– Здравствуй, Стефан, давненько мы не виделись.

В кабинет стремительно вошел Порохов, подтянутый, аккуратный, в дорогом деловом костюме и галстуке, затянутом слишком сильно, как показалось Стефану. Он даже потянулся к вороту белоснежной рубашки, чтобы еще больше ослабить узел на ненавистном галстуке.

– Здравствуйте, Станислав Яковлевич, – поднялся Стефан ему навстречу и, сдержанно улыбнувшись, пожал протянутую руку.

Тут же к ним подошел Матвей.

– Помните Матвея? Это мой брат, – представил Стефан.

– Здравствуйте, Санислав Яковлевич.

– О, надо же! – удивился Порохов и с радушной улыбкой протянул тому руку. – А я помню тебя совсем мальчишкой. Лет эдак восемь-десять назад гостил у вас в «Горках». Хорошую смену вырастил Борис. Кстати, как он? – тут же сделал озабоченное лицо Порохов.

Стефан не поверил в искренность ушлого коммерсанта и держал ухо востро.

– Нормально. Папу немного прихватило, но это временно. А пока вам придется общаться со мной и с Матвеем, если вы, конечно, не против.

А младшенький вежливо сообщил:

– Отцу уже лучше, спасибо. Простите, что он сам не смог вас встретить. Инфаркт – дело серьезное. Присаживайтесь.

Матвей отодвинул один из стульев, стоящих у длинного стола, во главе которого сидел Стефан и насмешливо смотрел на брата, наблюдая, как тот суетится и лебезит перед будущим (дай Бог!) партнером. Надо будет преподать ему урок по этому поводу. Следует держаться наравне или даже немного свысока, но никак не лебезить.

– Ничего, ничего, – успокоил Порохов, усаживаясь. – Так даже лучше, люблю вести дела с молодыми, умными, деловыми, образованными… Кстати, а где ваша сотрудница, м-м-м, не помню, как фамилия. Ксения, кажется.

Братья переглянулись.

– Я просил вашего отца, чтобы он пригласил на подписание договора девушку, что присылал ко мне.

– Да, мы в курсе… Но, к сожалению, она уволилась, – нисколько не смутился Стефан, ведь это была правда. – Она была здесь на стажировке, а теперь уж, наверное, покоряет более высокие вершины, – постарался смягчить вранье Стефан, при этом бросив злой взгляд на брата, которого винил в том, что случилось, а также в том, что теперь ему приходится врать и изворачиваться.

– Жаль. Очень жаль. – Казалось Порохов сильно расстроен. – Зачем же вы отпустили такого ценного работника? Ксения уникальный кадр. А в наше время молодые, неординарные кадры просто на вес золота.

– Я ни за что бы не отпустил, – заверил Стефан, снова зыркнув на братишку. – Но, к сожалению, был в это время в отъезде. Признаюсь, мне тоже жаль, что она уволилась.

– Так найди и верни ее! – Порохов хмурился все больше.

– Обязательно! Вы читаете мои мысли. Я собираюсь ее вернуть, – заверил он и снова недобро глянул на брата, а тот поджал губы.

Это не ускользнуло от зоркого ока старого, опытного человека. Он сразу понял, девушка не так проста, как казалась и здесь явно что-то произошло. Но найти ее следует. Он так надеялся встретить ее сегодня! Она ведь обещала угостить его знаменитыми питерскими пирожными!

Порохов про себя усмехнулся, ну что за глупости? Он ведь деловой человек, и в его-то возрасте так привязаться с первого взгляда? Но что поделать? Не может он забыть чу́дную девушку с красивыми глазами и острым умом. И намерения по отношению к ней были вовсе не пошлыми. Он просто хотел завладеть этим уникальным кадром исключительно в деловых целях, то бишь, переманить к себе на работу. Лукавил, конечно. Слегка. Или нет? Он и сам не понимал, с какой стати эта навязчивая идея? В любом случае, для начала надо найти девушку.

Наконец Станислав Яковлевич очнулся от лирических мыслей, дела прежде всего.

– Хорошо. Тогда приступим к делу. Мне понравилось ваше предложение по закупке оборудования, и я подпишу договор. Но как я понял, это был лишь повод, чтобы вытащить меня на переговоры.

Порохов слегка ухмыльнулся. Стефан тоже. Он сразу прочувствовал этого дельца-прохвоста, конечно, тот не дурак, понял зачем Горинов заманивает его на деловую встречу.

– Да, вы правы, Станислав Яковлевич, – не стал хитрить Стефан. – Вы нас хорошо знаете, работали когда-то с нами в одной связке, и нам хотелось бы вернуть те времена. В этом, собственно, суть нашей сегодняшней встречи.

– Слушаю, – коротко бросил Порохов.

Стефан кратко обрисовал ситуацию и предложил несколько вариантов слияния компаний, а также сделал выкладку ожидаемых выгод для обеих сторон.

Порохов внимательно слушал, жевал губами, будто раздумывал, хотя Стефан был уверен, тот пришел уже с готовым решением.

Наконец Станислав Яковлевич очнулся от дум и высказал свое мнение:

– Я знаю все о состоянии ваших дел на сегодняшний день. Да, все не очень хорошо, но не безнадежно. И прежде, чем принять решение, я хотел бы взглянуть на цифры. Надеюсь, все-таки дела не так плохи, как мне представляется.

Манерничает, заигрывает и набивает цену, понял Стефан.

– Не без трудностей, но мы все еще на плаву, – тоже немного заигрывающим тоном сказал он и тут же принял серьезный вид. – Матвей покажет Вам последнюю презентацию нашей компании и предоставит всю финансовую документацию. У нас все готово, вы можете пройти в конференц-зал.

Порохов встал, Матвей тут же подскочил следом.

– Отлично. Пойдемте, молодой человек, – кивнул Матвею Станислав Яковлевич и оглянулся. – Мне импонирует твоя деловая хватка и открытость, Стефан. Из тебя выйдет хороший Топ-менеджер. И мы понимаем друг друга с полуслова, все четко, по существу, без обиняков. Это радует. С твоим отцом-хитрецом, – он рассмеялся своей нечаянной шутке, – все бывало гораздо сложнее.

– Надеюсь, не разочаровать вас и в будущем, – сдержанно улыбнулся Стефан, едва склонив голову.

На самом деле он не собирался заниматься делами отца, это ему было неинтересно, и как только Матвей поднатореет в деле, старший брат тут же покинет это чудное, удобное кресло. И поминай, как звали. Он снова станет свободным художником. В прямом и в переносном смысле.

Матвей вышел за дверь, а Порохов неожиданно задержался.

– Найди мне ее, Стефан.

– Зачем? – тот сразу понял о ком речь.

– Твой отец недальновидный человек. Даже не знаю, зачем я с ним связался? – Уже по-простому высказался Порохов. – Но меня очень привлекают молодые кадры. С ними легче работать, и чувствуешь себя таким же молодым. Обещай, что разыщешь ее.

Стефан нахмурился, теряясь в догадках. Похоже, старый козел запал на «прелестное дитя».

Но тем не менее сказал:

– Обещаю. Я обязательно ее найду.

Порохов мило улыбнулся:

– Ну хорошо… Только имей ввиду, не найдешь, никакого слияния не будет, – отчеканил Порохов и скрылся за дверью.