– Дела отлично, а я далеко.

Я внезапно сообразил, что на Фло только банный халат.

– Извини, если помешал…

– Ничего, все нормально, не обращай внимания. Я собиралась принять ванну.

– Как там на Земле? Как призраки?

– Контактов с ними становится все больше, – грустно ответила Фло. – То ли призраков прибавляется, то ли мы стали больше внимания уделять подобным случаям.

– Как там дела в «Астрале-2»? Про меня забыли?

– Был большой шухер. Кажется, у нас появился новый отдел – внутренних расследований. Прямо как в кино. Многих вызывали в Центр, проверяли. Говорят, некоторых допрашивают.

– А ты?

– Меня не вызывали. Но мне кажется, что за мной следят. И не доверяют серьезных дел. Вчера я узнала, что теперь вызовы от команд, столкнувшихся с призраками, идут напрямую к начальству. Мне достаются только отчеты, которые потом составляют дежурные.

– Будь осторожна, – попросил я. – Может, тебе пока затаиться? Не лезть в чужие дела и не связываться со мной?

– Нет, – она покачала головой. – Я и так почти ничего не делаю. Тебе от меня никакого прока. Только мешаю, наверно. Плохой из меня агент.

Она вдруг прикрыла глаза, и я понял, что там, в реальности, она плачет. Здесь, в Астрале, она ПРОСТО не показывала слезы. Я подошел к ней, сел рядом и обнял за плечи.

– Лен, ну ты что, – тихо сказал я, – не надо. Все будет хорошо…

– Только не пропадай, ладно? – попросила она и прижалась ко мне, уткнувшись лицом в мое плечо. – Не пропадай, а?

– Да никуда я не денусь, – пообещал я и коснулся ее волос.

– Здесь такое болото, – глухо сказала она. – Я уже с ума схожу. Все так мерзко. Все запуталось и с каждым днем становится все хуже. Я узнала, что девчонка из соседнего отдела хотела уйти из «Астрала-2». Ее вроде отпустили, но потом, через два дня, ее нашли мертвой в собственной квартире. Остановка сердца. А все работают как ни в чем не бывало. И все боятся, все напуганы, на работе страх висит в воздухе, как дымовая завеса, даже трудно дышать…

Я слушал и гладил ее по волосам, словно маленького ребенка. Я чувствовал, что она напугана, и не знал, чем ей помочь.

– Послушай, уходи оттуда, – сказал я. – Брось все на фиг.

– Нет. Не хочу, как Светка…

– Я помогу. Можно спрятаться…

– Куда? – с тоской спросила Фло и подняла взгляд на меня. – Эти везде достанут.

– Ну есть одно место… – я замешкался. Рассказывать о мире Странников не хотелось. Еще рано. Да это и не моя тайна. Я же обещал молчать.

– Да и не в этом дело, – продолжала Фло. – Страх – это ерунда. Мы приучены всю жизнь бояться. Бандитов, продажных ментов, государства, соседей… Главное – это безысходность. Понимаешь, впереди ничего нет! Все так плохо, и будет только хуже, выхода нет!

Она, уже не скрываясь, откровенно рыдала на моем плече. Я чувствовал себя последней сволочью. Я-то ушел в другой мир, пью и веселюсь, а Ленка тут загибается.

– Если бы только знать, что станет лучше, – сказала она. – Я бы выдержала. Я в общем-то держусь из-за тебя. Ты хочешь все изменить, и я чувствую, что сможешь. Я добываю информацию для тебя и думаю, что помогаю изменить мир к лучшему. Если мне удается что-нибудь узнать, я начинаю надеяться, что не все потеряно, что, возможно, этот ужас кончится…

Я обнимал ее и думал о словах Евгения, что вся эта каша заварилась из-за магии. И в какой-то мере из-за меня. И чем активнее я буду использовать свои силы, тем больше будет проблем у Земли. Решая одни проблемы, я создаю новые. Это замкнутый круг. Евгений прав – сильные маги должны покидать Землю. Они уже не принадлежат ей.

– Лена, – тихо сказал я. – Ты хочешь жить в своем доме, на берегу реки? Чтобы кругом только друзья, никаких городов, никакой цивилизации, никакого правительства?

Она не ответила, и я продолжил:

– Натуральное хозяйство. И никаких организаций, никакой работы, просто жизнь.

– Это на острове, что ли? – спросила она и всхлипнула.

– Да, – тихо ответил я. – На острове. Очень далеко от Земли.

– Конечно, хочу, – ответила она. – Так надоела эта мерзость. Ничего тут не изменить, никому, даже тебе. Отсюда можно только уйти. Раньше мы уходили по-своему – играли в волшебные миры, воображали, что мы свободны от этого мира. Потом уходили в Астрал. Но и тут до нас добрались.

– Там не доберутся, – пообещал я. – И там все реально.

– Ты это серьезно? – спросила она, подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза. – По-настоящему?

– Ага.

– Ты ведь сейчас там, верно? – Она с надеждой смотрела на меня, ожидая ответа.

– Да, – признался я. – Там. И, если хочешь, когда-нибудь я заберу тебя…

– Да, – выдохнула она. – Забери! Игорь, я не могу без тебя! Ты просто чудо, ты настоящий волшебник, как в сказке! Ты такой добрый, готов всегда всем помочь. Я раньше злилась на тебя, думала, ты специально злишь меня, а потом поняла, что ты ищешь свою дорогу. Даже тогда, три года назад, я знала это. Просто была маленькая, не понимала, в чем дело, не могла понять, как к тебе отношусь. А теперь знаю, я тебя люблю. Я влюбилась в тебя сразу, прямо тогда, когда первый раз увидела в метро. Я боялась признаться в этом самой себе и делала все, чтобы доказать, что это не так, чтобы никто даже не мог подумать о том, что я в тебя влюбилась… Ты был такой взрослый и совершенно не обращал на меня внимания. Я не знала, что делать. А ты никогда не злился на меня, не думал даже мстить, хотя я этого боялась. Теперь ты предлагаешь мне такой подарок! Мечту всей моей жизни… Я слушал ее, смущаясь и краснея. Это было самое странное объяснение в любви из тех, что мне доводилось слышать. Не часто узнаешь о том, что тебя любят уже три года. Правда, там был еще Эльгар… Но черт с ним. Я сам виноват, надо было раньше догадаться, в чем тут дело.

– Не молчи, – попросила Фло и вдруг вся напряглась, сжалась в комок. – Я что-то не то сказала? Тебе неприятно это слышать?

– Я тебя люблю, – тихо ответил я. – И скоро заберу тебя отсюда. Не сейчас, не сию минуту, но заберу. И мы будем жить с тобой на берегу реки…

Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, и взгляд ее вопрошал: «Правда?»

Я наклонился к ней и поцеловал ее в губы. По-настоящему, как целуют любимую женщину. И она ответила мне, как отвечают женщины, которые знают, что их любят, – с облегчением и радостью.

Мы обнялись и просто сидели на диване, забыв о том, что это Астрал, и что кругом все ненастоящее, включая нас. Мы тихо говорили, перебивая друг друга, шептали всякие нежные глупости, и время для нас остановилось. Очнулся я лишь тогда, когда случайно коснулся сознания Фло и понял, что она до предела истощена контактом со мной. Ее силы кончались, но она не говорила об этом – то ли не чувствовала, то ли не хотела расставаться.