Я помню одну мысль, вертевшуюся по кругу: «надо бежать… Руслан все знает!»

Но я не смогла. Не смогла бросить его в таком состоянии одного. После того, что произошло, стрелки часов для меня ускорили свой ход.

Ко мне подбежали члены нашего небольшого экипажа. Яхта очень быстро причалила к небольшому городку. Через пару часов Руслан уже лежал в миланской больнице, под капельницей, обвешанный трубками. Все так же без сознания…

Это были самые долгие сутки в моей жизни. Сутки, которые я провела в приемном покое, отказавшись покинуть Руслана. Ему диагностировали сильный грипп с осложнениями.

Врачи предполагали, что из-за того, что Руслан просто пил жаропонижающее, не снимая симптомы, и не обращаясь к врачам, причем делал это не один день, из-за этого его состояние оказалось настолько тяжелым. Они делали все, что могли, но сказать, что он пошел на поправку с первого дня, конечно, было нельзя. Мне повезло, я тогда не заразилась от Руслана.

Я навсегда запомню те больничные стены, а еще постоянно проходящих мимо меня врачей в белых халатах. Мои нервно стиснутые колени и сжатые кулаки. И дрожь, изредка пробегавшую по спине.

У меня в голове вертелись обрывки страшных историй с детства о том, как небольшой процент людей умирал от гриппа, не обратившись вовремя за лечением. Я боялась, что Руслан со своей скрытностью и халатностью запустивший свое состояние, войдет в этот процент, хотя умом понимала, что на дворе двадцать первый век. И сейчас лечат гораздо более сложные болезни.

Но все равно не могла есть, и спать, почти сутки жила на отвратительном кофе из автомата на первом этаже холла больницы. И в тот первый, самый страшный день зазвонил телефон Руслана, который я временно забрала себе. На экране высветилось: «Дэм»…

Я молча подняла трубку, и услышала знакомый голос лучшего друга Руслана. Он звучал очень гневно:

- Русик, что за дела?! Я предупреждал тебя, отцепись от девочки! Может, ты еще маячок на нее повесишь, чтобы видеть, как она в туалет ходит?! Я стерпел, когда ты просил пробить ее адрес квартиры, чтобы выслать ей цветы. Я кинул ей в телефон вирус после того, как ты сообщил, что подозреваешь Веронику в том, что у нее есть любовник. Но то, что ты попросил меня, позвонив несколько дней назад, перешло все границы! Тебе не стыдно, Рус? Я тебе еще тогда сказал, что не буду копаться в ее прошлом, выискивать скелеты и перетряхивать шкафы. Но ты не успокоился! Ты переключился на своего ангела чистой красоты, по имени Виктория, пригрезившегося себе на вечеринке, и являющегося тебе во снах?! Может, пить меньше надо?! – Я не выдержала и мечтательно улыбнулась в трубку, зная, что Дэм все равно не видит меня. Значит, интуиция не срала! Руслан все-таки помнил нашу первую и последнюю встречу. Встречу с Викой-настоящей. Встречу со мной. И я ему понравилась! А Дэм тем временем, продолжил орать в трубку:

- Ты принялся за моих сотрудников?! Я сегодня приезжал в офис. Меня никто не ждал, естественно. Я же ходячий труп, должен лежать в больнице. И было очень любопытно увидеть, как Василий роется у меня в компьютере! После моей милой беседы с парнем, он раскололся и выдал, что пароль от моего компьютера он получит от тебя, Междиевский. Вместе с очередным грязным заданием, предоставить всю информацию по Вике и Веронике тебе в личном письме. Это отвратительно! Естественно, я пресек попытки вмешательства в личную жизнь этих девушек и сейчас борюсь с желанием дать тебе по шее… не знаю, что там тебе успел выслать Василий, но знаю другое – больше никакой информации ты не получишь. Я об этом позабочусь лично! Забудь об этом и, наконец, определись, кто тебе нужен! Инста-модель блогерша или провинциалка с окраины Москвы. Потому что нельзя встречаться и спать с одной, и думать о другой… - Я тихо положила трубку, не переставая улыбаться.

