— Похвальное здравомыслие.

— Спешка до добра не доводит. Во всём нужно знать меру.

— Это так, мистер Грейнджер, — Сметвик закончил заполнение бумаг, закрыл папку и отложил в сторону, подняв взгляд на меня. — Это действительно так. Хотелось бы узнать у вас кое-что. Я пока не вижу каких-либо характерных следов ошибок при работе с Тёмной Магией…

— Просто я и не работал с ней, сэр.

— Даже так? Вы удивляете меня, честное слово. Помимо того, что вы довольно откровенно отвечаете на вопросы, так ещё и добравшись до малефицистики, не попробовали сделать что-нибудь этакое?

— Касательно ответов, — я устроился на стуле поудобнее. — Я прекрасно понимаю, что вам, как целителю, для составления правильной картины, нужно собрать корректный анамнез пациента. Что, где, когда, как, в каких количествах и прочее. В такие моменты пациенту следует отринуть сомнения, стеснение, неуверенность и честно ответить. Тогда и целитель сможет составить корректную картину, понять, что, где, когда и при каких условиях пошло не так, и назначить правильное лечение или профилактику.

Сметвик с лёгкой улыбкой покивал на мои слова.

— Вы знаете, мистер Грейнджер. Наверное, стоит составить методичку для пациента. Многие даже зная, что целитель не может рассказать какие-то детали или тайны о здоровье пациента третьим лицам, всё равно продолжают врать.

— Думаю, это от стыда.

— Стыда?

— Да, целитель. Уверен, многие посещают это заведение получив травмы по собственной глупости, невнимательности, из-за своих или чужих ошибок и прочее. О таком говорить стыдно, особенно если считаешь себя крайне важным, сильным, профессиональным. Гордость мешает.

— Ха, вы правы, пожалуй. Но что насчёт малефицистики? Честно говоря, когда вы сказали о том, что начали её изучать, я слегка не поверил. Обычно ученики вашего возраста, мистер Грейнджер, стоит им добраться до подобного, тут же пытаются проверить на практике и подпортить жизнь ближнему своему. Ошибки в отсутствие опыта — неизбежны. Вы же чисты совсем от подобного. Либо не совершали ошибок.

— Лестно слышать о том, что вы допускаете мою непогрешимость в работе с магией, однако я не так крут, — искренне улыбнулся я, ведь это правда. — Я практикую сейчас нейтральные, скажем так, дисциплины, набиваю руку, вникаю в то, как видят магию и волшебство волшебники, читаю, стараюсь понять и осознать.

— Понять и осознать… — Сметвик задумчиво повторил мои слова. — Это редкое стремление в наши дни. Да и в годы моей юности редкий волшебник старался понять магию или видение этой магии у других волшебников, авторов тех или иных трактатов.

— Неужели? — удивился я. — Это же очевидно. Без понимания магии далеко не уйдёшь. Ладно ещё базовые знания, они максимально отшлифованы годами преподавания в Хогвартсе. Там исключены двусмысленность трактовки, формул или прочего.

— Это так.

— Но, — я подался чуть вперёд. — Более продвинутые знания и дисциплины, смежные науки или вообще, отдельные направления, как малефицистика, например… Они требуют очень разносторонних как знаний, так и понимания предмета, базы. Просто чтобы понять, как видел магию автор той или иной методики, чтобы можно было повторить тот же результат, а не другой, используя те же методики. Например, ещё полгода назад у меня было своё видение Тёмной Магии, но, если бы я с ним подошёл к изучению малефицистики, не пообщавшись с практиками, так сказать, не расширив кругозор и понимание… Думаю, реши я применить знания по этому предмету, результат мог бы оказаться плачевным. Моё видение было пусть немного, но некорректным.

— Вы правы. Колдовство — далеко не только следование инструкциям. Вы всего за год сильно поднаторели в понимании магии. Похвально. Знаете… Я, пожалуй, составлю список книг и отправлю их директору Дамблдору, чтобы в следующем году он расширил ваш допуск. Только есть одно условие.

— Я вас внимательно слушаю.

— Так же через год, примерно в первую неделю летних каникул, я хотел бы проэкзаменовать вас. Надеюсь, вы найдёте время, мистер Грейнджер, чтобы уделить внимание не только подготовке к СОВ.

— Ох… Точно… Первые обязательные экзамены, — я задумчиво потёр виски. — Как-то вылетело из головы. Ещё и наш староста нынче выпустился и грозился, что именно меня выберут старостой на этот год.

— Да? Не отчаивайтесь, — по-доброму улыбнулся Сметвик. — Я тоже был старостой на пятом курсе. Если хотите, могу дать совет.

— Разумеется.

— Совет, на самом деле, простой — с самого начала дайте понять, что факультету не получится сесть вам на шею, свесив ножки. Разграничьте зоны ответственности со вторым старостой и найдите себе одного-двух помощников, которые сами будут с радостью заниматься некоторыми делами. На каждом факультете всегда есть один-два ученика, которым в радость возиться с младшими, помогать в обучении, решать какие-то мелкие социальные конфликты. На себя берите только межфакультетские конфликты, серьёзные внутренние и проблемы с преподавателями. Ну и первые две недели водите перваков с занятия на занятие вместе с тем, кого вы выберете ответственным за беды мелких.

— Хм… В общем, выстроить чёткую вертикаль взаимодействия учеников.

— Типа того…

Сметвик словно бы опомнился, посмотрел на механические наручные часы.

— Ох, мистер Грейнджер, засиделись мы с вами. Время-то как быстро бежит.

— Вы правы, целитель, — кивнул я и встал со стула, поправив рюкзак за плечом. — Полагаю, до встречи в следующем году?

— Полагаю, да, — с улыбкой кивнул он.

Уже у самой двери я обернулся.

— Кстати, хотел спросить. Как вы думаете, Тёмный Лорд вернулся?

— Откуда такие вопросы? — лицо Сметвика стало намного серьёзнее.

— Есть повод подозревать, сэр.

— Скажу вам так — я не обладаю достоверной информацией. Откуда вообще такие мысли, ведь он погиб?

— Я уверен на все сто, что есть способы не умереть, умерев. Уверен, их как минимум два.

— Даже два? Почему именно два?

— Потому что всегда и в любой ситуации есть как минимум два решения. Не думаю, что смерть является исключением. Как и возвращение к жизни.

— Ха, занятная позиция. Тем не менее, я не знаю. И не думаю, что кто-то может достоверно ответить, вернулся ли он, или нет, а если и вернулся, то он ли?

— Понял. Всего наилучшего.

Выйдя из кабинета Сметвика, я думал о том, что ему известно «нечто». Опасно ли это знание для меня? Не думаю. Для семьи? Тоже вряд ли. Как мне кажется, Сметвик вращается в довольно специфических кругах. Чего стоит только та сумма, которую он отвалил за браслет для своей крестницы. Как стоит понимать его слова? Значат ли они, что Сметвик знает и общается с волшебниками, которые так или иначе если и не обязаны, то должны знать о возвращении Тёмного Лорда, если тот вернётся? И значит ли, что Сметвик в курсе о том, что именно позволило ему не умереть, и более того, значит ли, что Сметвик в курсе о том, к каким последствиями для волшебника может привести использование этого метода «бессмертия»? Эх… Магическая Англия, маленькая деревня, все друг друга знают,