А потом ко мне подошел Мирион. Я попытался объяснить ему разницу между фейерверком и салютом, но запутался в объяснениях и перешел на русский язык. Странник понял, что я уже дошел до нужной кондиции, и предложил проводить меня до дома. Я неожиданно для себя согласился. Мне внезапно захотелось улечься в постель и уснуть. Я чувствовал, что мне просто необходимо поспать. Мирион помог мне подняться с земли, и, попрощавшись с Таллэ и Тисенженом, мы направились к дому.

Я брел в темноте, вяло переставляя ноги, и думал о том, что именно так я и хотел бы жить. Поработали сами для себя, повеселились и разошлись. И еще я подумал о том, что, возможно, очень скоро я так и буду жить. Именно здесь, в мире Странников.

Вопреки всем моим ожиданиям, утро началось не так уж плохо. Вино Странников, легкое и натуральное, растворилось в моем организме практически без последствий. Имея опыт употребления наших земных вин, напичканных химией, я готовился к тяжелому пробуждению, но похмелья не было. Так, легкий дискомфорт, который прошел после утреннего чая.

Чай, вернее то, что его тут заменяло, мне принес Мирион. Он заглянул ко мне в хижину, когда я уже бродил по ней, размышляя, где раздобыть завтрак. Мирион принес кувшин напитка, очень напоминавшего травяной чай, и здоровый кусок сыра.

Мы с ним позавтракали, обмениваясь впечатлениями о вчерашнем вечере. Потом, когда с едой было покончено, набили трубочки и закурили.

– Ну, как тебе у нас? – спросил Странник.

– Отлично, – признался я. – Давно так не отдыхал.

– Ну, отдых отдыхом, но пора подумать и о делах.

– Что-то случилось?

– Пока – нет. Но сегодня после обеда намечается интересная встреча.

– Какая встреча?

Мирион задумчиво выпустил в потолок кольцо дыма и прищурил один глаз.

– Ну ладно, – сказал он, – хотел, чтобы это был сюрприз… Но раз на то пошло…

– Давай, не томи!

– Вчера днем в нашем мире появился еще один Странник по имени Нарторон. Он прибыл по моему приглашению, потому что мне стало известно, что когда-то давно он упоминал в разговоре с друзьями Черных Призраков.

Я откинулся на деревянную спинку стула, дымя трубкой. Вот это сюрприз! Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки.

– Что он знает? – спросил я. – Он с ними встречался? Почему ты мне раньше ничего не сказал?

– Я пока ничего не знаю. Нарт отлеживается после перемещения, так что пока мы с ним не разговаривали. Но чувствует он себя прилично, так что после обеда можно будет поговорить.

– Ты его хорошо знаешь?

– Нет, – Странник покачал головой. – Едва знаком. Но много слышал о нем, хоть мы почти не общались.

– Значит, после обеда? – переспросил я.

– Мы к тебе зайдем, – пообещал Мирион. – Я, Нарт и Таллэ.

– Может, позовем Евгения? – предложил я.

– Не стоит. Не надо его дергать. Он уже прошел свой путь, пусть наслаждается заслуженным отдыхом, – отозвался Странник. – Ладно, о делах поговорим в обед. Лучше скажи мне, что ты там напевал Таллэ?

Мы выкурили трубки, беседуя о пустяках, и Мирион ушел.

Я остался один. Времени до обеда было много, и я попытался придумать себе какое-нибудь занятие. Вообще со свободным временем здесь хорошо. Огорчало одно – отсутствие часов. Время здесь определяли на глазок, по солнцу. Обедом, например, считалось время, когда солнце в зените, то есть полдень. Это было не очень удобно, особенно для меня, привыкшего постоянно носить на руке часы. С другой стороны, здесь не надо спешить на электричку, ждать, пока покажут интересный фильм по телевизору, и, уж конечно, не надо отмерять рабочий день. Так что особая точность была не нужна, но все-таки без часов я чувствовал себя очень неловко. Поэтому, оставшись один, я вышел на улицу и воткнул в землю первую попавшуюся ветку, чтобы точно знать, когда наступит полдень, – в это время тень от нее должна была почти исчезнуть. Соорудив такие солнечные часы и прикинув по ним, что до обеда еще часа три, я решил, что сидеть и ждать, пока наступит полдень, глупо. Надо было заняться делом.

Перебрав несколько вариантов занятий – от тренировки до музицирования, я решил, что разумнее всего будет заняться плотничеством. Да, именно им. Слова Евгения о том, что боевые маги думают только о разрушении, задели меня. Поэтому я решил доказать ему, да и самому себе, что могу не только разрушать, но и созидать.

Помня о словах питерского мага, я приступил к делу. Благо, и повод был подходящий – к обеду ожидались гости, а из мебели в хижине были только кровать, стол, стул и обрезок ствола дерева, заменявший табурет. Придут гости, а сидеть не на чем. Непорядок.

Засучив рукава, я принялся за дело. Я не забыл о том, что сказал мне Евгений насчет использования магии, и особых проблем не возникло.

Через час я был вынужден признать, что плотник из меня никудышный. Для начала я попытался сделать стул, но задача оказалась слишком сложна. У меня получился только кривобокий табурет. Переведя дух, я вернулся к работе, но дело не шло. Я устал, и мне постоянно казалось, что я забыл о чем-то важном. Спустя пять минут я вспомнил, что так и не связался с Фло вчера вечером.

Я решил немедленно исправить свою ошибку и вернулся в дом. Глотнув остывшего чая, я удобно устроился на кровати и вышел в Астрал. Здесь делать это легко и приятно, словно заходишь в теплое море, никакого сравнения с Землей. Все-таки здешний мираболее приспособлен для магов. Даже реальное колдовство здесь давалось мне гораздо легче, что уж говорить об астральном.

Я пробился сквозь барьер, нащупал Астрал Земли, что заняло у меня некоторое время, и, наконец, послал вызов Фло.

На этот раз мне пришлось потрудиться. Ее не было в Астрале, и мой вызов остался без ответа. Пользуясь источником, чтобы усилить сигнал, я все же нащупал сознание Фло и «достучался» до нее. Хоть она и была в реальности, однако все равно почувствовала мой вызов.

Возникла некоторая заминка – видимо, Фло выходила в Астрал, но потом она все же ответила.

– Игорь!

Передо мной распахнулся Астрал Земли, обретая видимые формы. Темнота вокруг меня сгустилась и приняла очертания комнаты. Обычная такая комната – диван, ковры, «стенка», тумбочка с телевизором. Я догадался, что Фло проецирует в Астрал домашнюю обстановку. Секунду спустя она появилась на диване в своем обычном облике.

– Привет, – сказал я, – как дела?

– Нормально, – ответила Фло, рассматривая меня.

Я понял, что скопировал в Астрал и свою новую одежду, которую мне дал Мирион. Внезапно я ощутил, что еще и не брился три дня. Да уж, зрелище не для слабонервных.

– А как дела у тебя, – осведомилась Фло, – ты вообще где? Я сейчас дома, так что можем спокойно поговорить.