– Что? Опять Арина? – Стефан тяжко вздохнул. – Я уже говорил тебе, что ты идиот? Да ты еще больший идиот, чем я о тебе думал! Абсолютно очевидно, что твоя Арина просто убрала девчонку с дороги! И между прочим, это ты виноват! Это то, о чем я говорил! Помнишь? Это ты ее подставил своей пьяной выходкой!

– Да понял я уже! Хватит! Ты все это уже говорил! – разозлился Матвей, он сам себе не мог простить, что так бездарно потерял Ксешу.

– Да, говорить тебе что-либо бессмысленно, – Стефан еле сдерживался, чтобы не заехать любимому, но такому бестолковому братишке в челюсть.

– Но кольцо-то она украла, – напомнил братик.

– Ты серьезно? – снова вскинулся Стефан. – Ты в это веришь? Вот я уверен, что это не она. Как ты мог на нее подумать?

– Может, и не она. Но что я мог сделать?

– Конечно! Маленький, беспомощный Матеуш! – кипятился Стефан.

– Ладно тебе. Я тоже не очень верю, что Ксения могла украсть. Тогда кто подкинул ей это чертово кольцо?

– А ты не догадываешься? – Стефан с презрением и злостью посмотрел на брата, сейчас точно не сдержится и врежет.

– Арина? Ты на нее намекаешь?

– Господи! – закатил глаза Стефан.

– И что же получается? Если кольцо было на пальце мамы в тот день, значит, его сняли уже после того, как… убили… И подбросили Ксении. И подбросил кольцо убийца… По-твоему получается, убийца – это Арина? Никогда не поверю!

– Да нет никакого убийцы! – взорвался Стефан.

– Но это чертово кольцо доказывает, что маму действительно убили…

– Я не знаю, что там с этим кольцом, но никто маму не убивал, – четко чеканя каждое слово, произнес Стефан.

– Ты уверен? – Матвей никак не мог понять, почему брат не верит в смерть мамы.

– Уверен. И уверен еще в одном – Ксения тут не при чем! И надо во что бы то ни стало найти ее.

– То есть ты собираешься ее искать? – с ревностью спросил Матвей.

– Да, а ты нет?

– А зачем? Она не хочет нас больше видеть. Это и понятно.

– И все-таки, куда уехала Ксения? Ты знаешь?

– Объясни, зачем ты хочешь ее найти? – настаивал Матвей.

– Мне лишь хочется убедиться, что с ней все в порядке, – нервно передернув плечами, ответил старший брат.

– Я не понял, с чего это ты стал таким благодетелем? – снова ревниво спросил Матвей.

– А вот это не твое дело!

Матвей снова глянул на него с упреком.

– Я думаю, не стоит ее искать. Что ты ей скажешь? Извинишься и все?

– Она не выходила на связь? Не сообщила, где находится? – прищурился Стефан, игнорируя вопрос.

– Нет, она обещала, но я думаю, что после всего…

– Да, так и есть. После того, как ты позволил засадить ее за решетку, она точно не захочет больше с тобой знаться, – с некоторым удовлетворением заключил Стефан.

– А с тобой захочет? – Матвей угрюмо глянул на брата.

Тот вздохнул, он так не думал, но от своей цели отказываться не собирался.

– Может, и не захочет, но найти ее надо. Мы все перед ней виноваты и должны все исправить.

– Ты хочешь снова пригласить ее работать в доме?

– Нет, конечно. Да она и сама вряд ли захочет… Но, может, удастся как-то ей помочь. С жильем, с работой…

Матвей поджал губы, но возражать не стал. Брат прав, надо помочь.

– Ты звонил ей? – спросил Стефан.

– На звонки она не отвечает…

– Мне, думаю, тоже не ответит… Но надо попробовать… А Анне она сама не звонила или, может, писала? – с надеждой глянул старший брат.

– Скорее, Лиде, они подружились.

Стефан тут же повернулся и направился на поиски Лиды. Вскоре нашел, поговорил, но безрезультатно, она не сказала ничего утешительного. Ксения пока не дала о себе знать.

И Анна не смогла сказать ничего вразумительного, лишь задумчиво хмурилась, понимая, что ее любимый воспитанник принял увольнение прислуги слишком близко к сердцу.

– Степа, мальчик, ты влюбился? – догадалась она наконец и попыталась заглянуть ему в глаза.

– Анна… – Стефан хотел нагрубить, но замолчал и отвел взгляд.

– Ты сам на себя не похож. Точно, влюбился. – Она вдруг счастливо заулыбалась, утирая при этом слезы умиления. – Я так рада за тебя! Ксения чудесная девочка, и ты обязательно найдешь ее.

– Спасибо, Анна. – Он подошел и, вытерев слезу с ее щеки, крепко обнял. – В этом доме только ты меня понимаешь. И Ксеша, кажется, тоже поняла…

– Стеф, – в кухню заглянул Матвей, – там звонят из полиции, хотят тебя допросить. Просят завтра утром прийти к следователю.

Он хмуро глянул на улыбающуюся Анну, прошел, налил в стакан сок и снова скрылся за дверью.

– Что? Зачем? Теперь они хотят на меня повесить мнимое убийство мамы? – пошел вслед за ним брат.

– Почему мнимое? Стефан, как ты не поймешь? Мамы больше нет! Мы с тобой думали, она сбежала, помогали ей, а вот как все обернулось, – с горечью покачал головой Матвей, усаживаясь в кресло в гостиной.

Стефан захохотал, как ненормальный. Точно, он ведь совсем забыл утешить братика. А может, не утешать? Пусть и дальше горюет? В отместку за Ксению. Хотя нет, это жестоко.

– Матвей, ты правда думаешь, что маму кто-то убил?

– Да. И я не понимаю, почему тебе так весело.

– Ты идиот, Матюша. Мама просто инсценировала свою смерть.

– Да? Тогда как ты объяснишь, что полиция нашла на ее шляпе кровь?

– Что? Кровь? Не может быть.

– Может. Ее кто-то ударил по голове, снял накидку, обувь и столкнул в воду. А записку подбросили. Отец сказал, что много лет назад она уходила от него и писала такую записку. Видимо, он или она хранили ее зачем-то.

– Да, она что-то говорила, что поранилась, когда убегала, – пробормотал Стефан. – Все, хватит. Брось убиваться. Мама жива!

– Ты уверен? Тогда почему она до сих пор не дала о себе знать? Прошло уже больше месяца.

Стефан с усмешкой посмотрел на брата и наконец сжалился.

– Ладно… Я всего пару дней назад разговаривал с ней, – шепотом сказал он, наклонившись к Матвею. – И выглядела она вполне живой и, как всегда, прекрасной… И, кстати, передавала тебе привет.

– Мама жива? И ты молчал? – вскочил Матвей.

Неожиданно в гостиную вошел отец.

– Стефан, завтра ты мне нужен, приезжает Порохов… Что ты сказал? – Горинов выпучил глаза, до него вдруг дошел смысл сказанных сыном слов.

Братья переглянулись, они совсем потеряли бдительность из-за всех этих ссор!