У меня, наконец-то, появился шанс на взаимность. Не в образе Вероники, а в своем истинном лице. Но самое главное – у меня появился неожиданный союзник в сокрытии моей тайны прошлого. Дэм сказал, что Руслан больше ничего не узнает ни обо мне, ни о Веронике.

* * *

Никто не догадывался, что у меня появился еще один козырь. В тот самый первый день, когда Руслана положили в больницу, меня вызвал в кабинет умудренный опытом, седой врач. И с осторожностью сказал:

«Должен предупредить, существуют некоторые последствия от гриппа и высокой температуры. Спутанность сознания. Некоторые события того дня, когда вы приехали к нам в больницу, могли выпасть у пациента из памяти, или восприниматься бредом, сном. Это нормальная практика, скоро все восстановится, просто не давите на пациента, не акцентируйте на этом внимание. И он сам все вспомнит, когда поправится окончательно».

Я едва сумела сдержать радостный огонек в глазах. И только молча кивнула. Хотя внутри меня затопилаволна облегчения - я получила отсрочку...

Той ночью я, тайком вернулась на яхту. Сжечь те бумаги, что так и лежали на кофейном столике. Забытые и брошенные впопыхах. Всего один щелчок зажигалкой – и контракта нет. Есть только бред воспаленного воображения, температура под сорок… Я сумею обмануть Руслана снова. Внушить ему, что никакого контракта не было. Я не могу расстаться с ним. Не сейчас…

* * *

Я выждала пятнадцать минут после того звонка Дэма, чтобы не выглядеть подозрительно. И со своего собственного телефона набрала Дэму, как ни в чем не бывало.

- Я решил свои вопросы, из-за которых вам с Русланом пришлось провести неделю на яхте, – Раздался в трубке низкий голос Россмана. – Передай Руслану, вы можете возвращаться. Вас больше никто не потревожит. А то я не могу с ним связаться. - Я догадывалась, что Дэм «решил вопросы» кардинально. Но почему-то меня не тянуло выяснять нюансы.

- Дэм. – Выдохнула я в трубку. – Ты не сможешь связаться с Русланом. Он в больнице. И это – серьезно…

В ту ночь я не вернулась к Руслану в больницу. Просто не смогла. Меня тошнило от того, что я сделала. Дэм так верил мне, когда звонил якобы Руслану, и запретил лезть в мою личную жизнь! А чем отплатила ему я? Ложью!

Кажется, только сейчас, стоя у белоснежного борта, и поджигая документы, до меня дошло, что это все – уже не игра. На одной чаше весов сейчас стояло мое самоуважение, мое настоящее «я», та личность, которой я являлась. На второй чаше весов – лежала моя жизнь и будущее. Да, я снова перечитала злополучный контракт, перед тем, как сжечь его. Я должна была признаться Дэму сегодня! Но… Он бы не стал молчать. Он бы пришел в ужас от масштабов моего вранья и сдал меня полиции. И правильно бы сделал...

Мое инкогнито тогда будет раскрыто, и как следствие - я сяду в тюрьму. Этот пункт был прописан черным по белому в бумагах, что я держала перед собой, вглядываясь куда-то вдаль, за темнеющий горизонт, усыпанный крупными звездами. Волны с шумом разбивались о борт яхты.

«Как только ты признаешься - ты потеряешь Руслана навсегда,» - шепнула моя совесть, и я невольно дернулась, едва не упустив зажигалку за борт. Конечно, разве Руслан станет слушать мои оправдания? Он поверит Дэму. Решит, что я затеяла эту аферу с подменой Вероники только ради денег. Он ненавидит лжецов, а значит, возненавидит и меня.