жирные направления, такие как контрабанда, например. Большую часть людей устроим официально, организуем охранное агентство и частную военную компанию. У тех, кто готов развиваться и бороться за лучшую жизнь для себя и родных, появится реальная возможность этого достичь. Социальные гарантии, стабильная зарплата — всё это предполагается в будущем.

— Понял, как передам доверенных парней Вагиту — сразу этим займусь.

Лианг отправился к своим людям, а я, выслушав отчёты о прошедшей операции и распорядившись наградить особо отличившихся бойцов внеочередными премиями, перешёл, наконец, и к ближайшим планам:

— Убивать Хуоджина будем, ориентировочно, через неделю-полторы. За это время у нас будет возможность передохнуть и хорошо подготовиться. В первую очередь потребуется собрать как можно больше информации по главной базе «Лонг жа» и самому лидеру. Если у него есть какие-то стандартные маршруты — мы должны о них узнать, со всеми подробностями.

— Главная опасность — не он сам, а его дядя Циу Вэй, — напомнил Вагит. — Единица, стихия — огонь.

— Ещё что-то известно о нём?

— Да вроде бы он не особо выдающийся боец, а так — среднячок. Последняя время сражался очень редко.

— Оружие?

— Китайский меч.

— Цзянь или дадао? — уточнил я.

— Второй вариант.

Дверь распахнулась, и в комнату ввалился Ник. Киборг непринуждённо взял стоящий у стены раскладной стул и уселся напротив меня.

— Надеюсь, ничего важного не пропустил? — спросил он.

— Критически важного — нет, позже повторю тебе выжимку. Лучше скажи, что там с федералом? Раскололся, с этим проблем не возникло?

— Запел как миленький, — криво усмехнулся Ник. — Семнадцать «Б» — это такие ребята, которые обязаны следить за отношениями между крупными игроками бандитского сообщества. Но конкретно этот перец интересовался именно тобой.

— Спалился всё-таки, — раздосадовано поморщился я. — Вопрос только в том — когда именно? Убийство Дейкмана в небоскрёбе? Один из объектов триады? Схватка с Сабирой на трассе между Харлемом и Питтеном?

— Последнее. Но ты не напрягайся раньше времени, — успокоил он меня, вскинув руку. — Там всё не так плохо, как ты думаешь. Конкретно этот кекс, его Питом звали, кстати, по заданию своего начальника разыскивал тебя. Ему нужно было просто вынюхать побольше сведений о появившемся в городе одарённом с вуалью, подходящем по возрасту для поступления в академию.

— Окей, — я облегчённо выдохнул. — Такой интерес мне понятен, это в пределах нормы. Как он вышел на меня и что успел выяснить?

Придвинув к себе пепельницу и достав из пачки сигарету, пощёлкал зажигалкой, но тут возник казус. Огонёк всё никак не хотел загораться. Брезгливо скривившись, разочарованно посмотрел на зелёное пластиковое убожество и отправил его в полёт до мусорного ведра через всю комнату. Сидевший слева от меня офицер любезно предложил своё огниво, и я, наконец, смог удовлетворённо затянуться.

С интересом пронаблюдав за развернувшейся сценкой из комедийного серила, киборг продолжил:

— Этот агент предположил, что Сабиру наняли именно китайцы, а ты, вероятно, с ними воюешь. Заметив копошение на базе «Ромбов», он снял комнату неподалёку и несколько дней следил за ними. Когда ночью наши силы начали стягиваться в соседний лесок, он как раз затаился там и наблюдал за бандитами. Боясь спалиться, мужик просидел в кустах почти шесть часов, а потом стал свидетелем твоей расправы над наёмницей.

— Хорошо, что я его случайно заметил, а то информация бы утекла к легавым… — задумчиво произнёс я, стряхивая пепел.

— Угу, он снимал на свой коммуникатор наших людей, так что «Спрут» бы засветился по полной. Но передать он ничего начальнику не успел. Задание получил совсем недавно, а отсчитываться должен был раз в неделю.

Пару минут обдумываю услышанное, докуривая сигарету, а остальные участники собрания терпеливо молчат. Затушив окурок, уточняю:

— Как думаете, что федералы предпримут, когда его хватятся? Могут вызвать подкрепление и схлестнуться с бандитами?

— Ради такой мелкой сошки… вряд ли, господин, — почесав бороду, заключил Вагит.

— Он ведь, по сути, просто следак, обычный оперативник, Икс, — согласился с ним Ник.

— Вот и я думаю так же. Тогда пока что оставляем всё как есть. Если до того момента, как мы полностью захватим триаду, федералы сами не обнаружат труп — возможно, предприму активные действия. Ты же чисто сработал, всё сделал как я сказал?

— Обижаешь, — отмахнулся киборг, — Всё исполнено в лучшем виде, к нам не подкопаться.

— Ну вот и отлично, с этим вопросом тоже разобрались. Есть ещё проблемы на повестке дня?

— Командиру «Беты» прострели ногу. Там кость задета, господин, так что он может и не успеть восстановится к концу недели, — замечает один из офицеров.

— Да, я в курсе этой ситуации, но переживать не стоит. Завтра утром из Британии возвращается Захир, поэтому, если потребуется, то он возьмёт «Бету» под своё командование.

— Это хорошие новости, — кивает мужчина. — Заодно и двое его сопровождающих подменят выбывших раненных парней.

— Ещё что-нибудь? — поочерёдно оглядываю всех собравшихся. — Нет? Что ж, задачи обозначены, обязанности распределены. Ну тогда можете отдыхать, ребята. Нам всё-таки удалось пережить этот несчастный напряжённый день, растянувшийся почти на трое суток.

Одобрительно похохатывая и хмыкая, офицеры поднялись со своих мест и вскоре разошлись. Большинство, конечно, сразу отправилось в казармы — спать, но нашлось и несколько отважных людей, вознамерившихся выпить коньяка в столовой, отпраздновать промежуточную победу и возвращение на базу. В качестве идейного вдохновителя и спонсора этого мероприятия, разумеется, выступил неугомонный Байрам.

Я же решил отправиться к себе домой. Уж очень хотелось поспасть на замечательном ортопедическом матрасе впервые за три недели. Вагиту, предложившему лично сопроводить меня до элитного жилого комплекса, категорично отказал и отправил его отдыхать в приказном порядке. Старый волк, точно так же, как и я, изрядно вымотался за последнее время, но не хотел отпускать меня одного без «охраны».

Отстал он от меня только тогда, когда мне пришлось прибегнуть к аргументу: «Это кто ещё из нас кого охранять будет?». Вроде опытный, умный мужик и всё понимает, но в душе — та ещё наседка. Возможно, всё это из-за панического страха лишиться ещё одного господина, но от таких комплексов ему нужно избавляться, без сомнений.

По дороге в гараж, вспомнил ещё об одной любопытной вещице. Не смог удержаться и нетерпеливо полез в заплечную сумку. Достал оттуда свой новый трофей, завёрнутый в бархатную ткань.

«Какой же всё-таки охренительный клинок!» — подумал я, поднеся к глазам матовое-чёрное благородное лезвие и проводя по нему кончиком пальца. Этот образец холодного оружия, в отношение которого, как вы знаете, я являлся тем ещё фетишистом, был действительно идеален, на мой вкус.

Не слишком длинный, по габаритам напоминающий мой любимы гладиус, с которым я