– Я думаю, вы просто напуганы. Вам проще все отрицать.А вы, Мэдди, его любите?

– Мне казалось, люблю. Мой первый муж сломал мне оберуки и ногу. Как он только меня не мучил: столкнул с лестницы, прижег спинузажженной сигаретой... У меня до сих пор шрам. А Джек спас меня. Увез вВашингтон в шикарном лимузине, дал работу, возможность начать новую жизнь,женился на мне. Как же я могу вот так просто взять и уйти от него!

– Можете. Потому что он вовсе не такой хороший парень,как вам кажется, а насильник, просто более изощренный. То, что он делает, неоставляет следов, как побои вашего первого мужа, но ведь вы слышали, чтосказала доктор Флауэрс: это не менее опасно. Смертельно опасно. И не думайте,будто Джек оказал вам такую огромную услугу. Вы его самое ценное приобретение Онвовсе не филантроп. Он бизнесмен и прекрасно знает, что делает. Вы же сами всеслышали. Он контролирует всю вашу жизнь.

– А если я от него уйду?

– Он заменит вас другой ведущей, и будет ее так жемучить Вы его не исправите, Мэдди, вам надо спасать себя. Если он захочетизмениться, пусть лечится. Но вам надо уйти от него, прежде чем он найдет ещекакой-нибудь способ вас мучить, прежде чем он окончательно вас деморализует,так, что вы уже не сможете уйти. Вы же сами все видите, Мэдди. Теперь вызнаете, что происходит. Спасайте себя, не думайте ни о ком другом. Вы рискуетесвоим благополучием, своей жизнью. Синяков у вас нет, но если он ведет себятак, как вы говорите, нельзя больше оставаться с ним ни минуты.

– Если я от него уйду, он меня убьет.

Последний раз она произнесла эти слова девять лет назад. Исейчас внезапно поняла, что это правда. Джек слишком много в нее вложил, чтобыпозволить ей уйти.

– Вам надо найти надежное убежище. Родные у вас есть?Она покачала головой. Ее родители давно умерли, а все связи с родственниками вЧаттануге давно оборвались. Можно пожить какое-то время у Грега, но именно тамДжек и будет ее искать. Да еще обвинит во всем Грега. Нет, она не можетподвергать приятеля такой опасности. А кроме Грега, друзей у нее нет. Джек обэтом позаботился. И вообще... для такой знаменитости, как она, искатьбезопасное убежище... это же просто абсурд. Тем не менее, очень может быть, чтоей все-таки придется это сделать.

– Может быть, поживете в семье моей дочери? Онапримерно одного с вами возраста, и места в их имении достаточно. И у нее такиечудесные дети.

Эти слова напомнили ей о том, что сделал с ней Джек, а донего – Бобби Джо. Живя с Бобби Джо она сделала шесть абортов. Первые два –потому что он ее заставил, говорил, что она не готова иметь детей. Остальные –потому что не хотела иметь от него детей, не хотела вообще рожать детей притакой жизни, какую она вела. А Джек сразу настоял на ее стерилизации. В общем,оба ее мужа надежно позаботились о том, чтобы у нее никогда не было детей. Да ещеи убеждали ее в том, что так лучше для нее же. И она им верила. Внезапно онапочувствовала себя не только обездоленной, но еще и круглой идиоткой. Как онамогла им верить!

– Не знаю, что делать, Билл. Не знаю, куда идти. Мненадо подумать.

– Боюсь, что у вас нет на это времени.

Он вспоминал все, что говорила доктор Флауэрс. Если делообстоит именно так, Мэдди надо действовать немедля, иначе будет поздно.

– Не раздумывайте слишком долго, Мэдди. Если Джеквылечится, если что-нибудь изменится, вы всегда сможете вернуться потом, когдавсе как следует обдумаете.

– А если он не позволит?

– Это будет означать, что он не изменился, и, значит,он вам не нужен. – В точности то же самое Билл сказал бы своей дочери. Сейчасон чувствовал, что готов сделать все на свете, лишь бы помочь этой женщине. – Яхочу, чтобы вы как следует подумали, Мэдди, и немедленно начали действовать.Джек ведь тоже может почувствовать, что вы изменились, что вы что-тозаподозрили. Тогда он поймет, что ему угрожает опасность, и придумает еще что-нибудь,чтобы ухудшить ваше положение. Для вас это очень опасная ситуация, Мэдди.

Да, он, конечно, прав. Мэдди взглянула на часы. Как поздно!Через десять минут она должна быть у гримерши. Она с сожалением сказала Биллу,что ей пора вернуться на работу. Они вышли из кафе, сели в его машину. Он довезее до студии и, прежде чем уехать, еще раз обернулся к ней.

– Я не успокоюсь до тех пор, пока вы не начнетедействовать. Дайте мне слово, что не пустите дело на самотек, не будете делатьвид, словно ничего не происходит. Вы уже очнулись, Мэдди, теперь надодействовать.

– Обещаю, – улыбнулась она, хотя представления не имелао том, что следует предпринять.

– Я позвоню вам завтра, и если не услышу ничегоопределенного, мне придется вас похитить и отвезти к своей дочери.

– Не имею ничего против. Как мне вас благодарить?

– Единственное, чем вы можете меня отблагодарить,Мэдди, – это сделать что-нибудь для своего спасения. Я очень на васрассчитываю. И вы всегда можете рассчитывать на меня, если вам понадобится помощь.

Он написал на клочке бумаги свой номер телефона. Мэддисунула его в сумку, еще раз поблагодарила Билла, поцеловала в щеку и побежала встудию. Сегодня ее первый день совместной работы с Брэдом Ньюбери. Надо ещепереодеться, сделать прическу и макияж.

Билл еще долго сидел в машине, глядя вслед Мэдди, после тогокак она скрылась за дверью студии. Невозможно себе представить, чтобы с такойженщиной обращались подобным образом, и чтобы она сама могла поверить в то,что, лишившись мужа, останется без работы, без друзей или, хуже того, вернетсяна трейлерную стоянку. Господи, какой абсурд! Но она этому верит... Онаподтвердила все, о чем говорила доктор Флауэрс, описывая психологическоенасилие. Билл никак не мог оправиться от потрясения.

Когда Мэдди пришла в студию, Брэда Ньюбери уже гримировали ипричесывали. Она внимательно наблюдала за ним. Какой напыщенный и важный.Неужели Джек действительно хочет, чтобы они работали вместе? Правда, на этотраз Брэд пытался говорить ей любезности. Они болтали, пока она причесывалась игримировалась. Он сказал, что счастлив с ней работать. Тем не менее, вел онсебя так, словно оказывает ей большое одолжение, снисходит до нее. Мэддивежливо ответила, что с нетерпением ждет начала их совместной работы. На самомделе ей очень не хватало Грега. Что же ей все-таки делать с Джеком?..

Однако времени на раздумья уже не оставалось. Через триминуты эфир. Она едва успела сесть на свое место и набрать в легкие воздуха,как начался отсчет секунд. Выйдя в эфир, она, прежде всего, представила Брэда,и программа пошла своим чередом. Брэд вел ее в сухом техничном стиле. Мэдди немогла отказать ему в уме и знаниях, однако его стиль подачи новостей такотличался от ее собственного. Они абсолютно не сочетаются. Она – сердечная,доброжелательная, земная, он – сдержанный, отстраненный и холодный. Никакойгармонии. Совсем не то, что с Грегом. Интересно, что покажут рейтинги?