Прежде всего я попытался представить себе дом своей мечты. Оказалось, что архитектор из меня аховый. Дом-то я еще мог себе представить, а вот как его строить – этого я не знал. В конце концов я решил сложить времянку из бревен, попробовать силы, набраться опыта, а как-нибудь потом приняться и за окончательный проект.

Целый день, пользуясь магией, я валил деревья, обтесывал их и пытался припомнить все, что слышал о русских избах.

В конце концов, ближе к вечеру, у меня был готов приличный сруб пять на пять метров. Конечно, строение больше будет напоминать сарай, но это меня мало смущало. Ведь я только учился. Проблем с обработкой дерева не было – разрушительная магия успешно служила мне в качестве строительных инструментов, а перемещал бревна я элементарным телекинезом.

К вечеру я устал так, что уснул, едва добравшись до постели в растительном доме Мириона, который он предоставил в мое полное распоряжение.

На следующий день я сходил в лагерь Странников, пообщался с ними и взял у них еды. Оказалось, что у них есть несколько охотников, которые обеспечивали едой всю компанию. Это было легко – для мага охота забава, а не труд. Запасшись едой, я вернулся к стройке.

День прошел в трудах. К вечеру у меня была готова коробка из бревен, которую только с натяжкой можно было назвать домом. Оставалось сделать крышу, но я не знал как. Решив навести справки у Евгения, я отложил все дела на завтра и вернулся в дом Мириона – там-то с крышей был полный порядок.

Наскоро поужинав, я вызвал Фло. После трудового дня сил у меня было немного, но мне очень хотелось ее увидеть.

Мы говорили недолго – она была на дежурстве. Но этого времени хватило, чтобы заверить друг друга в любви и договориться об очередном контакте. Фло сказала, что следующие сутки она свободна, будет сидеть дома и ждать моего вызова. Я пообещал вызвать ее через двенадцать часов, и мы расстались.

Сразу же за этим меня вызвал Мирион, и я понял, что вряд ли сдержу обещание, данное Фло.

– Жди, – сказал Странник. – Я сейчас приду. Дело сдвинулось с мертвой точки, надо поговорить.

Было уже поздно, по моим прикидкам – десять часов вечера, и мне хотелось спать, но после слов Странника всякая сонливость прошла. Я выставил на стол остатки своей трапезы – полкувшина вина, которое больше напоминало виноградный сок, большой ломоть хлеба, оставшийся у меня еще с утреннего визита в лагерь Странников, и здоровый кусок копченого окорока, сильно напоминавшего свиной, прихваченный мной все у тех же Странников.

Мирион пришел через полчаса. Он сразу же уселся за стол, налил себе вина, выпил и, закусив окороком, откинулся на стуле, нашаривая в кармане трубку.

– Устал, – сказал он, – тяжелое это дело – общаться с королями.

– Ты добрался до короля Оосхабы? – спросил я. – И что удалось узнать?

– Он хочет нас видеть, – ответил Мирион, аккуратно набивая трубку. – Обещал рассказать все, что знает.

– Отлично! – обрадовался я. – Хороший он мужик! Когда? Завтра? Думаю, мы сможем с ним связаться, сделаем красивую сферу, поговорим…

Мирион мрачно глянул на меня и пригладил свою черную бородищу.

– Он хочет видеть нас лично, – веско сказал он, – в своей реальности. Только на таких условиях он согласен поделиться информацией.

– Это как? – удивился я, догадываясь, что чего-то не понимаю. – Как так, в реальности? Он что, с ума сошел?

– Нет, – покачал головой Странник. – Он всего лишь приглашает нас в гости.

– А это осуществимо? – осторожно осведомился я. – Перемещение дело хорошее. Но сможем ли мы прыгнуть в Оосхабу? И откуда он вообще узнал о перемещениях?

– Узнал вот, – скупо ответил Мирион и закурил трубку.

Я глубоко вздохнул и подумал о том, что секрет, известный двоим, обязательно узнает и третий. Потом нашел свою трубку, позаимствовал у Странника табак и тоже закурил.

– Тут есть подвох? – спросил я, усаживаясь за стол напротив Мириона. – Какая-то хитрость?

– Есть, – согласился Мирион. – Но не та, о которой ты думаешь. Никаких ловушек. Никто не будет брать нас в плен и заковывать в цепи.

– А что тогда? – спросил я, удивляясь про себя тому, как ловко Странник угадал ход моих мыслей. – Зачем он нас зовет в гости?

– Это проверка. Шиантан узнал о том, что Странники владеют секретом перемещения. Откуда – не знаю. Но у него всегда была хорошая служба разведки. Видимо, он знает мало, и ему нужно точно убедиться в том, что наши способности – это не слухи и не легенды.

– Ну, убедится он в этом, когда мы явимся пред его ясные очи, и что?

– У него будет точная и правдивая информация. А это и товар, и оружие. К тому же я не сомневаюсь, что за нашим прыжком будет следить десяток придворных магов, которые постараются разгадать секрет заклинания перемещения.

– Ты думаешь, это им удастся?

– Вряд ли. – Странник улыбнулся. – Маги Оосхабы больше времени уделяют интригам, чем магии. Это заклятие им не по зубам.

– И каков вывод?

– Завтра отправляемся на Оосхабу. Ты, я и Таллэ.

– Целая делегация, – задумчиво сказал я, выпуская кольцо густого сизого дыма. Табачок был неплох. Не высший сорт, конечно, да и крепковат для меня, но все же качество выше среднего. Интересно, это местный сорт?

– Сил хватит, не сомневайся, – сказал Мирион, наблюдая, как колечко дыма тает в воздухе. – Все Странники объединят усилия.

– Да вот за это я не волнуюсь. Но что толку прыгать на Оосхабу, если там придется отлеживаться пару дней?

– Не придется. Во-первых, не суди обо всех прыжках по своему собственному. Тебе пришлось очень туго в основном из-за той дряни, которой тебя накачали на Земле. К тому же ты прыгал в одиночку, без помощи, и сильно вымотался. До сих пор удивляюсь, как тебе вообще это удалось.

– Значит, в этот раз все пройдет легче?

– Гораздо. Во-вторых, нас там встретят. На Оосхабе есть Странники – двое магов, которые еще не дозрели до межмировых перемещений. Они встретят нас и отвезут к королю. Обо всем уже договорено.

– Быстро ты дела делаешь, – признал я. – Не ожидал.

– Это мой талант, – улыбнулся Странник. – Устраивать дела и решать проблемы. Потому-то я и попал в Совет Странников.

– На Земле бы тебя назвали деловым человеком.

– Дельцом?

– Нет, деловым человеком. Есть разница. Но не будем об этом, скажи лучше, когда отправляемся?

– Завтра утром. В это время в столице Оосхабы будет вечер. Если все пройдет удачно, в полночь мы встретимся с королем.

– А если неудачно?

– Не думай об этом, – нахмурился Мирион. – Все будет хорошо.