Нет, мы общались с ней, хорошо, не ссорились, но… Как чужие люди. Близости не возникло. А ее мужу я до сих пор благодарна, за то, что он сделал для меня. Упрямого трудного подростка, только достигнувшего совершеннолетия. Я такая, какая есть сейчас, только благодаря крав мага, это искусство сформировало мою личность, отточило некоторые важные качества моего характера. Я – боец, и не стыжусь этого.

* * *

Выйдя в больничный холл на первом этаже, чтобы снять в банкомате наличность, я оцепенела. В буквальном смысле этого слова. Клинику окружали незнакомые люди. В основном девушки.

Они пытались прорваться сквозь охрану, тыкали камерами своих смартфонов, и кричали: «смотри, это Бьюти-дива идет! Нет, это не она, вон она вдалеке в лифт заходит! Она сейчас со своим хахалем! Они в аварию попали! А что? Да пьяные были! Или и того хуже… может наркотики? Нет, Вероника не могла, она не такая! Это все он! А кто он? Я думала это Егор Герш, известный певец! Неа, какой-то бизнесмен, даже не звезда, у него аккаунт не раскручен…»

Услышав эту вакханалию, у меня волосы зашевелились на затылке. Это что, все мои поклонницы?! Но… как они могут так вести себя в общественном месте! В больнице! И как они узнали о том, где я? И о Руслане? О, нет… я почти в голос застонала.

Медсестра, что делала бесконечные фото и селфи. И провела меня к Руслану. Наверняка, эта подлая… еще и видео сняла, как я обнимаю его. И слила информацию в сеть. И это только первые ласточки. Такие наглые ласточки, надо сказать… Черт! Надеюсь, Гор подаст на нее в суд!

- Девушка, мы вынуждены попросить вас удалиться. – Обратился ко мне охранник больницы.

- Но я…

- По вашей вине нарушается покой пациентов. Тут частная клиника, дорогая между прочим! Утихомирьте толпу, или мы вызовем полицию. – Перспектива сесть в каталажку меня вовсе не вдохновляла, и я, если честно, готова была удариться в панику, если бы не мой личный ангел хранитель, выглядевший сейчас малость похожим на демона, не выглянул из-за моего плеча.

- Ну и дел ты натворила, красотка! Пошли в укромный уголок, подальше от глаз и ушей больничного персонала, поговорим! – Мы отошли и остались с Гором наедине.

- Алекс! Ты снова приехал?! – С облегчением выдохнула я, и была готова повеситься ему на шею, как нежданному спасителю, но Алекс лишь выставил вперед ладони.

- Только без рук! Вики, я забираю тебя. Прямо сейчас. Через черный ход. А с этими сумасшедшими пускай полиция разбирается.

- Но я не могу! – Заволновалась я, оглянувшись в сторону лестницы. – Руслан болен, а я должна быть с ним…

- Но я не могу! – Заволновалась я, оглянувшись в сторону лестницы. – Руслан болен, а я должна быть с ним…

Цвет лица Гора изменился и стал напоминать перезревшую сливу.

- Да из-за этого… твоего Руслана ты и попала в переплет! Ты хоть понимаешь, что я спасаю тебя сейчас? И каждая минута на счету? Армия твоих воздыхателей прибавляется, и они снимают каждую деталь на свои чертовы камеры. И если ты позволишь хоть одно лишнее слово, хоть один косой взгляд в их сторону, то все, тебе конец! Ты разрушишь свой медийный образ, и мы потеряем уйму денег! Концерн уже рвет и мечет, этот дурак Руслан и так не входил в наши планы, а теперь весь интернет гудит о ваших взаимоотношениях. Я больше не могу прикрывать тебя, Виктория. – Когда Алекс назвал меня моим именем, я поняла, насколько все серьёзно. – Мы на грани провала. Всего из-за нескольких фото молодой медсестры. Завтра Концерн собирает внеочередной совет. Инвесторы горят от любопытства узнать, какого черта инста дива выбрала неизвестного молодого изобретателя, совершенно не медийную личность, в спутники жизни. А возможно, они захотят подобрать тебе нового «правильного» жениха? Ты обязана там присутствовать. Лично, во плоти! От их решения зависит твоя судьба. Продолжится ли твоя карьера, или мы с тобой вместе провалим нашу авантюру и сядем в тюрьму. Я не шучу, Виктория. Или пан, или пропал. Завтра самая важная игра в твоей жизни. Сыграй достойно. Заставь их поверить в то, что ты, не трясущаяся мокрая курица, которой тебя изобразила на фото медсестра, а достойный противник всем нам. Всему Концерну.

- Но Алекс… - Я шмыгнула носом. – А если они скажут, чтобы я забыла про Руслана?

- Значит, ты выполнишь это условие. – Гор помедлил. – На небольшой короткий срок. Обещаю, я не дам вас разлучить навсегда. Но нельзя идти на открытую конфронтацию против инвесторов. Я помогу, но мне нужно будет время. Дай мне неделю. Согласна?

- Да. – Я пожала протянутую руку Гора, и, чувствуя себя предателем Руслана, пошла следом за Алексом к черному ходу, к его бронированному джипу с охраной и тонированными стеклами. В этот момент я ненавидела свое «звание» и собственную популярность. Моя роль стала тесной для меня, но ловушка захлопнулась. И мне оставалось только поверить Гору на слово. Я не могла потерять Руслана, но глядя на беснующуюся за дверями больницы толпу, понимала, что остаться я тоже не могу. Простить нельзя помиловать. Где Руслан поставит запятую после этого моего мерзкого поступка? Простит ли то, что я бросила его? Оставила в беде? Ведь я так и не простила свою мать, которая когда-то поступила точно так же…

* * *

- Куда эти путешественники запропастились? – Дэм в третий раз нажал на дверной звонок. Элли зарылась в сумку.

- Дэм, ты только не волнуйся, - Она помахала смартфоном. – Руслану стало хуже и Вика поехала с ним в клинику.

- Какой?! – Краска отхлынула от лица Дэма. Он нервно огляделся, но кроме него и жены никого не было в грязном подъезде.

- Вика скинула адрес в смс. Перестань нервничать. Я же говорила, этот дом существует, что это не ловушка. По-моему ты гораздо больший параноик, чем я.

- У тебя есть связи в той клинике? – Элли мягко улыбнулась Дэму.

- Узнаю своего мужа. Всегда берет быка за рога. Да, связи есть.

- Тогда поехали туда. – Дэм отошел ближе к лифту и принялся тихим голосом отдавать указания в смартфон. Элли догадывалась, что он беседует с охраной. Со всеми проблемами, навалившимися на их семью, она пока не успела серьёзно поговорить с мужем. Опять он умолчал… на этот раз про покушение и аварию. Что с ним происходит, зачем он врет ей?

Об этом Элли думала, пока они катились по улицам города, направляясь к больнице.

- Ты поможешь Руслану? – Прервал тишину в машине Дэм. Элли вздохнула.

- Дэм, помилуй, что ты его хоронишь? Это же не чума в 1353 году. Все будет хорошо. Я его посмотрю. Но я же не терапевт, я кардиолог. Я на сердце делаю операции, а не грипп лечу и воспаление легких.

- Да, но мне так спокойней. – Дэм мельком глянул на Элли и прикоснулся рукой к ее запястью.

* * *

- Приехали. О, смотри, у главного входа толпа. Что за митинг посреди ночи?