Выбор управляющих может оказаться таким же случайным, как и любой иной аспект бизнеса. Только с помощью метода проб и ошибок новая сеть McDonald’s в 1950-х годах установила, какие люди наиболее успешно управляют ее ресторанами. Несколько первых франчайзи[37] обладали соответствующим опытом, тем не менее плохо работали. Первыми двумя по-настоящему успешными франчайзи у McDonald’s (очень успешными) стала супружеская пара из рабочих, истратившая все свои сбережения, чтобы заняться собственным бизнесом. Сначала они были в таком затруднительном положении, что едва наскребли 100 долларов для кассы в день открытия, чтобы было чем давать сдачу. Но в итоге они стали миллионерами!

Другие представители рабочего класса, тоже поставившие на карту все, чтобы открыть ресторан McDonald’s, также преуспели, несмотря на отсутствие опыта управления или ведения бизнеса. Когда же компания McDonald’s открывала собственные рестораны, они не добивались такого успеха, как рестораны, принадлежащие тем, кто ставил на кон собственные сбережения. Однако не было никакого способа узнать об этом заранее.

Еще одно подтверждение важности личностного фактора в корпоративном управлении было получено в исследовании людей, занимавших в Дании должности CEO[38]. Смерть в семье датского CEO приводила к уменьшению прибыльности компании в среднем на 9%. В случае утраты одного из супругов падение составляло 15%, одного из детей — 21%. Газета Wall Street Journal указывала, что «падение оказывалось более существенным, если ребенок был младше 18 лет, и еще ощутимее, если он был единственным в семье». Хотя о корпорациях часто говорят как о безличных институтах, действующих на безличном рынке, и рынок, и корпорации отражают личные приоритеты и работу людей.

Рыночная экономика должна полагаться не только на ценовую конкуренцию между различными производителями, чтобы дать возможность самым успешным продолжать работать и расширяться, но и находить способ отсеивать тех владельцев и менеджеров, которые не получают максимальной отдачи от ресурсов. Для этого есть убытки. Банкротство закрывает предприятие, если оно стабильно не соответствует стандартам конкурентов или производит продукт, который вытесняется каким-то другим продуктом.

Однако еще до достижения этой точки убытки могут вынудить компанию провести переоценку своей политики и персонала. В том числе и СЕО, которого заменяют разгневанные акционеры, не получающие ожидаемых дивидендов.

Плохо управляемая компания представляет большую ценность для внешних инвесторов, чем для ее владельцев, так как они полагают, что сумеют улучшить ее работу. Внешние инвесторы могут предложить акционерам больше, чем стоят их акции в настоящее время, и все равно остаться с прибылью, если стоимость этих акций вырастет до ожидаемого уровня после замены руководства на более эффективных менеджеров. Например, если акции продаются на рынке по 50 долларов за штуку при неэффективном управлении, внешние инвесторы могут выкупать их по 60 долларов, пока не получат контрольный пакет акций корпорации. Получив его, они могут уволить нынешних менеджеров, заменив их более эффективной управленческой командой, после чего стоимость акций может достичь 100 долларов за акцию. Хотя инвесторов обычно мотивирует именно прибыль, с точки зрения экономики в целом важно, что такой рост стоимости акций, как правило, означает, что теперь бизнес обслуживает больше клиентов, предоставляет им более высокое качество по более низким ценам или работает с меньшими издержками (либо может наблюдаться какая-то комбинация указанных выгод).

Как и в случае многих других видов деятельности, со стороны ведение бизнеса кажется легким делом. Накануне Октябрьской революции лидер партии большевиков В. И. Ленин заявил, что «учет и контроль» — ключевые факторы в управлении предприятием и что капитализм уже «свел» управление бизнесом «до необыкновенно простых, всякому грамотному человеку доступных операций», то есть «наблюдения и записи, знания четырех действий арифметики и выдачи соответственных расписок». Такие «необыкновенно простые… операции наблюдения и записи», согласно Ленину, смогут легко выполнять люди, получающие обычную заработную плату[39].

Однако всего через несколько лет пребывания у власти Ленин столкнулся с совершенно иной, причем крайне горькой реальностью. Он пишет о «топливном кризисе», который «грозит разрушить всю советскую работу»[40], о разрухе, голоде и разорении в стране и даже признает, что крестьянские восстания стали в стране обычным делом[41]. В общем, экономические функции, которые выглядели простыми и легкими до того, как их пришлось выполнять, теперь казались невероятно трудными.

С запозданием Ленин увидел, что нужно «иметь людей, которые обладают техникой управления», и признал, что «таких людей нам взять неоткуда, как только из предыдущего класса», то есть из капиталистических предпринимателей. В своем выступлении на съезде Коммунистической партии 1920 года Ленин предупреждал своих товарищей: «Сплошь и рядом рассуждение о коллегиальности проникнуто самым невежественным духом, духом антиспецства»[42]. То, что всего три года назад казалось простым, теперь требовало специалистов. Так началась новая экономическая политика Ленина, которая позволила увеличить экономическую активность и начать развитие страны.