Ты права. — Чен накрыл мои пальцы своими и глубоко вздохнул. — Прошу прощения, дядюшка, тетушка, я излишне резко отреагировал. Устал с дороги.

Еще бы, рана наверняка его беспокоит. Крови не видно, демон успел переодеться и сменить повязку, но вряд ли исцелился полностью.

— Разумеется, иди отдыхай, племянничек! — засуетился дядя.

Кажется, чайная церемония отменяется. Жаль, я неплохие сборы приготовила.

— Сначала я провожу мою невесту, — твердо заявил Чен, поднялся и поманил меня за собой.

— Не положено… — начала было тетушка, но под строгим сдвоенным взглядом мужчин осеклась.

Я же тихо радовалась тому, что господин Джай не станет меня позорить окончательно и не потребует, чтобы мы поселились вместе. В гостинице это было непристойно, но среди незнакомцев терпимо. А вот если бы он при родственниках отвел меня к себе в комнаты, я бы, наверное, удавилась от позора.

Хотя идти вот так, держась за руки, тоже не слишком прилично. Но выпускать мою ладонь Чен отказался наотрез. Я подергала-подергала руку и смирилась.

— Прости, сегодня тебе придется обойтись без купания, — с тихим смешком заявил демон, откидывая занавеску и оглядывая мое скромное обиталище.

Служанки уже успели принести кувшин с водой для вечернего омовения, и, кажется, кто-то сдвинул сундук у окна — или мне мерещится? Не могли же они устроить обыск вещей гостьи?

Или могли?

— Я поставлю защиту на входе. До утра никто сюда не войдет и не выйдет. Окна тоже заблокирую, — сказал демон.

Признаться, я немного испугалась.

— Думаешь, кто-то может причинить мне вред?

— Нет, конечно. Я на всякий случай, — насквозь фальшиво улыбнулся Чен.

«Похоже, не такая уж у него и дружная семья, — подумалось мне. — Раз родным дяде и тете он не доверяет, то что же дальше будет?»

Впрочем, мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться будущему мужу.

— Делай, что считаешь нужным, — пожала плечами и, поддавшись порыву, привстала на цыпочки и поцеловала мужчину в щеку. — Тебе нужна моя сила?

— Нет, справлюсь. Спасибо, — хрипло отказался Чен и отступил за порог.

Немного поспешно, словно не доверяя самому себе.

Я отчаянно покраснела.

Во мне просыпается дурная кровь фейри. Того и гляди первой приставать начну!

Глава 20

Демон воздел руки к небу, и сверху вниз по дверному проему потекла магия. Видимая и ощутимая.

Раньше я никогда не видела, как используют дар. Беглая просушка меня господином Джаем не в счет. Сейчас же ручеек силы был прямо-таки осязаем. Протяни руку и пощупай.

Но помня предупреждение Чена, соблазну я не поддалась и осталась на месте.

На меня повеяло прохладой. Защита засеребрилась тонкой пленкой и пропала. Точнее, стала прозрачной. Ледяная стена никуда не делась.

— Не прикасайся, не подходи к ней и ложись спать, — приказал демон. — Родственников я предупрежу, а если кто из слуг сунется — им же хуже. На рассвете защита спадет, сразу выходи во двор.

— Их не убьет? — дрожащим голосом уточнила я.

Неловко получится, если утром у моих покоев обнаружат ледяные трупы.

— Заморозит немного и погрузит в крепкий сон, — покачал головой Чен. — Луна еще не в полной мощи, как и я.

— Твой дар зависит от лунных фаз? — нахмурилась.

Таких тонкостей я не подозревала.

— Отчасти, — усмехнулся господин Джай. — Обещаю, позже тебе все расскажу. А теперь отдыхай.

Мне ничего не оставалось, как действительно отдохнуть. Благо сундуки с вещами стояли рядом с постелью, кувшин со свежей водой манил, да и полотенце, что к нему прилагалось, выглядело чистым и относительно новым. Уж за комфортом гостей в доме Линг следили. Даже непрошеных.

Пока приводила себя в порядок, несколько раз слышала шаги и шорохи в коридоре, но памятуя о предупреждении Чена, ни к двери, ни к окну не подходила.

Решительно устроилась на ложе и постаралась заснуть.

Учитывая бурный день, удалось мне это без проблем. Поспешная и избыточная подпитка магией давала о себе знать. Желудок немного протестовал — ему не хватило ужина, но, к сожалению, путь на кухню сегодня закрыт. Ничего, за завтраком компенсирую. Организм поддался на уговоры и соскользнул в темную, лишенную ощущений и видений бездну.

Разбудил меня первый солнечный луч, пробивавшийся сквозь тонкий слой бумаги на окне.

Пора вставать! Защиты больше нет.

Я подскочила с тюфяка, как ужаленная. Но вроде бы все тихо, мороженых тел у входа не наблюдалось. Быстро умывшись, нацепила все слои дорожной одежды, сменив разве что нижнюю рубашку. Прежняя неприятно пропиталась потом за ночь и липла к телу, а помыться мне вчера не удалось. Хоть так освежусь. Обтерлась еще остатками воды из кувшина — вообще хорошо стало.

Одна служанка низшего ранга мялась в одиночестве у выхода из флигеля.

Странно. Ни старшей госпожи, ни детей поблизости. Я слишком рано встала?

— Доброе утро, госпожа Кин. Как вам спалось? — с низким поклоном выдала девушка положенные фразы. — Позвольте проводить вас на завтрак.

— Позволяю, — бросила я и пошла за ней, бдительно следя, чтобы она не свернула не туда.

После предупреждения Чена я стала настороженно относиться ко всем подряд. Мало ли что они его родственники, видно сам господин Джай не слишком им доверяет, раз защиту поставил.

В трапезный зал я явилась одной из первых. Вопиющее нарушение, если бы здесь уже не сидели хозяин дома и Чен. Они напряженно смотрели друг на друга, и, кажется, я прервала важный разговор.

Собралась было извиниться и выйти, прогуляться по дорожкам усадьбы, но Чен быстро поднялся на ноги и поприветствовал меня, приглашая сесть рядом.

Я устроилась на подушках и чинно сложила руки на коленях.

Надеюсь, они ругаться при мне не начнут?

Обошлось. После долгой паузы мужчины одновременно покосились на меня и принялись обсуждать сельское хозяйство. Мне тоже было что сказать по этому поводу, а Чен меня даже кое о чем спрашивал, так что мы неплохо провели время, пока готовились закуски.

Я действительно поднялась слишком рано, работницы кухни толком очаги растопить не успели. Зато посидели мирно: никто никому не угрожал и тон не повышал.

Когда солнце полностью вступило в свои права и немного поднялось над горизонтом, явилась и хозяйка дома.

Госпожа Линг стыдливо прятала обмороженные пальцы в рукава.

До меня не сразу дошло, что не так с ее руками. А когда поняла, перевела недоумевающий взгляд на Чена.