– Ты хочешь утром притворяться, что ничего не было.

– Я этого не говорила…

– Но я догадываюсь, потому что понимаю, как ты мыслишь, Алексис. Ты мечтаешь о сказочной свадьбе с прекрасным принцем, но вместо этого оказалась здесь со мной…

Даже то, что приходилось это озвучивать, его раздражало, потому что он не хотел быть на втором месте по сравнению с любым другим мужчиной, даже воображаемым. Но правды нельзя было избежать.

– Ты сама знаешь, что говорится в брачных клятвах, – протянул он, старательно отводя взгляд от соблазнительного розового твердого соска. – В горе и в радости. Если толковать их широко, можно сказать, что нам лучше сосредоточиться на хорошей стороне происходящего. На том, что мы нравимся друг другу, как это ни удивительно…

– Ну спасибо, Тео!

– Ты сама это знаешь, – сухо ответил он. – Ты была в ужасе от мысли, что тебе придется пойти со мной к алтарю.

Алексис не хотела задавать ему встречный вопрос – не хотела слышать о том, как его пугала мысль о женитьбе на ней, то, что он вынужден будет взять в жены эмоциональную неопытную женщину, которая к тому же имела наглость не выглядеть, как его одинаковые супермодели. Правда причиняла боль, и ей уже хватило в последние дни болезненной правды… в том числе признания своего влечения к нему.

– Я была бы в ужасе от мысли о браке с любым мужчиной, которого выбрала не сама.

Тео пожал плечами, потому что разницы не было никакой.

– Я предлагаю не пытаться отрицать искушение, которое мы вызываем друг у друга, а поддаться ему. Когда страсть закончится, мы продолжим жить дальше спокойно, насколько это возможно.

– Поддаться искушению?

– Именно.

– И как долго ты планируешь ему поддаваться?

Если завоеванные красавицы надоедали Тео через пару месяцев, то себе Алексис могла отвести не больше пары недель… От этой мысли что-то сжалось у нее в груди.

– Я предпочитаю действовать по обстоятельствам. И тебе предлагаю поступать так же. Может, ты устанешь от меня первой.

Алексис хватало ума понимать, что он сам в это не верит, но она все равно кивнула. Это было на нее не похоже, но Тео каким-то образом проломил все барьеры и продемонстрировал ей сухую правду, без всяких эмоций. Они будут заниматься сексом, пока им это не наскучит, а после этого смогут функционировать в обществе друг друга без электрических искр в воздухе – Тео и так с этим справлялся, кажется, а вот у нее не получалось.

Алексис трудно было представить, что когда-нибудь она сможет находиться рядом с ним без того, чтобы у нее не поднимались волоски на затылке, а воображение не вдавалось в богатые подробности. Все равно что провести год, прогуливаясь по канату без страховки. От одной мысли об этом на нее наваливалась усталость.

Сейчас Тео предлагал ей выбор. И почему нет? Вряд ли она будет желать мужчину вечно, тем более что он совершенно не ее типа. Со временем страсть иссякнет. Конечно иссякнет. В безумном, нереальном мире, в котором она так внезапно оказалась, иначе получиться не могло.

А кроме того…

Так она сможет дать себе разрешение наслаждаться сексом с Тео.

– Странным образом это звучит логично… – протянула она голосом, полным сомнений и неуверенности. Она не хотела, чтобы Тео считал, что ее легко уломать только потому, что у нее нет опыта. Или что теперь она станет одной из его безумных поклонниц. Алексис хотела, чтобы он считал происходящее взаимным соглашением, которое просто ее устраивает – так же, как и его. Что она так же стремится избавиться от этого напряжения между ними, как и он.

– Конечно, мы не можем управлять тем, к кому нас тянет… хотя мне всегда казалось, что это возможно. Я так напряженно держалась в твоем обществе не только из-за обстоятельств, которые нас столкнули. Мне не нравилось, что ты меня привлекаешь. Но с другой стороны, мне хватает честности признать, что это так. Глупость, но как ты сказал, это пройдет.

Тео был не уверен, что хочет считать это глупостью, но не собирался цепляться к деталям. На самом деле чем быстрее все пройдет, тем лучше. Алексис невероятно его отвлекала, а ему не нравилось отвлекаться – по крайней мере, не по таким поводам, которые возникали без причины и в самое неподходящее время.

– Мои гости приезжают завтра, – сказал он. – Изначально я планировал оставаться здесь надолго, чередовать работу и развлечения. Но наши… изменившиеся обстоятельства требуют поменять планы соответственно. – Он сопроводил слова медленной хищной улыбкой, которая напомнила Алексис, насколько опасное искушение представляет для нее этот мужчина. Остается радоваться, что долго это не продлится.

– Что ты предлагаешь?

– Останемся здесь на день. Я разберусь с делами, а потом мы уедем, переберемся на Манхэттен. В пентхаус. Но не в соседние комнаты… – Тео с намеком погладил ее розовый сосок, который немедленно затвердел под его шершавыми пальцами.

– Так нельзя! – ахнула Алексис. Все ее тело немедленно отозвалось на ласку – пульс участился, а по коже разлился жар, потому что Тео продолжал играть с ее соском.

– Почему?

– Это невежливо! Твои друзья… они расстроятся…

– Наоборот, они прекрасно поймут ситуацию. Они считают, что мы влюблены друг в друга. В прошлом они приложили немало усилий, чтобы промыть мне мозги по поводу радостей супружеской жизни… Они будут в восторге, когда я скажу, что мы решили сбежать, чтобы провести время наедине, потому что не можем оторваться друг от друга. Уже слышу романтичный аккомпанемент скрипок.

Конечно, подумала Алексис с цинизмом, которого никогда за собой не замечала. Они не ожидают, что мы просто притворяемся и что цель нашего побега – просто секс.

– Значит, мы поедем в Нью-Йорк, – медленно сказала она, – проведем там неделю… К этому времени наша… ситуация… должна разрешиться, напряжение – рассеяться. Мы вернемся в Италию довольной парой в платонических отношениях и проведем вместе наш годичный срок, а потом удовлетворенно разойдемся. – Она заставила себя широко улыбнуться. – Конечно, ты прав. Насладиться друг другом несколько дней, избавиться от этого неуместного влечения, а после этого мы сможем смотреть друг другу в глаза без глупой неловкости.

Именно это Тео и предполагал, но то, что Алексис прямо изложила все ему в лицо, неожиданно нервировало.

– Хватит разговоров, – требовательно сказал он, уходя от неловкости, и коснулся ее подбородка, заставляя склонить голову. Алексис выгнулась, и Тео поцеловал ее в шею, ниже и ниже, до груди. А потом приподнялся и посмотрел в ее залитое румянцем лицо. – Теперь я преподам тебе урок о том, как командовать в постели.

Она приняла вызов.

Алексис касалась его так же, как раньше Тео касался ее. Она села верхом ему на бедра и медленно, тщательно покрывала ласками его тело, двигаясь вниз, но обводя каждый сантиметр кожи и рельефа мышц внимательными ладонями.