После всех этих лет засилья поп-музыки Стэффорд Найнаслаждался, не веря своим ушам: никаких надсадных, хриплых криков, голосапоставлены мастерами вокального искусства, которые не разрешали напрягатьсвязки и фальшивить. Может быть, эти юноши и были новыми героями нового мира,но то, что они пели, было далеко не ново. Эту музыку он слышал раньше. Это былааранжировка разных вагнеровских мелодий. Здесь, должно быть, где-то был спрятаноркестр, наверное в галерее под потолком.

Бравые парни поменяли строй, образовав коридор для кого-то,кто должен был сейчас войти. На этот раз ждали появления не старой императрицы.Она сидела на своем возвышении и тоже ждала.

Внезапно музыка сменилась, и зазвучала мелодия, которуюСтэффорд Най уже знал наизусть: мелодия Юного Зигфрида, зов его рожка, поющий оюности и торжестве, о господстве над новым миром, который пришел завоевать ЮныйЗигфрид. В дверях возник один из прекраснейших юношей, которых когда-либо виделСтэффорд Най. Золотоволосый, синеглазый, идеально сложенный, он появился как помановению волшебной палочки, словно вышел из сказочного мира легенд. Мифы,герои, воскресение из мертвых, возрождение из пепла – все тут же пришло на умпри виде его красоты, его силы, его неслыханной самоуверенности и надменности.

Промаршировав меж рядов своего караула, он остановился передчудовищной женщиной, громоздящейся на своем троне, опустился на одно колено,поднес к губам ее руку и, поднявшись на ноги, выкинул вверх руку в салюте ипрокричал то, что уже здесь звучало: «Хайль!» Его немецкий был не совсемчетким, но Стэффорду Наю показалось, что он расслышал слова: «Хайль великойматери!»

Затем прекрасный юный герой посмотрел по сторонам. Взглядупал на Ренату, в нем мелькнуло узнавание, впрочем безразличное, но, перейдя наСтэффорда Ная, взгляд стал заинтересованным и оценивающим. Осторожно, подумалСтэффорд Най, внимание! Пришло время сыграть свою роль, ту, которая емупредназначена. Только вот, черт возьми, что же это за роль? Что он здесьделает? Что, как предполагается, должны делать здесь он и эта девица? С какойцелью они сюда приехали?

Герой заговорил.

– Итак, – изрек он, – у нас гости! – И добавил, улыбаясь ссамонадеянностью юноши, сознающего свое полное превосходство над всемиостальными людьми в мире: – Добро пожаловать, гости, добро пожаловать!

Где-то в глубине замка прозвучали удары большого колокола. Вних не было похоронной торжественности, слышался лишь сигнал, призывавший,словно в монастыре, к выполнению какого-то священного обряда.

– Пора спать, – произнесла старуха Шарлотта. – Спать.Встретимся завтра утром в одиннадцать часов. – Она посмотрела на Ренату и сэраСтэффорда Ная: – Вас проводят в ваши комнаты. Надеюсь, вы хорошо выспитесь.

Королева распустила собрание.

Стэффорд Най увидел, как рука Ренаты взмыла вверх вфашистском приветствии, но адресовано оно было не Шарлотте, а золотоволосомуюноше. Она вроде бы сказала: «Хайль Франц-Иосиф!» Он повторил ее жест и тожесказал: «Хайль!»

Шарлотта обратилась к ним:

– Не хотите ли с утра прокатиться верхом в лес?

– Больше всего на свете, – восхитился Стэффорд Най.

– А ты, дитя мое?

– Да, я тоже.

– Очень хорошо, это будет устроено. Доброй ночи вам обоим. Ярада, что вы приехали. Франц-Иосиф, дай мне руку. Мы пойдем в китайский будуар.Нам предстоит многое обсудить, а тебе ведь завтра нужно рано выезжать.

Слуги проводили Ренату и Стэффорда Ная в их комнаты. Напороге Най немного замешкался: может, перемолвиться хоть парой слов? Он решилэтого не делать. В стенах этого замка следует вести себя осторожно. Кто егознает, а вдруг здесь все комнаты утыканы микрофонами.

Рано или поздно, однако же, ему придется задать вопросы.Некоторые вещи вызывали у него новые и зловещие предчувствия. Его куда-тозаманивали, завлекали, но куда? И кто?

Обстановка спальни была красивой, но гнетущей. Богатыедрапировки из шелка и бархата, некоторые из них старинные, источали слабыйзапах тления, заглушаемый пряным ароматом духов. Он подумал: интересно, частоли Рената гостила здесь раньше?

На следующее утро, позавтракав в маленькой столовой внизу,Стэффорд Най встретился с Ренатой. Лошади ждали у порога.

Оба они захватили с собой одежду для верховой езды:по-видимому, Рената должным образом подумала обо всем, что могло импонадобиться.

Они сели на лошадей и поехали по аллее. Перебросившись паройслов с грумом, Рената сказала:

– Он спросил, нужно ли нас сопровождать, но я отказалась.Мне довольно хорошо знакомы здешние тропинки.

– Понятно. Вы здесь уже бывали?

– Последние годы не так уж часто, а вот в детстве я зналаэти места наизусть.

Он кинул на нее внимательный взгляд, она не ответила. Ихлошади шли рядом, и он смотрел на ее профиль – тонкий, с орлиным изгибом нос,гордо поднятая голова на стройной шее. «А она прекрасная наездница», – мысленноконстатировал он.

И все же этим утром он испытывал какое-то странноебеспокойство и не мог понять почему…

В памяти всплыл зал ожидания в аэропорту. Женщина,подошедшая к нему, стакан пива на столе, риск, на который он пошел. Отчеготеперь, когда все это уже позади, он испытывает тревогу?

Галопом они проскакали по аллее меж деревьев. Прекрасноепоместье, прекрасные леса. Вдали он увидел рогатых животных. Рай для охотника,рай для старинного образа жизни, рай, в котором живет – кто это был? – змей?Как в начале мира, змей в райском саду. Он натянул поводья, лошади перешли нашаг. Они с Ренатой были одни: ни микрофонов, ни стен с чуткими ушами. Самоевремя задавать вопросы.

– Кто она? – требовательно спросил он. – Что она собойпредставляет?

– Ответ настолько прост, что трудно поверить.

– Итак?

– Нефть. Уголь. Золотые копи в Южной Африке. Оружейноепроизводство в Швеции. Урановые залежи на севере. Ядерные исследования,громадные залежи кобальта. Это все она.

– А почему же я раньше о ней ничего не слышал?

– Она не хочет, чтобы о ней знали.

– Разве можно сохранить такое в тайне?

– Запросто, если иметь достаточно меди, нефти, ядерноготоплива, оружия и всего остального. С помощью денег можно сделать себе рекламу,но также и хранить тайны.