дуэли.

— До завтра, уважаемый Дусю.

* * *

Утро следующего дня Чэнь Дусю встречает в арендованном номере фешенобельной гостиницы. Шииту не спалось, ведь его вызвал на поединок чертов Беркутов. Этому русскому подвластна неизвестная энергия. Катана Кагуцути тому пример. Да и колесница славянского Хорса тоже…

— Господин, я принес, как вы и просили, — слуга Кир Лу ставит на стол рядом со стаканом воды маленький мориновый сундучок, обшитый дощечками из светлого дерева.

— Пойди прочь, — велит Дусю. И когда слуга уходит, китаец распахивает сундучок. — Вот до чего ты меня довел, Беркутов!

Внутри сундучка на бархатной подушке лежит черный округлый камушек. Древний артефакт рода Дусю. Мориновая оболочка препятствовала камню притягивать потоки живы. Но теперь он активировался. Когда источник заполнится, то камень преобразуется в генератор нестабильной энергией. Ее освобождение проходит через меридианы субъекта и сопровождается высокоскоростной ядерной реакцией. То есть атомным взрывом.

— Если я пролью кровь, — Дусю двумя пальцами берет артефакт и закидывает его в рот. Проглотить шероховатый камушек помогает стакан с водой. Опустошив его, китаец вытирает губы рукавом халата. — То сдохнут все русские вокруг арены.

* * *

Быть моим секундантом, конечно, вызвался Чугун.

— Ты заранее что ли забронировал Дворец войстези? — спрашивает пухлый карапуз в раздевалке.

До двойной дуэли осталось пятнадцать минут. Пока я разминался, принимал душ, переодевался, Чугун уже обегал весь спорткомплекс на предмет безопасности, как сказал побратим. Но по его светящейся детской роже видно — старый развратник успел перепорхнуться со смазливой администраторшей или уборщицей.

За дверями раздевалки слышен стук каблучков. Это моя помощница Дося ходит туда-сюда, дожидаясь позволения войти.

— Конечно, заранее, — произношу очевидное.

— А как? — вылупляет этот развратник невинные глазки.

Очень просто же.

— Ведь я знал, что брошу вызов Дусю.

Дверь распахивается, внутрь заглядывает улыбающаяся Дуся:

— Вызывали, господин?

— Нет, солнышко, — качаю головой. — Это я про другого Дусю. Китайского.

— А-а-а… — разочарованно вздыхает помощница.

Но идти, правда, пора. Черный спортивный костюм я на себя накинул, кроссовки завязал, волосы уложил. Так что выдвигаемся.

Большой зал Дворца, помимо зрительских трибун, включает в себя три стеклянные коробки — арены. Одну уже заняли Шереметьев с Софией Бесоновой. Бой еще не начался, граф с княгиней просто стоят и разминаются. Тоже в спортивных костюмах. Но на княгине белые обтягивающие лосины с курткой выглядят обольстительно. Ох, глаз не оторвать от ее затянутых в трико пышностей.

Кстати, об их поединке. Шереметьев точно Полковой. Такого же мнения я был о Софии. Но теперь уверен, что нет. Скорее всего, главная княгиня скрывает свой ранг. Потому что она слишком умна, чтобы с такими ресурсами, как безграничное Сырье и медитации мужа, не развиться до Воеводы как минимум. Допускаю, что моя самозваная тёща вообще Абсолют. Очень даже возможно. Так что у Шереметьева нет и шанса.

А во второй арене дожидается китайский шиит. Босой, в одних хлопчатых штанах. Мускулатура у Дусю отличная для старика. Сухие крепкие жилы обвивают худое тело, пресс топорщится шестью рельефными кубиками. «Дышать ладаном» — совсем не про китайца.

В жилистых руках Дусю сжимает двуручный китайский меч чандао. Общая длина меча, на вскидку, целых два метра. Впечатляет.

