чувствовал, кроме своего горя. Орал, крушил, а она умирала и призывала, как мама. И он уверен в том, что ей это удалось. Если удалось бессильной жёлтой, то что говорить о боевой ведьме, пусть и светлой. Отец с самого начала говорил, что Анна ушла по своей воле, и в день её смерти родился ребёнок. Надо было его слушать! Знал ли старик, что родится именно светлая девочка того же оттенка? М-да. Про переселение душ говорить рано, но передача силы – налицо.

Голова кругом!

Новая светлая родилась далеко, практически с другой стороны земного шара, в другой языковой и социальной среде, но он, Лент, её нашёл! Или она его? Не важно. Важно, откуда об этом знал отец. А ещё важнее – понять, что с этим знанием делать Ленту? Все предыдущие душевные сомнения как-то незаметно переросли в уверенность: если в Мине есть доля Анны, то он просто обязан заявить на неё свои права! И пусть личное снова лезет на первый план, расталкивая интересы мира, он не станет этому препятствовать. Не на этот раз. Если светлая действительно может призывать Демона, то шансы Мины на звание лунного жука поднимаются и укрепляются, а стало быть личные интересы срастаются с клановыми. Несмотря на противоположность знаков.

И эта Жертва с большой буквы… Она обретает какие-то невероятные размеры. Взамен на одну жизнь – его жизнь (не хотелось бы думать, что никчёмною, но самую обычную) – Демон забрал не одну, а двух дорогих Ленту женщин! И не понятно ещё, что собирается сделать с третьей. Да что же это такое, на самом деле? Что такого особенного в посиневшем ведьмаке Лаврентии, чего не обнаружила целая комиссия синих?!

Всё. Перегрузка.

– Савила! Алевтина! Рассказывайте, что затеваете на юбилей!

Болтали допоздна, вспоминали, предполагали, выдумывали – наверняка никто ничего не знал. За юбилейные приготовления, как оказалось, отвечала клановая заводила по имени Бригитта, та самая ведьма с большим ртом, которая заставляла хохотать всю честную компанию пятьдесят лет назад, будучи тамадой на пятидесятилетии Лента. Сам он с ней мало пересекался, особенно с тех пор, как новые-старые границы отделили Прибалтику от России, но Савила сказала, что у Бригитты «всё схвачено». Только тематику вечера она не раскрывает. Сказала, что дамам нужно явиться в белом и больше ни о чём не беспокоиться, акцент-де будет на юбиляре. Ну и ладно, зато они прекрасно провели семейный вечер в самых невероятных предположениях. От шабаша на мётлах (под довольное хихиканье Алевтины) до парада джинов (эти намёки, само собой, поступали от Савилы, которой хотелось хвастать своим Руфусом беспрерывно).

Было за полночь. Любочка согласилась, что ехать домой глупо и осталась на ночь в гостевой, а Савила с Алевтиной возились на кухне ещё долго, так что Лент засыпал под далёкий шум их приглушённых голосов.

Наутро ему предстояло взять на себя вызов – Савила попросила. Он оценил: ей не нужно было просить, такая просьба была, скорее, разрешением. Самостоятельной работы Лент не боялся, хорошо подготовился, но в то же время прекрасно понимал, что эта готовность не всегда была действительной, чаще – воображаемой. Естественно, за годы практики, он прекрасно знал, чего ожидать от гостей из-за Черты. Знал до автоматизма. И именно этот автоматизм и инерция мешали новым навыкам больше всего. На переключение сознания с привычного к ныне доступному уходили драгоценные секунды, а перепуганная нечисть при виде ведьмака, как известно, не ждёт, а атакует, поэтому чего-чего, а времени у Лента как раз и не будет. Конечно, он рассчитывал на руны и обереги – Алевтина наплела ему на предплечьях невероятное количество узлов – но кто знает. Судьбу испытывать и жёлтым не рекомендуется, а уж ведьмакам – тем более.

Савилы за завтраком не оказалось, уехала ночью. Алевтина пока не проголодалась, так что Лент с Любочкой перекусывали вдвоём, кто чем: Лент – вчерашним рагу, а помощница – творогом. Довольные и готовые каждый к своим свершениям, из квартиры они вышли под руку.

Любочка отправлялась в контору – «это просто удивительно, сколько всего нужно переписать и сдать под контроль». Лент же планировал прогуляться в окрестностях особнячка, в котором его ждали к полудню – иногда периметр важен не меньше, чем место проникновения.