‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- В чем дело? – Со старта заорал Гор. – Ты решила взять пример со своей подружки Ники и тоже сбежать?

- Алекс, чего ты достаешь меня? У меня есть право на личную жизнь?

- Нет, детка. Ты потеряла это право в тот момент, когда подписала контракт.

- Иди к черту, Алекс! – Я начала психовать. – У меня есть уважительная причина. Руслан заболел.

- Что с ним? Палец сломал, прыгая в море с яхты? – Хмыкнул на том конце провода Алекс, как и большинство мужчин пренебрежительно относящийся к болезням.

- У него высокая температура. Грипп, причем очень запущенный. Поэтому с этого момента я вне зоны доступа на несколько дней. – Строго и спокойно проговорила я. Алекс скрипнул зубами, но промолчал.

- Алекс, прикрой меня перед Концерном. Я понимаю, что много прошу. – Почти взмолилась я. – Они задолжали мне за тот случай с Миланом и тестом косметики в прямом эфире. А если бы это был отек Квинке? И я бы загнулась прямо там, в прямом эфире? Вы делаете из меня подопытного кролика, но ослабьте поводок! Я – не Вероника. У меня есть то, что для меня дорого. Моя семья, отец и Юля. Мои девчонки из клуба самообороны, они часть моей прошлой, но настоящей жизни, понимаешь? Та жизнь, в которой я сейчас, она яркая, но фальшивая. Она никогда не будет для меня на первом месте, так же, как деньги.

- А как же Руслан? На каком месте он сейчас для тебя?

- На самом первом. – Прошептала я в трубку и нажала отбой прежде, чем успела передумать. Прежде, чем сболтнула еще более лишнего…

- Вика? Что за божественные запахи разносятся по квартире? Они и мертвого с гроба поднимут! – Раздался хриплый, но веселый мужской голос из спальни, и я улыбнулась, смахивая с ресниц шальную слезу. Я не буду думать о том, что сказала Гору, ни в коем случае. Пускай сам делает выводы! Черт, я сегодня признаюсь в любви к Руслану каждому встречному поперечному!

- Представь, что это елка, а не вишневый пирог! Он пахнет, но только для атмосферы! – Крикнула я из кухни, начиная собирать поднос с импровизированным ужином для нас.

- Но елку я не хочу съесть! В отличие от вишневого пирога… - Мой смех разнесся по кухне, словно звон серебристых колокольчиков. Такой беззаботный и радостный, совершенно не отображающий того раздрая, который творился в моей душе сейчас…

Вечер получился очень ламповый и уютный. Руслану стало легче, он даже почти не кашлял, и температура нормализовалась, и мы решили устроить кинопросмотр в тему снегу, все еще летящему за окном. Я открыла старенький ноутбук и поставила на закачку сразу несколько фильмов из серии «Один дома». Руслан покопался в телефоне и извлек на свет божий какое-то древнее радио с зарубежными романтическими мелодиями 90-х.

- Обожаю эту песню! – Воскликнула я. Руслан нежно улыбнулся, поглаживая мое запястье подушечкой большого пальца. Такая ненавязчивая ласка… я заметила еще на яхте, какой он чуткий. Постоянно тянется ко мне, желая находиться рядом. В отличие от большинства мужчин, не стесняется того, что романтичен и «не брутален». А наоборот, смеется, рассказывая про то, как был самым умным парнем в классе, и носил огромные очки в черной оправе.

- Я был таким ботаником, просто кошмар! – А еще, Руслан умеет рассказывать. Его голос, даже хриплый, обволакивающе тягуч, словно дикий мед. Казалось, он играет голосом, используя различные модуляции, то понижая его, то наоборот. И я, против воли, затаила дыхание, понимая, что зачарована. Его рассказом про «босоногое детство».

- Ты такой интеллигентный. Я и не знала, что ты вырос в простой семье. И учился за границей, благодаря гранту. – Уже когда эти слова сорвались с моих губ, я поняла, что ступаю на тонкий лед. Воспоминания, прошлое… легче легкого сболтнуть лишнее и выдать себя с головой.

- А ты многого обо мне не знаешь. – Руслан загадочно изгибает бровь, и шепчет так хрипло, что меня пробирает дрожь. Меня тянет к нему, я очень хочу его поцеловать… прекрасная идея, если учесть, как прилипчив грипп и прочие вирусные инфекции. Только… мне плевать на это. – Как и я о тебе. Правда, Вика?

- Правда, Вика? - Произнес Руслан и умолк, ожидая моего ответа. Я оцепенела. Но в тот же момент мне стало легче. Словно груз упал с моей души. Я твердо решила признаться ему во всем. Именно сейчас. Хватит откладывать.

- Ника, ты почему побледнела? На тебе лица нет. – Мягко улыбнулся Руслан. И я моргнула. Мне что, послышалось? Я что, перепутала имена?!

- Как ты меня назвал?

- Ника. Это же твое имя? – Он, будто издевался. Я покачала головой, пытаясь сосредоточиться.

- Вообще-то нет. – Тихо, но твердо проговорила я и сделала глубокий вдох, собираясь с силами. Руслан внимательно смотрел на меня, не перебивая. Ждал, что же я скажу. И тут раздался звонок в дверь.

- Черт! Кого еще нелегкая принесла? – Выругалась я, вспоминая слова Дэма про опасность. И подошла к двери. За входной дверью я услышала знакомый зычный голос:

- Открывай, блогерша, начальник твой пришел.

- Гор?! – Я распахнула дверь, впуская Алекса. Он лыбился на все тридцать два, и мне сразу захотелось его стукнуть. Я, значит, только настроилась на чистосердечное признание, а он…

- Ты чего приперся? – Невежливо спросила я. Гор округлил глаза и сунул мне увесистый пакет с зеленым логотипом аптеки.

- Мать, ты совсем двинулась на почве любви? Ты ж сама мне позвонила, продиктовала список таблеток для твоего хворающего героя, и адрес, куда везти.

- А, да, точно. – Угасшим голосом проговорила я, вспомнив, что действительно после звонка Дэма решила напрячь Алекса «помощью ближнему» и он не отказался. Вот только в пылу страсти и наших с Русланом приключений моя же собственная просьба вылетела у меня из головы. Так некстати!

- Здравствуйте, Алекс. – Руслан вышел из комнаты, и Гор мгновенно оценил положение и тихо присвистнул, наклонившись над моим ухом:

- Милая, мне неловко об этом говорить, но ты посмотри на своего возлюбленного. Краше в гроб кладут. Может, все-таки в больницу?

- Да знаю я, знаю! – Огрызнулась я. – Нельзя пока. Поэтому и послала тебя за таблетками.