Тео слушал ее слова и понимал, что она описывает того мужчину, каким он был раньше. Даже когда они расставались, он все еще считал себя одним из тех, кто хорошо работает, хорошо играет и не хочет серьезных обязательств. Но теперь…

– Я не собираюсь тебе такое предлагать, – тихо сказал он. – Может, ты все-таки пропустишь рейс, чтобы мы смогли поговорить без лишних ушей?

– Никто на нас не обращает внимания, – Алексис вздохнула. – Я просто хочу поскорее попасть в Лондон и начать новую главу жизни.

Тео стиснул зубы. Он наслушался про эту замечательную новую главу в ее жизни в тот вечер, когда они вернулись после лучшей ночи в его жизни и обнаружили, что игра закончилась и они свободны. Алексис не могла остановиться, все изливала свой восторг по поводу того, что избавилась от него и их фальшивого брака.

Тогда гордость превратила его ответы в лед, и гордость же удерживала его на расстоянии три недели; но в конце концов он обнаружил, что в жизни есть нечто сильнее гордости.

Он никогда в жизни не чувствовал себя настолько глупо перед женщиной, настолько уязвимо, настолько близко к тому, чтобы оказаться отверженным. Это было невыносимо. И Алексис видела его дискомфорт и явно была изумлена.

– Я никогда не думал, что захочу быть с одной-единственной женщиной, – к еще большему ее изумлению, сказал Тео, встречая ее взгляд. – Не перебивай, – тут же добавил он в своей обычной манере. – Не то чтобы у меня были в прошлом болезненные отношения, которые отвратили меня от брака. Какая-нибудь красавица, которой я подарил сердце, а потом узнал, что ей нужны только мои деньги… нет. Думаю, я просто продукт своего воспитания. Делал карьеру и наслаждался женским обществом, но не подпускал никого близко.

Алексис кивнула, готовая к продолжению.

– Честно говоря, я настолько не торопился заводить жену, что даже не задумывался о том, какие черты хотел бы в ней видеть. – Он остановился, вспомнив отношения своих родителей. – После смерти матери мы с Даниэлем видели, как потеря уничтожала отца. Тогда я понял, насколько разрушительна может быть всепоглощающая любовь…

– Как много она может дать, – высоким голосом перебила Алексис. – Уверена, если бы ты поговорил с отцом, он бы признал, что лучше прожить недолго с любимой женщиной, чем всю жизнь без нее.

Тео криво усмехнулся:

– Поэтому я думал, что даже если мы с тобой поженимся, то окажемся полными противоположностями. Должен признаться, что если и представлял брак в своем будущем, то только такой, в котором мы почти оказались – по расчету. Но не с такой женщиной, которая хочет романтики и сказочного финала…

– Ты здесь, чтобы поделиться тем, что я и так уже знаю?

– Нет. Я хочу сказать, что был неправ.

У Алексис в груди вспыхнула надежда, заглушая здравый смысл.

– Что? – выдавила она.

– Ты сама понимаешь, – сухо ответил Тео. – Я был неправ. Я думал, что хочу отношений, в которых все смогу контролировать, но мне нужны отношения, в которых я не контролирую ничего. Мне нужна ты.

Алексис подавила разочарование: нужда – это не любовь.

– Именно поэтому ты мне не подходишь, – тихо сказала она. – Ты научился цинизму, а я – наоборот. Я не хочу отношений, которые ограничиваются нуждой, или желанием, или похотью. Я хочу все сразу.

– Почему я не могу это тебе дать? – сдержанно возмутился Тео. Ему никогда в жизни не приходилось оправдывать перед кем-то свои чувства. Но сейчас он был готов на это.

– Потому что… – начала Алексис, но Тео не дал ей продолжить.

– Я люблю тебя. Я не ожидал этого, но… так получилось. Я впустил тебя в свою жизнь, и теперь я здесь, чтобы сказать, что не хочу тебя отпускать. Я прошу тебя стать моей навсегда. Теперь, когда мы не помолвлены – я сам делаю тебе предложение, Алексис…

– Ты меня любишь?.. – едва выдохнула она. И осторожно погладила его пальцы своими, теперь уже жалея, что не отказалась от рейса, не отправилась с Тео куда-нибудь в другое место. Но откуда ей было знать, что скажет такое?

– Ты не представляешь, сколько я ждала этих слов, – прерывисто прошептала она. – Я не думала, что полюблю тебя. Это абсурдно. Я всегда представляла своим мужем… твою полную противоположность. И то, что мне придется выходить за такого человека…

– Ха! – усмехнулся Тео. – Ни одна женщина так меня не отталкивала, как ты.

Алексис засмеялась:

– Я так хотела, чтобы ты оказался ужасным высокомерным типом, но каждый день ты как будто избегал рамок, которые я для тебя поставила – пока я наконец не поняла, что влюбилась в сложного мужчину с глубокой душой. А теперь… – Она вздохнула. – Я так тебя люблю, Тео.

– Значит, ты выйдешь за меня?

Алексис чуть не рассмеялась – зал ожидания был совсем неподходящим местом для предложения руки и сердца – и ответила:

– Меня никто не остановит.