С такими мыслями я вновь прошёлся по Косой Аллее, покинул её через Дырявый Котёл и аппарировал в тёмный проулок между минимаркетом и зданием, что стоят недалеко от дома. Скрыв себя магией от посторонних взглядов, неспеша двинулся домой, не обращая особого внимания на начинающийся дождик. Опять.

Родителей дома не оказалось, зато была Гермиона. Закутавшись в халат, сидела на диване в гостиной и смотрела телевизор.

— Привет, — я подошёл и сел рядом.

— Привет. Как сходил в больницу? Что сказали?

— Что здоров, как бык.

Открыв рюкзак, достал браслет и дал Гермионе.

— Это что?

— На доме стоит защита, не позволяющая колдовать. Это — своеобразный пропуск.

— Какая ещё защита? Откуда? — тут же встрепенулась сестрёнка. — Почему я об этом не знаю?

— В связи с последними событиями я озаботился безопасностью дома и родителей. Осталось только для них добыть личную защиту…

— Гектор, — Гермиона явно не понимала, как на это реагировать. — Какая глупость. Кому понадобится вредить нашим родителям?

— Кому-нибудь да понадобится.

— И вообще, — сестрёнка смотрела на меня с укором. — Во-первых, это, наверное, стоит денег…

— Нет.

— Ладно, допустим, — кивнула она. — Тогда, зачем мне браслет? Я не собираюсь колдовать дома. Это против правил.

— Нет так нет, — пожал я плечами. — Ладно, у меня ещё куча дел.

Встав с дивана, я хотел было покинуть дом в поисках места для работы с артефактами, как в окно гостиной постучала сова. Здоровая такая, суровая, а письмо в её лапке было… Как бы правильно сказать, официальным, что ли? Не какой-то первый попавшийся под руку конвертик.

Мы с Гермионой подошли к окну и открыли его — сова смотрела на меня.

— Похоже, это тебе, — Гермиона как бы сделала шаг назад, но уходить не спешила, а в её взгляде горел огонёк любопытства.

— Похоже.

Протянув руку и попутно проверив магией письмо, я не обнаружил на нём следов какого-то волшебства, а потому взял его смело и даже пригласил жестом сову в дом. Но та лишь ухнула, подняла «ушки», осмотрела всё вокруг, и улетела прочь. Дождь за окном становился сильнее. Я вернулся на диван, и Гермиона последовала за мной, явно ожидая, когда я открою письмо и, похоже, я просто обязан, по мнению сестрёнки, прочитать его вслух.

Повернув конверт другой стороной, увидел на нём сургучную печать с гербом Малфоев. Хм…

— Откуда это? — Гермиона с любопытством рассматривала печать. — Из Хогвартса?

Переведя на неё взгляд и глядя во вроде бы такие умные, но такие глупые карие глаза, я не смог не улыбнуться.

— Это похоже на герб Хогвартса?

— Хм. Нет, но мало ли? Вдруг что-то как-то по-особому обозначается?

— Выучи геральдику семей магической Англии. Это от Малфоев.

— Малфоев? Тебе? Чего им от тебя нужно? — Гермиона, похоже, всерьёз забеспокоилась.

— Да кто их знает? Вообще, я вполне нормально общаюсь с мистером и миссис Малфой. Довольно интересные личности, когда держат свои предрассудки при себе.

— Они ненавидят магглов. И магглорождённых. Люциус вообще злой, это очевидно. И был Пожирателем Смерти.

— Да плевать вообще. Главное, чтобы он не переходил дорогу мне и моим близким. А в остальном — пусть делает, что хочет. Каждый волен выбирать свой путь, и если его путь приведёт его в могилу — туда ему и дорога.

— Гектор, нельзя так говорить. Да, он плохой человек…

— Слушай, ты уж определись, а то тебя из стороны в сторону мотает на волнах демократии и либерализма. Рекомендую выработать свою точку зрения по каждому отдельному вопросу, как и направление движения по жизни.

— Да ну тебя, — Гермиона надулась, как мышь на крупу. — Ничего меня не штормит.

А сама сидит и посматривает в сторону конверта.

Сломав печать, достал письмо. Красивым каллиграфическим почерком там было небольшое послание, суть которого предельно ясна, мол: «Так и так, мистер Грейнджер, приглашаем вас к нам второго июля, у нас тут будет праздник, а вы сможете пообщаться с однокурсниками и не только. Дресс-код — строгий, деловой, но не парадный. С уважением, Люциус Малфой».

— Что пишут?

— Зовут в гости.

— Пф-ф-ф, че-е?

Не удержавшись, я рассмеялся столь яркой реакции Гермионы. А она сидела, смотрела на меня, широко распахнув глаза в неверии.

— Вот такие вот дела, Миона.

— Тебе совершенно решительно нельзя туда идти, Гектор! Это может быть очень опасно.

— Да жить вообще опасно. Не переживай, я не слабый волшебник.

— Глупость какая! — продолжала возмущаться сестрёнка, пыша праведным гневом. — Ты четырнадцатилетний парень, только перешедший на пятый курс, и то, два первых пропустивший. Ты априори не можешь быть сильным волшебником…

Воспитательную речь сестрёнки, вызывающую у меня лишь улыбку, прервал очередной стук в окно. Сова. Пока я шёл открывать, прилетела ещё одна. И ещё.

— Это что такое вообще? — возмущалась Гермиона. — Если бы не тот факт, что окно выходит на внутренний двор, я бы сильно обеспокоилась. Соседи бы тоже.

Письма были от Седрика, от Ханны и от Дафны. Судя по тому, что совы не улетали, но и не желали заходить, нужен ответ. В принципе, ничего особенного там не писалось, но в каждом из писем был вопрос — что я делаю второго июля.

— Хм… Миона, будь добра, подай рюкзак.

Через пару секунд Гермиона принесла мой рюкзак, и я быстро достал оттуда перо, пергамент и чернильницу. Быстрым, размашистым, но чертовски классным почерком, я сходу написал два вежливых дружеских письма с ответом, и одно чуть более развёрнутое — для Дафны. Отдав письма совам, которые тут же улетели прочь, вернулся на диван, а Гермиона стояла напротив, уперев руки в бока.

— Гектор Грейнджер! — Гермиона внезапно съехала с нравоучительного тона. — Как же странно произносить свою фамилию, обращаясь к другому… В общем, это безответственно.

— Ну, что поделать? — пожал я плечами. — Похоже, там будут все более-менее значимые персоны моего и близкого к моему возраста, и, судя по всему, их родители. Надо сходить.

И это действительно интересно. Очень интересно. А маленький, незначительный шанс того, что там будет опасно, неожиданно взбудоражил меня, отчего я даже проснулся в гнезде и чуть было не курлыкнул, выпустив крохи ауры дементора. Разумеется, это произошло лишь на краткий миг и в крайне небольшом радиусе, но произошло. Нужно срочно экспериментировать с энергией и кормить феникса — птица не должна быть голодной. Может быть вскоре со мной свяжется Делакур и предложит Чумному Доктору исцелить что-нибудь? Было бы неплохо. А пока… Нужно думать.

Примечание к части

Как и всегда, жду вас и на других своих страничках в иннете (правда, не везде есть активность, кроме Бусти