class="p1">Не сбавляя шагу, спокойно говорю, обращаясь к Нику и двум сопровождающим нас бойцам:

— Цель на девять часов. Какой-то мужик. На первый взгляд, без тяжёлого оружия, вроде бы снимал нас на камеру.

Киборг сориентировался очень быстро. Удивлённо приподняв брови и задумавшись на секунду, он сосредоточенно кивнул:

— Я на перехват. Ты выжди минуту, а потом гони его ко мне, на север.

Сказав это, Ник отделился от нашей группы и спокойно, чтобы не спугнуть наблюдателя, скрылся в зарослях с противоположной стороны. А мы всё также продолжили двигаться в прежнем направлении.

Размеренно досчитав про себя до шестидесяти, активирую вуаль и на всей возможной скорости срываюсь к позиции шпиона. Заметив это, мужик тоже начинает убегать. Причём дёру он дал, лишь слегка уступая мне в прыти, но вуали у него нет. «Одарённый», — предполагаю я. — «Значит, тройка, скорей всего».

Погоня продлилась не больше двух минут и завершилась тем, что Ник прострелил беглецу колено, а затем вырубил его с одного удара, заехав своей кибернетической рукой бедняге в челюсть. Опустившись на колено перед лежащим без чувств мужчиной, он деловито стал копаться в карманах его кожаной куртки.

— Этот крысёныш нас снимал на камеру, — напомнил я. — Надеюсь, глушилка ещё работает, и записи не могли утечь в облако?

— За это не переживай, это место в радиусе действия подавления, — успокоил меня киборг. — Вот, чёрт! Да это же сраный мусор! Хренов федерал!

Я взял из его рук удостоверение и прочитал имя.

— Какой-то Питер Цлаес из отдела семнадцать «Б». А чего у тебя такая бурная реакция? Недолюбливаешь этих парней?

— Это слабо сказано, Икс, — вскинулся Ник. — Я их ненавижу. Знал бы ты, какими методами пользовалась их паршивая контора, когда они пытались меня завербовать. Угрожать семье и близким — для этих уродов в порядке вещей. Мне тогда пришлось валить вместе с родителями в Грецию, скрываясь от них, и подписывать очень невыгодный контракт с кланом аристократов.

Я на несколько секунд задумался, нахмурившись.

— Появление федерала — это уже само по себе очень неприятный звоночек. Видимо, мы всё-таки умудрились привлечь их внимание… — перевожу взгляд на одного из подошедших бойцов. — Когда очнётся — прострели ему второе колено и оба локтевых сустава, затем опять выруби. Аккуратней с ним, этот мужик — тройка.

Дождавшись от солдата кивка, отхожу в сторону, поманив за собой Ника.

— Доставь его на один из захваченных объектов «Ромбов». Начинай допрашивать только там, чтобы остались явные следы. Вытащив из него всё, что сможешь, прикончи. Труп закидай автомобильными покрышками, подожги. Всё должно выглядеть так, как будто бандиты пытались замести следы. Этот объект вычистить от трофеев и бросить. Проконтролируй всё лично, это очень важно.

— Хочешь подставить практически уничтоженный синдикат? — уточнил киборг.

— Да, так и есть, — кивнул я. — А если быть точнее, то уже мёртвого Бубну, с которого больше ничего не спросить. Бери с собой этих бойцов и приступай к задаче прямо сейчас, а я пока вернусь на базу и помогу нашим людям закончить начатое. Я вроде бы уже отошёл после боя.

Когда я вернулся на базу синдиката, обнаружил, что бой во внешнем периметре уже не ведётся. Редкие очереди и одиночные выстрелы раздаются только изнутри главного здания. Вагит нашёлся в холе у большой винтовой лестницы.

— Господин, — поприветствовал он меня.

— Давай сразу короткий отсчёт по ситуации, — попросил я, присаживаясь на ступеньку и ещё раз обрабатывая ранения медицинским гелем.

— Наступательные силы «Лонг жа» уничтожены полностью, — начал он. — «Ромбы» выбиты частично, но человек сорок-пятьдесят смогли укрепиться на третьем этаже. Путей подхода туда всего два, и оба из них — это узкие коридоры. Сейчас прорабатываем варианты штурма.

— Потери? — настороженно спросил я.

— Двое наших ребят легко ранены — сквозные по конечностям. Одному парню из «Беты» оторвало кисть руки. Байрам сейчас им занимается, но заверяет что состояние стабильное.

— Дерьмово, конечно… Не повезло парню.

— Могло быть значительно хуже, господин, — возразил старый волк. — Боюсь, что при штурме точно не обойдётся без погибших.

— Нет, штурм отменяется, — отрицательно покачал головой я. — Что там по вооружению у противников? В «Загонщика» или аналоги там никто не облачён, я полагаю?

— Никак нет, господин. Тяжёлые пулемёты, четыре обычных экзоскелета позапрошлой ревизии.

— Тогда штурмом займусь я, — повелительно взмахнув рукой, отрезаю в зародыше его возмущение. — Я трезво оцениваю свои силы и уверен, что выдержу сегодня ещё один бой. Не спорь со мной, Вагит. На вот, лучше подержи пока мой новый трофей.

Я передал ему меч Сабиры, а сам, крутанув на пальце свой возвращённый кинжал и ловко перехватив его другой рукой, встал со ступеньки.

— Связь, — требовательно протянул руку.

Один из бойцов вложил в неё гарнитуру с рацией.

— Осмотрюсь, выясню как можно будет туда забраться, — пояснил я. — И да, Вагит, передай пострадавшему парню, что мы поставим ему лучший из возможных протезов, и он вновь сможет вернуться в строй. Я ценю верность и доблесть и никогда не забываю тех, кто проявляет эти качества.

— Никто из нас не сомневается в этом, господин.

Старый волк поклонился, а я развернулся и направился на улицу.

Глава 12

То, как мы избавлялись от укрепившихся остатков бандитов — в подробностях описывать не буду. Ничего интересного, обычная рутина. Если вкратце, то я забрался к ним через небольшое вентиляционное окошко под самой крышей и устроил там кровавую баню. Ну а потом и ребята из «Спрута» ко мне присоединились. Пока я отвлекал на себя внимание, они атаковали с обоих доступных направлений, войдя под прикрытием переносных бронированных плит.

Покончив со свидетелями, мы, уже по сложившейся традиции, быстро собрали трофеи и, подпалив главное здание, поспешили ретироваться. Сейчас мы с Вагитом ехали в кузове одного из минивэнов по направлению к базе «Спрута». В связи с последними событиями, «Лонг жа», мягко говоря, утратили основную боеспособность и вряд ли смогут нас атаковать в ближайшее время, так что можно, наконец, потихоньку возвращаться к комфортной жизни. Прятаться по конспиративным лачугам больше особого смысла нет.

Прислонившись виском к заднему стеклу и меланхолично поглядывая на проносящиеся мимо пейзажи, я обдумывал прошедший с Сабирой поединок. Всё-таки свою славу эта наёмница обрела заслуженно. В управлении силой и боевых искусствах она была невероятно талантлива. Чего стоит одно лишь владение ртутным клинком… Способность, открывающая уникальные возможности… Мне нужно как можно скорее освоить эту технику и взять на вооружение.

Но каким бы искусным бойцом ты ни был, без ясного рассудка и хладнокровия — ты рано или поздно заиграешься, допустив