могу. С ним никто не сравнится, ни за что на свете.

Интересно, залечивает ли время такие раны? Может ли притупить боль, чтобы Ария могла двигаться дальше? Но я ее понимаю. Она все еще любит своего мужа и никогда не перестанет любить. И никто не сможет дотянуть до его уровня.

– Он не хотел бы, чтобы ты осталась одна, Ария.

Подруга недовольно цокает языком.

– У меня есть мои книги и ты. А еще приключения и друзья-путешественники. Мне больше ничего не надо.

Прошло ведь лишь два года. Конечно, она еще не смирилась с утратой любимого, лишь держится как может.

– Ти Джей хотел, чтобы ты продолжала странствовать?

Она подливает себе чай. Это способ истинных британцев справиться с любой напастью в жизни.

– Да, наша короткая поездка нас сильно вдохновила. Но когда его не стало, я не знала, куда ехать и что делать. Как-то раз на фестивале я столкнулась с группой путешественников, и мы с ними разговорились. Рассказали, где уже были и куда еще собираемся отправиться. Я решила стать как они: ездить по всему миру и быть свободной. Никто не станет выражать сочувствие о моей утрате штампованными фразами, никто не будет спрашивать о моем прошлом. Так появился мой книжный магазинчик. С учетом всего, что произошло, это был лучший вариант. Стать скитальцем.

Она ненадолго замолкает, но я знаю, что она уходит от темы не просто так.

– Но просто так от скорби убежать нельзя. Она всегда идет за тобой по пятам, следует словно тень. В тот день, когда мы встретились, я умоляла о каком-нибудь знаке. Каком-нибудь грандиозном и значительном, чтобы я решила остаться на дороге и не возвращаться домой, поджав хвост. Не успела я закончить свою просьбу, как появилась ты, чуть не сбила меня, а потом выпала из фургона лицом в грязь. Я так и увидела Ти Джея перед собой, который смеялся и говорил: «Вот твой знак! Оставайся свободной!» Все было именно так, как должно было быть! Это он тебя отправил, я точно знаю. И ты спасла меня – ты, прекрасная странноватая девушка.

Волосы на моих руках встают дыбом.

– Думаешь, я появилась в твоей жизни благодаря ему?

Благодаря мертвецу, которого я даже не знаю? Меня накрывает престранное чувство – похожее на дежавю, но не совсем. Будто я вот-вот что-то вспомню, но мысль от меня убегает. Я не могла встречаться с Ти Джеем, это невозможно. От всех этих разговоров о смерти и реинкарнации свихнуться можно, но мне так хочется верить, что я действительно важна для кого-то…

– А ты так не думаешь? – не поняла Ария.

– Ну… – Моя жизнь пусть и пошла в совершенно неожиданном направлении, но это уже перебор. – Наверное, отрицать такую возможность не стоит.

Я подбираю слова, и они кажутся мне подходящими. Как сказала бы Алиса – все чудесатее и чудесатее…

– Ну ведь все сходится, Рози! Смотри, ты была несчастна. Ты годами обманывала себя, что у тебя прекрасная жизнь, – ты явно дала мне это понять. И тебе всегда чего-то не хватало. А тут появилась я! Которая была готова сдаться. Наши пути сошлись – потому что это была судьба или предначертано звездами, не знаю. Я считаю, что это был так необходимый мне подарок Ти Джея, это звучит правдивее всего.

– Подарок?

– Лучший, какой можно было придумать.

Я краснею от неожиданного комплимента. Мы немного молчим, но меня мучает любопытство: почему же Ария так не хотела об этом говорить?

– Почему ты не рассказала раньше?

– Потому что так мне легче думать, что он просто залез на крышу фургончика, чтобы посмотреть на звезды. А когда я дочитаю главу, он вернется ко мне.

Глава 14

Пару дней мы лениво путешествовали, глазея на все подряд, как самые настоящие туристы. Потом мы прибыли в Гластонбери, где меня поразили вигвамы, выстроенные в бесконечные ряды, раскинувшиеся далеко за пределы моего зрения. Это как один большой лагерь для взрослых! Тут уже полно народу, поэтому мы торопимся занять свои места. Мы можем заработать много денег! Я провожу электричество в Поппи, прикрепляю кабели к земле и проворачиваю все то же самое для фургончика Арии. Я тайком осматриваюсь в поисках Макса, но его нигде не видно. Я пытаюсь не придавать этому большого значения. Ну… Может, это только я на какой-то миг почувствовала, что могу вновь поверить в романтику, а ему все равно.

Погода выдалась прекрасная, высоко в небе сияет солнце. В прогнозе, правда, к обеду обещали дождь, поэтому я ищу нам большие зонтики для столов.

– Слушай, займешься местами для клиентов? Мне надо на почту сбегать, – окликает меня Ария с хмурым видом.

– Без проблем. Не оставляй много денег на виду, ладно? – прошу я.

Подруга закатывает глаза. Я уже не первый раз ей это говорю. Она привыкла и к этому, и к тому, что «свечки оставлять без присмотра нельзя», а «одалживать книги незнакомцам без надежды на их возвращение – неразумно». С местом в фургоне у нее и правда проблемы – наши средства передвижения совсем крохотные, и Ариин уже доверху забит. Я предлагаю свою помощь, но она отмахивается. Ну да, ведь вся эта пыль так полезна для здоровья… Но Ария только смеется на мои слова, мол, чего я переживаю о таких глупостях.

Подруга достает вывеску «Долго и счастливо» для своего книжного магазина. Эта потрепанная доска видала дни и получше, но есть в ней особый шарм… На радостях Ария бежит меня обнимать.

– Скоро увидимся! – как обычно, подруга пахнет ванилью, старыми книгами и сдержанными обещаниями.

Ария уезжает, запрыгнув на мотоцикл какого-то проезжавшего мимо незнакомца. Я украдкой заглядываю к ней в фургон и прячу деньги подальше от любопытных глаз, задуваю свечи, поправляю подушки и коврики на полу. Тут и там валяются грязные чашки из-под чая, и я быстренько их мою. Я не позволю книжному магазинчику сгореть! Или быть ограбленным недобросовестными воришками. Я бы еще и пыль счистила с книг, но тогда придется протирать полы, а это уже перебор.

Все больше и больше фургонов изрыгаются на поле. Я подготавливаю на улице места для гостей и пытаюсь разжечь огонь под решеткой для готовки, надеясь, что, если летний дождик все-таки побежит, посетители придут к нам за укрытием. Этот маленький подлец в прошлый раз меня подвел, поэтому я посмотрела видео на YouTube, как правильно разжигать гриль. Теперь я от своего не отступлюсь, пока не услышу треск искр.

– Помочь? – за моей спиной раздается низкий хрипловатый