набираться опыта. Зверев закрыл глаза, Зиночка в кружевном белье снова вновь мелькнула перед ним так же ясно, как если бы она сейчас была рядом.

– А ты чего здесь? – спросил Зверев.

– Документацию изучаю, – чуть оживившись, ответил Костин, – Шувалов велел.

– И давно ты здесь?

– Только что пришёл! Целый день в отделе кадров сидел, анкеты заполнял, а как сюда зашёл, Шувалов мне материалы дела по смерти какого-то Дудукина дал, сказал: читай, а сам ушёл.

Зверев подошёл к столу, взял из рук Костина папку и убрал её в сейф. После этого он достал чистый лист бумаги и положил его перед Костиным.

– Вот. В коридоре сидит свидетель, некто Боголепов, опроси его на предмет связи с Ромашко, запишешь показания и дуй домой.

Увидев, что Веня снова скривил лицо, Зверев спросил:

– Что не так-то? Устал, что ли? Тут делов-то на полчаса.

Костин помялся, потом пояснил:

– Да у меня это… встреча назначена! – Веня покосился на часы. – Как раз через полчаса нужно на площади Ленина быть.

Зверев нахмурился и спросил надменно:

– Встреча?.. С какой-нибудь деревенской кралей?

Веню точно прорвало:

– Студентка! Пединститут! Последний курс! Вчера только познакомились. В трамвае вместе ехали, а я ей на ногу наступил. Стал извиняться и… Слово за слово – и понеслась. Я ведь ни её телефона, ни адреса не знаю, только и успел о встрече этой договориться, а ей уже выходить нужно было. Так что, сами понимаете, товарищ капитан…

– Прям вот такая-претакая? Студентка…

Веня аж подскочил.

– Высокая, стройная, глазищи как блюдца!

Зверев готов был застонать, но сдержался. Веня смотрел на своего нового руководителя глазами изголодавшегося щенка. «Да уж, – подумал Павел Васильевич. – Корнев меня убьёт, когда узнает, что в моей группе появился ещё один истинный ценитель женщин».

– Беги к своей студенточке…

Веня тут же схватил со стула пиджак и, надевая его на ходу, пулей вылетел из кабинета. Зверев плюхнулся на стул, позвонил в дежурку:

– Ведите ко мне этого…

Зверев сел за стол, откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Образ Зиночки таял, больная спина снова напомнила о себе, но Зверев чувствовал себя героем. Он убеждал себя, что поступил достойно и даже сравнивал себя с легендарным Данко, вырвавшем из груди собственное сердце[16].

* * *

Усевшись на предложенный ему табурет, Боголепов положил на колени свою трость и устремил на Зверева пронзительный взгляд своих бесцветных глаз. Голова старика немного подрагивала, а костлявые пальцы на руках постоянно шевелились, словно гигантские паучьи лапки.

– Как ваша спина? – первым делом поинтересовался Зверев.

– Уже лучше, как я и говорил, – сказал Боголепов, щурясь не то от яркого света, не то от того, что был подслеповат.

– Вы уж извините, что заставили вас ждать, я задам несколько вопросов и постараюсь вас не задерживать. Вы, наверное, гадаете, зачем вас сюда привезли?

– Отнюдь, мне не привыкать, что меня вот так, можно сказать под руки, вытаскивают из дома и куда-то ведут. Как правило, люди не особо церемонятся с такими, как я, но обращаются ко мне довольно часто. Итак, что вы от меня хотите, молодой человек? Я к вашим услугам.

Зверев едва не поперхнулся, подавил ухмылку и тут же сделал серьёзное лицо:

– Вы, возможно, ещё не поняли, куда и зачем вас привезли.

– Разве это не милиция? – с некоторой долей удивления воскликнул старик. – Меня сюда доставили люди в гражданской одежде, но я успел прочесть табличку при входе.

– Ваша наблюдательность делает вам честь.

Старикашка хмыкнул:

– Вы, очевидно, видите во мне лишь дряхлую развалину, но меня ещё рано списывать со счетов. Кстати, это здание я сразу узнал. Здесь во время войны находилась окружная военно-полевая комендатура, впрочем, не стоит об этом вспоминать. Говорите же, что я должен посмотреть?

Он же антиквар! Только сейчас Зверев догадался, что старик имеет в виду.

– Так вы решили, что вас привезли сюда в связи с вашей профессиональной деятельностью?

Старик вытянулся, голова его задёргалась чуть сильнее, а тощие пальцы ещё крепче сдавили лежавшую на коленях трость.

– Постойте… Вы что же, хотите сказать, что мой визит к вам не будет связан с проведением экспертной оценки неких высокохудожественных предметов? – старик тут же начал суетиться. – О Боже! Не томите же меня, раз это так, то скажите же наконец, в чём меня обвиняют?

– Не волнуйтесь, Андрей Алексеевич. Мы вызвали вас сюда, чтобы прояснить один вопрос. Дело касается одного вашего знакомого. – Зверев достал из сейфа папку с личным делом Ромашко, открыл его и собирался показать старику фото, но вдруг запнулся. – Простите, а откуда вы знаете, что здесь находилась комендатура? Вы что же, бывали здесь во время войны?

Боголепов тяжело вздохнул, плечи его опустились.

– Увы, молодой человек, бывал. Бывал, и не раз! Не по своей воле, конечно, а по принуждению. В годы войны немецкие офицеры частенько прибегали к моим услугам, чтобы оценить ту или иную вещь. Мебель, книги, картины, домашняя утварь в конце концов. Нацисты ведь к концу войны вели себя как настоящие бандиты! Они грабили всех подряд, отбирали золото, драгоценности, столовое серебро. В стенах этого самого здания мне пришлось увидеть своими глазами множество бесценных вещей, которые позже были вывезены в Германию. А что творилось в Крестах! Вы ведь наверняка слышали о концентрационном лагере в Крестах? Там людям даже вырывали золотые коронки, и вывозили их сотнями. Что же касается антиквариата, – старик махнул рукой. – Вы даже представить себе не можете, сколько всего этого добра прошло через мои руки. За то, что я делал своё дело – заметьте, делал по принуждению, – ваши коллеги уже строго с меня спросили. Но своё наказание я уже понёс и теперь, надёюсь, этот кошмар окончен. Так что вы хотели там мне показать? Вы говорили про одного моего знакомого…

Личное дело Ромашко, которое Зверев держал в руках, тут же было брошено на стол. Потому что при слове «Кресты» он тут же напрягся, точно породистый подружейный курцхаар, почуявший притаившегося в траве краснобрового тетерева-косача или охристо-рыжего коростеля. Нежели он ошибся насчёт Ромашко… Не веря в такую удачу, Зверев осторожно поинтересовался:

– Если вы знаете, что творилось в Крестах, то возможно вы видели лица немецких солдат и офицеров, которые тоже там побывали?

Старик вперил взгляд в Зверева, задержал дыхание и резко выпалил:

– Видел! Не всех, конечно…

– Простите, – сгорая от возбуждения, перебил Зверев. – Вы что же, побывали в Крестах в качестве узника?

– Упаси Боже! – лицо старика вытянулось, он несколько раз перекрестился. – К моему великому счастью, нет! Как я уже говорил, я консультировал многих, и в Крестах