Дарья только махнула рукой:

– Да ну его. Жмот такой! Мне с ним точно не по пути.

Сестрица постоянно меняла кавалеров, постепенно повышая статус своих избранников, с каждым разом выбирая все более богатого. Своим жильем так и не обзавелась, денежной работой тоже. Хотя имела финансовое образование, вот в этом она хорошо разбиралась – деньги считала хорошо, а вот зарабатывать не умела, да и не хотела. Как устроилась после института на завод экономистом, так и работала за мизерную зарплату, а жила исключительно за счет своих ухажеров, вытягивая из них наличность. Но деньги в ее руках не держались, тратила не раздумывая. Вот так и живет – от кавалера к кавалеру, в ожидании богатенького принца, непременно молодого и красивого.

Ксеша вздохнула, как так можно? Впрочем, она и сама такая же неустроенная. Посчастливилось устроиться на работу в хороший дом, так снова не повезло. Ничего у нее не получается, не умеет она жить и не знает, как добиться хоть чего-то. Например, найти хорошую работу. Где ж ее найти? Или квартиру купить. На какие деньги? В ипотеку влезть на сотню лет? Для нее это не вариант. Но девушка твердо решила начать новую жизнь. О личной жизни она не думала. Какая личная жизнь в таких условиях? Это Дарья все мечтает выскочить удачно замуж, по расчету, а Ксеша так не сможет. Все дружки, что бегали за ней в родном городке не зацепили, не оставили в душе никакого следа. Один человек только оставил…

Она села в старенькое, потертое кресло и закрыла лицо руками, пряча слезы.

– Эй, ты чего? – Даша подошла, села на подлокотник и обняла сестру. – Думаю, настало время рассказать, где ты пропадала столько времени, и что случилось? Почему ты в слезах примчалась к своей ненавистной сестрице? – рассмеялась она, пытаясь ее подбодрить.

– Так уж и ненавистной? – подняла Ксения заплаканные глаза. – Брось. Мы разные, но, слава Богу, делить нам нечего. Ты не представляешь, какие могут быть отношения между родными.

– Чего ж не представляю? Вполне. Наши родители, к примеру, – хохотнула она. – Вот уж с кого пример никак нельзя брать. Папаня нашел себе Маринку-мымру. Маманя свинтила с каким-то офицеришкой на юга. Оба нищие, ничего не добившиеся в этой жизни. А дочки брошены на произвол судьбы, сами выживают, как могут.

Ксеша встрепенулась:

– Ты не знаешь, как мама? Что-то она давно не звонила.

– И мне тоже. Совсем забыла нас. Но ничего, прорвемся! Ну, так что там у тебя? Рассказывай.

Ксения нервно вздохнула и рассказала всю свою историю, как есть, с самого начала.

Сестрица бегала по маленькой комнате туда-сюда и только всплескивала руками, периодически прерывая Ксению возгласами: «Обалдеть!», «Вот мерзавцы!». «Только ты могла попасть в такой переплет!».

Когда Ксеша, обливаясь слезами, закончила рассказ, сестра кипела и шипела, как горячий самовар.

– Ты что, дурочка? Ты понравилась молодому, красивому миллионеру, и он тебе. А ты вот так просто взяла и уехала?

– Я не могла остаться. Да и хозяин дома меня бы не оставил. И, напомню, у миллионера невеста.

– Невеста? Ха-ха-ха! – рассмеялась сестрица. – Вот ты глупая! А хозяина надо было охмурить в первую очередь! У тебя было три! – Даша сунула под нос Ксении три растопыренных пальца. – Три варианта! И ты ни одним не воспользовалась?!

Ксения только вздохнула, да, сестрица не упустила бы своего шанса. А вот так не смогла бы.

И все-таки из головы не выходил один из братьев.

Но едва она вспоминала Матвея, перед глазами всплывал образ второго красавчика. Это потому, что они очень похожи, тряхнула головой Ксеша…

– Если позвонит, не теряйся, – наставляла старшая и более опытная сестра. – Сразу предлагай встретиться здесь, в Питере. Я для такого случая даже тебе квартиру уступлю, – озорно засмеялась Дарья.

Ксения подняла голову и невольно осмотрела бедную обстановку.

– Ты серьезно?

– Да, глупость предложила, – тут же согласилась сестра. – Но как только позвонит, не вздумай упустить момент. Договорись о встрече обязательно!

Ксеша покачала головой:

– Это невозможно. Я оставила телефон в автобусе.

– Не поняла. Оставила? Или потеряла? – уточнила Дарья.

Та неопределенно пожала плечами.

– Так получилось…

Сидя в автобусе, Ксения долго думала выкинуть сим-карту или оставить? Там было множество номеров всех ее знакомых, друзей, родных. Потом позвонила Даше, предупредила о приезде и перед самым выходом из автобуса просто оставила телефон на сиденье. Решение пришло мгновенно – надо порвать с этим домом и людьми, в нем живущими, навсегда.

Теперь она сильно об этом жалела…

За последние сутки Стефан не менее сотни раз набрал номер Ксении, результат был один: «Телефон выключен или находится вне зоны действия сети». Он написал несколько сообщений, в надежде, что она включит телефон и прочитает.

А писал он очень просительно и душевно:

«Ксеша, пожалуйста, отзовись. Нам очень нужна твоя помощь. Приезжает «твой друг» из Москвы, Порохов. Без тебя могут сорваться переговоры».

И еще несколько сообщений в том же духе. Она добрый, понимающий человек, если прочтет, обязательно откликнется. Или нет? От его семьи она так натерпелась, что вряд ли захочет…

От себя лично он не стал ничего писать. Ни о своих чувствах, ни о том, как сильно скучает и беспокоится. Зачем? Она ведь влюблена в Матвея.

Ладно, решил он, не откликнется и правильно сделает, он бы ни за что не стал помогать своим обидчикам.

Тем временем час переговоров настал.

Стефан, откинувшись на спинку шикарного президентского кресла, хмуро посматривал на Матвея, который тихо сидел в сторонке у журнального столика, уткнувшись в документы.

– Изучай, вникай, – нарушил тишину старший брат. – Я не собираюсь тут сидеть и перекладывать бумажки. Так что, руководить дальше тебе.

– Перестань, не нагнетай, – оторвался Матвей от договора. – Отец скоро поправится, и сам будет руководить.

Стефан глянул угрюмо и ничего не ответил.

Наконец в кабинет заглянула секретарь Вера Марковна:

– Стефан Борисович, Порохов в приемной.

– Зови, – коротко бросил он и сел в кресле прямо, приняв серьезный, деловой вид.

Хочешь, не хочешь, надо выполнить обещание, данное отцу. Сегодня тому было лучше, но к удивлению сыновей, он не проявил желания вырваться из клиники, чтобы лично присутствовать на переговорах, словно совсем потерял интерес к делу всей жизни. За маму переживает, понял Стефан, и где-то глубоко в душе шевельнулась обида на нее, за то, что она так некрасиво поступила с отцом. Вот чем она лучше его? Хотя черт их разберет? Кто прав, кто виноват? Одни недомолвки и тайны.