Когда Марк оканчивал школу, Владимир Петрович спросил его, кем он хочет быть. Где-то глубоко в душе Марк хотел заняться танцами профессионально, выучиться на хореографа, но знал, что отец этого не одобрит и вслух свои мысли не выразил. Вместо этого он пожал плечами и неуверенно ответил, что может быть юристом. Он понимал, что отец ждет от него именно этого – чтобы сын пошел по его стопам. И поэтому особенно тщательно проверял тетради по русскому языку, и гонял по учебнику истории. «А потянешь?» – чуть скривив губы в некоем подобии то ли улыбки, то ли насмешки, спросил отец. «Я буду стараться».

Владимир Петрович мог бы подключить свои связи, и Марк без проблем бы поступил в университет. Но тогда бы это был не Владимир Петрович. Нет, он конечно помог сыну стать студентом юридического факультета, но никто из преподавателей в экзаменационной комиссии даже не знал, что он «сын того самого Савельева». Он оплатил Марку подготовительные курсы, и лично проверял их усвоение. Марк действительно старался. Как и обещал отцу. Он понимал, что если не сдаст экзамены на отлично, отец палец о палец не стукнет, чтобы ему помочь.

Но ведь можно махнуть рукой и пойти своим путем! В хореографию. Это тоже своего рода мужской поступок. В том плане, что сам захотел, сам поступил, сам сделал. Не об этом ли отец все время говорит? Чем не проявление характера? Но разве отец это оценит? А угодить отцу так важно для Марка. Ну хоть раз в жизни оправдать его надежды. И Марк поступает на юрфак. Сам – сдает все экзамены на отлично.

И что же отец? Он пожал ему руку, чуть улыбнулся и вымолвил короткое: «Молодец. Можешь, когда хочешь». И все. А чего ждал Марк? Что он обнимет его и расцелует брежневским поцелуем? Это уж слишком.

А через год все рухнуло. Марку исполнилось восемнадцать, и Владимир Петрович признался жене, что у него есть другая семья в Питере, и он уезжает к ним. Он позаботился о Марке, и теперь ему нужно взять на себя заботу о двух других детях. Он будет и дальше поддерживать связь со старшим сыном, но жить больше с ним не будет. Обстоятельства вынуждают его уйти в ту семью, но какие он не сказал. И никто не спросил. Уже всего сказанного оказалось достаточно, чтобы кумир был повержен в прах. Все фотографии с ним сожжены, и любое упоминание о нем под запретом.

Догадывался ли кто-нибудь о наличие у Владимира Петровича другой семьи? Когда я повзрослела, я даже с тетей Мариной его с трудом представляла в одной постели, что уж говорить о других женщинах? Как можно спать с камнем? Как вообще можно испытывать к нему хоть что-нибудь теплое, когда он сам так холоден? А тут любовница и двое детей – мальчик и девочка. Младше Марка на семь и девять лет.

Марина Федоровна была разбита горем, и после ухода мужа мы с Марком узнали обо всех обстоятельствах их брака. Они познакомились на судебном процессе, который вел Владимир Петрович будучи молодым начинающим адвокатом. Старший брат Марины Федоровны угодил за решетку по обвинению в убийстве своей сожительницы, и дядя Володя его вызволял. Мужчина был далек от идеала романтического героя, но именно своим неприступным и сдержанным видом привлек юное сердце студентки педагогического института. Она почувствовала в нем силу, волю и смелый дух. И влюбилась. Сделала первый шаг, и мужчина не устоял. Надо отметить этому поспособствовали пышные формы тети Марины, которые не оставили его равнодушным. Нет, она не пышечка, но с юности имела аппетитные округлости там, где надо. И еще до завершения судебного дела, она забеременела. Неизвестно, как в реальности к этому отнесся мужчина, но предложение руки и сердца последовало от него сразу же, как он узнал о ее положении. И они поженились.

Процесс будущий отец выиграл, и новоиспеченный шурин вышел из тюрьмы. Убийцей оказался бывший муж убитой, не вполне здоровый на голову, который решил ей отомстить за то, что она нашла ему замену. Несмотря на снятые обвинения брат Марины Федоровны, Сергей не смог реабилитироваться в глазах коллег и попал под сокращение. Соседи в доме тоже на него косились, будто он вымарал руки в крови, и мужчина не выдержал и переехал в другой город – подальше от всего случившегося и от воспоминаний. Но как-то перестало у него все складываться в жизни после судебного процесса, он стал пить, и спустя пять лет покончил собой. Но это уже совсем другая история.

Главное, что мы усвоили – брак родителей Марка был «по залету», и неизвестно, как сложилась бы их жизнь, если бы Марина Федоровна не забеременела. Владимир Петрович поступил благородно, взяв на себя ответственность за допущенную им вольность с сестрой своего подзащитного, но любил ли он ее? Пожаловаться на пренебрежение супружеским долгом Марина Федоровна не могла, заботу о себе и сыне чувствовала всегда, и хоть порой муж и бывал излишне строг с Марком, но иных разногласий между ними не было. Чем она заслужила такое предательство? Она, которая ценила и уважала его! Она отказывалась это понять, принять и поставила перед Марком ультиматум – он должен выбрать, с кем ему хочется общаться – с отцом или матерью. И если он выбирает отца, то она знать его больше не хочет. Он такой же предатель, как и его отец. И Марк сделал выбор.

Нелегкий. Но единственно возможный в сложившихся обстоятельствах. Он выбрал мать. Отец был его кумиром, но именно она всегда и во всем поддерживала своего сына. Хоть прав он был, хоть неправ. Она любила его безусловно, и за это он ее ценил. И не мог предать. Он перестал общаться с отцом и не отвечал на его звонки. Хотел даже бросить университет, но я его отговорила. Да и тетя Марина не позволила. Юридическим образованием не раскидываются. Тем более, когда она добыто таким трудом. И Марк кое-как доучился.

Сейчас он работает по специальности в крупной торговой компании, набирается опыта и мечтает стать профессионалом своего дела. Но особого рвения к карьерному росту я за ним не замечаю. Он так и остался мальчиком с огромным желанием угодить отцу, но леность по-прежнему берет над ним верх.

К приходу гостей я переоделась в белое шелковое платье в черный горох с широкой юбкой, переплела косу и надела