Я же вынимаю из ножен катану Аяно. Накануне самурайка сама предложила мне свое оружие. И я очень уважительно отнесся к ее щедрости. Да, София назвала меня «зятем». Но слова словами, а человека описывают только лишь его действия. Значит, Бесоновы, правда, воспринимают меня как своего союзника.

Среди немногочисленных зрителей замечаю бледную Иру Шереметьеву. Волнуется за отца, конечно. Правда и в мою сторону поглядывает, и тревоги в этих взглядах ничуть не меньше.

Также пришел и мой «прайд» в полном составе. Девушки машут мне платками. Прямо личные «боевые подруги». Только скромные, пока что.

Захожу на арену. Секунданты остаются за дверями. Китаец поднимает высоко меч-оглоблю.

— Мне достаточно боя до первой крови. — Всё же убивать важного шиита в мои планы не входит, это может ухудшить русско-китайские дипломатически отношения. — Согласны?

— До отсеченной руки, — жестко обрубает Дусю. — По локоть. Не раньше.

Ого, какой кровожадный! Удивительно, как он дожил до преклонных лет.

— Как пожелаете, — принимаю боевую стойку мечника-легионера. — Да начнем же бой!

Со звоном клинки скрещиваются. Искры летят во все стороны. Часть попадает на кожу, обжигая. Мы ведь без доспехов деремся.

Сражение — лучший индикатор уровня противника. Еще на полигоне я подумал, что Дусю демоник. Но нет, он жива-юзер. Ранг не выше Рыкаря, судя по его «усилению». Просто китаец дыхательными техниками усиливает удары в момент соприкосновения, вот и способен дробить кирпичи вообще без живы.

Но это всё ерунда. Я обучен сотням боевых стилей. И меня не провести восточным цигуном.

Отбив очередной выпад, всерьез обрушиваюсь на китайца. Клинок со свистом разрубает воздух. Один, второй, третий. Этими ударами я разрубил бы зеленомордого. Неудивительно, что рука старика не выдерживает, и чандао вылетает из ослабших пальцев. А я завершаю бой последним ударом. Отрубленная кисть падает на гранитный пол арены.

— Теперь ты покойник, Беркутов! — преодолевая боль, со странной радостью шипит китаец.

И тогда старик Дусю начинает светиться. Глаза, рот, ноздри, уши — все отверстия испускают ослепительно белый свет. Что за болотопсщина?!

— Сеня!!! — вдруг истошно кричит Лиза с трибун. Я оборачиваюсь на ее голос. Лицо княжны смертельно бледное. — Жива!!! Его жива преобразуется во что-то страшное! Она словно распадается!

Распадается? То есть прямо как…

Мое сердце пропускает один удар.

…Как реакция распада тяжелых ядер?

Я бросаюсь к светящемуся старику, одним движением опрокидываю его на пол. Навалившись сверху, хватаю обеими руками китайца за голову. Ореол сияния расширяется. Белый свет слепит глаза, но я не закрываю веки. Без понятия что делать. Но делать нужно. Иначе погибну не только я. Погибнут все в зале. Погибнут мои девочки.

Я всматриваюсь в ослепительное сияние и вижу черные чертоги Хаоса. Цепочка богов выстраивается передо мной….

Глава 15

— Посох Трояна

Свет слепит глаза. Китаец воет подо мной, пытаясь оттолкнуть. Бью его головой об пол, и он, охнув, затихает. Я погружаюсь в вероятностный транс. Биение сердца замедляется. Использую доступный жар-эфир, чтобы затормозить время на доли секунды. Я не Отец-император и не могу приказать всему миру остановиться, а в это время спокойно тешиться со своей полутысячей жен. Но сейчас важна любая забранная из временной реки капля. Мой интеллект пытается анализировать ситуацию с максимальной скоростью. Слова Лизы, обрывки из статей, всё, что когда-то слышал о живе.

Битва Шереметьева и Софии остановилась. Княгиня с князям глядят из своего