возникло неловкости, но бежать некуда – только спускаться вниз. Поэтому я дальше смотрю в его опаловые глаза, а мое сердце трепетно бьется быстрее обычного.

На лице Макса отображается желание, и я пододвигаюсь еще ближе. Я же живу моментом, да? Ну вот поцелую его, и все. Без всяких раздумий.

Как только я закрываю глаза, нас отвлекает престранный звук – некое фырканье. Я поворачиваюсь и вижу миленького пони. Он смотрит на нас с любопытством, будто пытаясь понять, что мы тут делаем.

– Уэльские горные пони, чтоб их, – вздыхает Макс.

– Да ты посмотри, какой милашка!

Момент упущен, но я не расстраиваюсь. Пони принимается обнюхивать контейнеры с едой.

– Может, он тоже веган?

Макс смеется и похлопывает пони по крупу.

Глава 11

Фестиваль довольно быстро подходит к концу. Я пока не поняла, радуюсь я, что пережила эти безумные десять дней, или грущу, потому что они закончились. Одеваясь, в отражении зеркала я выгляжу так же: обычная девушка с прямыми светлыми волосами и миловидным улыбающимся лицом. Но чувствую я себя иначе. По-новому, будто я сняла с себя какой-то защитный слой и миру явилась другая, улучшенная версия меня.

Частенько все идет не так, как должно, и я испытываю странное удовлетворение, когда без проблем разбираюсь с такими накладками. Когда у меня что-то не получается, а это бывает нередко – с людьми, с заказами, с косноязычием, – я принимаю это с улыбкой на губах. Пока что я здесь новенькая, поэтому мои промахи терпят. Путешественники – дружелюбный народ, а таких чудиков, как я, они вообще обожают. Непривычно, но мне нравится. У меня наконец есть возможность открыться и понять, какая я настоящая.

От почти-поцелуя с Максом я хожу довольная, но эти мысли я пока откладываю в сторонку. Пока я наслаждалась жизнью, летая на седьмом небе, с Арией что-то произошло. С того дня, как я зашла к ней в фургон, где она сидела, обнимая фотографию, я ее почти не видела. Ее книжный открыт, но самой не видать. Даже не знаю, как с ней поговорить. Ария, может, и прикрывается весельем и энтузиазмом, но на самом деле ее гложет глубокая печаль. И она вряд ли хочет об этом говорить.

Мне нужно собирать вещи, потому что в девять мы договорились уезжать. Вместо этого я брожу снаружи, впитывая лучи весеннего солнца и надеясь встретить Нолу. Может, она сможет подсказать, что делать с Арией.

Нола собирает дикие цветы на поле неподалеку. Она выглядит не как пожилая дама, а как нежная лесная нимфа. Я бегу к ней трусцой.

– Доброе утро! – здороваюсь я, пытаясь восстановить дыхание после пробежки.

Я-то надеялась, что после покорения вершины моя физическая подготовка хоть чуточку улучшится, но, похоже, угрюмо осознаю я, так быстро это не работает. А жаль. Диетам, например, тоже нужно время, поэтому я никогда себя ими не обременяла.

– Рози, – женщина широко улыбается. – Вам идет легкий румянец!

Да я, наверное, краснее помидора. Пробежала целое поле! Может, начать ходить в походы с остальными? Или присоединиться к пловцам – прыгать на рассвете в ближайший водоем, какой найдется? Нет, плохая затея. Мое тело любит комфорт, не изнурение спортом.

– Спасибо, – неуверенно отвечаю я. Макс так похож на нее повадками, что мысли вылетают из моей головы, не попрощавшись.

– Что-то случилось?

– Да, – я заправляю прядь волос за ухо. – Тут кое-что с Арией…

Нола понимающе кивает. Кажется, она знает тайну, которая печалит мою подругу.

– Люди говорят всякое. Похоже, она через многое прошла.

Точно, они же тут почти королевская чета, вот она и в курсе всего. Хоть мы и путешествуем, община все равно очень сплоченная. Всех друзей можно найти по клику мышки.

– Я так и подумала. Но она мне ничего не рассказывала. Я сама довольно закрытая, да и дружим мы не так давно… Стоит ли на нее давить? Вдруг я сделаю только хуже?

Нола делает размеренный вдох, словно на йоге. После размышлений длиною в вечность она говорит:

– Ей повезло, что у нее есть такая подруга.

– Ах, да у нее куча друзей, – отмахиваюсь я.

Нола наклоняется и срывает цветок, выделяющийся на фоне травы.

– Да, Ария умеет находить общий язык с людьми, за это ее и любят. Но не верь первому впечатлению. Она прекрасная актриса. Скажем так, вы вовремя друг друга нашли. Арии нужен настоящий друг. Кто-то, с кем можно разделить все горести и печали. И это ты, Рози.

Я раздумываю над ее словами. Откуда она может знать наверняка? Много дружб разрушилось из-за моих склонностей к ОКР, к постоянной уборке… Я боюсь потерять подругу, если буду не такой, какая ей нужна.

– Спасибо вам. Я подумаю над тем, что вы сказали. Нам пора ехать. – Я быстро обнимаю ее. От нее исходит запах пачули. – До встречи! А, вы не видели Макса?

– Видела, дорогая. Он уехал полчаса назад.

И даже не попрощался? Похоже, я испортила нашу дружбу тем, что полезла целоваться. Я возвращаюсь к Поппи, погруженная в мысли. Поцелуя не было, но мои намерения были довольно ясны. И вот как он решил поступить? Уехать, не сказав ни слова?

Я уже опаздываю, но мне еще нужно помыть Поппи и прибраться. Электрические провода покрыты толстым слоем грязи, внутри полно пыли, да и снаружи не лучший вид. Не мешкая, я набираю ведро воды и берусь за дело. Уборка меня успокоит.

Через пару минут приходит Ария.

– А это не может подождать? – нетерпеливо спрашивает она, смотря на часы.

Мы уезжаем одними из последних. Без путешественников и книголюбов здесь непривычно, почти жутковато тихо, и мне даже немного не хватает всей этой суеты. А вот Арии почему-то не терпится выехать на дорогу, хотя обычно это она нас задерживает.

– Извини, но нет. Иначе грязи будет еще больше.

– Мы же все равно будем ехать! Она снова загрязнится. Даже больше обычного, потому что будет вся в воде. Грязь будет липнуть и стекать по ней. Ну серьезно, это бессмысленно! Давай потом!

Я сдерживаю вздох.

– Я ее высушу. – Я не хочу позволять грязи накопиться. Все должно быть прибрано и помыто. – Я мигом!

Ария закатывает глаза и возвращается к своему фургону, качая головой. Я быстро отмываю Поппи; с каждым отжиманием губки вода становится все грязнее и грязнее, а я выдыхаю с облегчением, несмотря на то что расстроила подругу.

Ария просто не понимает, как это важно для меня. Я и так одергиваю себя: знаете, как сложно сидеть в ее захламленном фургончике и сдерживать порывы