Будто в подтверждение его слов из горельника раздался треск ломающихся сучьев.

— Похоже, кое кому не понравилось, что добыча ускользнула у него прямо из под носа, — усмехаясь, промолвил подошедший Тхар, передавая Аришу Ардэйну, — подержи-ка, братец, наше маленькое сокровище, а я пойду пока немного разомнусь: негоже противника заставлять долго ждать.

Ломая обгоревшие остовы деревьев, к нам выбирался из бурелома тот самый тронкироптус — зверь, ярко-жёлтого окраса, похожий на ящерицу, о котором рассказывал Лео, но, глядя на Тхара, спокойно вышагивающего в его сторону, появилась уверенность, что рядом с этими мужчинами нам с Аришей боятся нечего.

Чем ближе Тхар подходил к ящерице-переростку, тем больше менялось его тело, раздаваясь в плечах и покрываясь роговыми наростами, которые каким-то непостижимым для меня образом не разрывали одежду, хотя, логично было предположить, что благодаря магии, не иначе.

Когда до тронкироптуса оставались считанные метры, за спиной демона распахнулись чёрные кожистые крылья и тот, не теряя времени, взвился в небо, как раз вовремя, чтобы уйти от хлёсткого удара шипастого жёлтого хвоста, похожего на хлыст.

Развернувшись в полёте Тхар вскинул руки, и в его ладонях тут же запылали яркие огненные сферы, при броске превратившиеся в тонкую сеть, сплетённую из переливающихся нитей, будто сотканных из жидкого пламени. Такую ловушку я уже видела в действии, когда шла следом за Белуром по лесу, и над головой появился один из разрывов, о которых впоследствии говорил Дэй.

Раскрывшись в полёте, сеть упала на ящера, накрывая его с головы до ног. С яростным рёвом тот цеплялся за ячейки, пытаясь стянуть с себя полотнище, но запутывался лишь сильнее, в итоге окончательно утратив способность двигаться.

Опустившись на землю рядом со зверем, и приняв человеческий облик, Тхар не спеша обошёл его, с любопытством разглядывая золотистую тушку, опутанную полотнищем из огненных ячеек, при этом доставая большой кинжал.

— Зверёныш не хотел нам причинить вред, дядя Тхар, — встрепенулась на руках у Ардэйна Аришка, взволнованно глядя на демона, — он просто любопытный, вот и вышел посмотреть, кто пожаловал к нему в гости. Не делайте ему больно, пожалуйста!

— Вид у него был не очень дружелюбный, когда он выбежал к нам из чащи, — с усмешкой промолвил мужчина, — и ты это прекрасно видела, поэтому от испуга и активировался твой дар, но, так и быть, если ты просишь, я не причиню ему вреда, обещаю, и, даже перед тем как покинуть это место, уберу магическую сеть, так что твой зверёныш будет в безопасности.

— Спасибочки, — улыбнулась девочка, вздохнув с явным облегчением.

— Вот только он бы не стал тебя жалеть, девочка, подумай об этом на досуге, — проворчал Тхар, качая головой, и убрал кинжал в ножны.

Вдали протяжно загремел гром, и яркая молния прочертила зигзаг на потемневшем небосклоне, предвещая скорую грозу. В воздухе резко запахло озоном, поэтому Дэй, решил больше не медлить с возвращением домой. Общие принципы того, что он хотел проделать, я уже знала с его же слов, поэтому особо не волновалась, по крайней мере старательно делала вид, что спокойна как никогда, наблюдая за действиями мужчины.

Усадив Аришку в седло и, вскочив за ней следом, мужчина подал мне руку, помогая забраться, и, когда я разместилась за его спиной, вытащил из кармана два массивных золотых браслета с изображением старинных рун, надев их на запястья, после чего с его губ начали срываться непонятные слова, судя по всему какого-то заклинания.

Впереди замерцало портальное марево, похожее на то, что создала Аришка своей магией, но, гораздо большего размера, в него-то мужчины и направили своих тиэргов, оставляя позади дремучий лес и освобождённого Тхаром тронкироптуса.

Переход длился не больше секунды, после чего нашим взглядам открылась огромная зелёная долина, в центре которой стоял величественный замок, окружённый не менее величественными домами большого поселения, притягивая наши взгляды.

— Поселишь девчонок здесь? — нахмурившись, поинтересовался Тхар, кивнув в сторону замка.

— Нет, поживём некоторое время в моём доме на берегу озера, пока не решим, что делать дальше, — ответил ему Дэй, — думаю, так будет безопаснее.

— Правильно, — потёр руками Эл, подмигивая Дарку, — тем более только там мы сможем в любое время наведаться к вам в гости… например, уже сегодня. Поскольку кое-кто обещал нас угостить ужином, и рассказать много интересного. Не так ли?

— Я помню, — усмехнулся Дэй, — и от своего обещания не отказываюсь.

— Тогда до скорого, — попрощались с ним друзья, разворачивая тиэргов к городу.

— А нам куда? — спросила Ариша, с любопытством оглядываясь по сторонам.

— Скоро узнаешь, малышка, держись крепче, — улыбнулся Дэй, направляя Белура к горным уступам, — думаю, вам там понравится.

Под широким крылом проносились невысокие горы, покрытые зелёными лугами и густыми рощами. Каменистые русла узких бурных речушек вились между ними, прочерчивая яркую зелень лазоревыми лентами и от живописных видов, расстилавшихся внизу, захватывало дух. Красоты была неописуемая и, глядя на всё это, думать о чём-то плохом совершенно не хотелось, поэтому, просто наслаждалась полётом, радуясь тому, что в нашей с Аришей жизни, похоже, наступила светлая полоса, по крайней мере, я на это очень надеялась.

День выдался насыщенный событиями, впрочем, как и все предыдущие, за последнюю неделю, поэтому усталость наваливалась всё сильнее, тем более полёт затянулся, и если вначале я не могла налюбоваться местными красотами, то потом, хотелось лишь одного — наконец-то ощутить под ногами твёрдую землю, поэтому, когда в одной из многочисленных горных долин, над которыми мы пролетали, я заметила небольшой уютный домик, выстроенный из жёлтого камня на берегу лесного озера, обрадовалась неимоверно, догадавшись, что, наконец-то, добрались до нужного места.

Покружив немного над озером, тиэрг начал не спеша снижаться, давая возможность осмотреться, после чего приземлился точно в центр двора на зелёную лужайку, напротив парадного входа. Здесь не было клумб и розариев, беседок с вьющимися растениями и разбитого на зоны парка, даже фруктовые деревья и те отсутствовали. Но первозданная красота природы, с её неповторимым лесным ароматом, замешанным на запахе хвои, прели и нагретого на солнце камня, что царила вокруг, мне была милее, чем все парки вместе взятые.

Небольшой уютный домик казался частью этого места, вписываясь в окружающую картину, несмотря на яркий цвет его стен. Он был словно солнечным лучиком в яркой зелени деревьев, наполняя светом этот лесной уголок.

Закрыв глаза, я вдохнула нагретый за день воздух, улыбаясь собственным ощущениям и, прислушиваясь, к раздающимся из зарослей звукам — пению птиц, стрекотанию насекомых, шелесту ветра в густых кронах и тихому шелесту волн, что раз за разом набегали на каменистый берег озера.