– Значит, до меня у тебя не было мужчин? – задумчиво сказал Тео. – Почему?

Алексис пожала плечами.

– Нет-нет, ты так просто не отвертишься. Неужели у тебя не было бойфренда в университете?

– Честно? – протянула Алексис. – Я уже говорила, что никогда не отличалась уверенностью в себе. Фигура у меня старомодная…

– Песочные часы – это фигура, которая никогда не выходит из моды.

Алексис засмеялась, довольная комплиментом, пусть даже правды за ним не было.

– Думаю, я просто видела, что делают мои ровесницы, сколько внимания привлекают, и решила, что не смогу с ними соперничать, так что лучше выбрать собственный путь. И выбрала учебу. Конечно, я иногда ходила куда-то, но всегда в компании. Я уже тогда знала, что буду с мужчиной, только если мы будем любить друг друга, планировать быть вместе…

Она внезапно осознала, как это звучит, и испуганно осеклась. Незачем создавать у Тео ложное впечатление! Поженятся они или нет, но Тео это делает не из любви к ней. И она тоже!

– Я никогда не думала, что меня может физически привлекать мужчина, к которому я не испытываю глубоких чувств, – заявила она.

– Хочешь сказать, что не испытываешь ко мне глубоких чувств? – с усмешкой протянул Тео. – Ну-ну… Любой уважающий себя муж на такое бы обиделся! Не стоит недооценивать силу влечения, Алексис. Ты не представляешь, как часто двое взрослых разумных людей забывают про благие намерения, потому что не могут оторваться друг от друга. А я как раз не могу оторваться от тебя. Более того, я бы очень хотел овладеть тобой снова. Прямо сейчас. Но не стану. Размеры у меня немаленькие, и у тебя все будет болеть…

– Тео!

Смущенная, Алексис обвела его плечо кончиком пальца. Она хотела спросить, что с ними будет теперь, но на самом деле сама знала ответ. Они устроят роскошную вечеринку по поводу помолвки, поженятся, а потом разведутся. Почему она так запуталась, когда все так просто?

– Думаю, нам нужно провести время наедине, избавиться от напряжения, – сказал Тео, отвлекая ее от самоанализа. Алексис вопросительно посмотрела на него. – Мы оба на это не подписывались, – непринужденно пояснил он. – Не только на брак по сговору. На это взаимное влечение тоже. – Откинувшись на подушки, он уставился в потолок. – Ни ты, ни я не ожидали, что нас так потянет друг к другу, это вышло очень внезапно. Но раз так сложилось, теперь нам надо с этим что-то делать.

– Хорошо… – неуверенно сказала Алексис, нахмурившись.

Почему-то слова «надо с этим что-то делать» лишали ситуацию эмоционального элемента. Превращали неудачную ситуацию, в которой они неожиданно оказались, в разрешимую. Тео прав, и Алексис это знала. Но не могла избавиться от внезапной пустоты в животе.

Тео замолчал, размышляя о своем. Девственница. Она только что открыла для себя, что такое горячая страсть, которая подчиняет тебя себе. Но Тео не дурак, он понимал, что Алексис – неудержимый романтик. И она только что отдала ему свою девственность. И им придется пожениться. Не хватало только, чтобы у нее развились глубокие чувства к нему.

Алексис нравилась ему, но сам Тео ей не подходил – как и она не подходила ему. Тео никогда не смог бы дать ей то, что ей было нужно. Не смог бы дать ни одной женщине любовь такой силы, которая лишала мужчину ясного мышления и рационального поведения. Он просто не был способен на это. На эмоции. Несмотря на все романы, он никогда не вкладывал в них свое сердце, только голову.

Алексис заслуживала мужчину, который даст ей все, что она хочет. Но это не Тео. Так что если они не договорятся о правилах, этот год окажется для них бесконечно долгим.

Если они поженятся и окажется, что она ожидает от него большего, чем он готов ей дать, это будет катастрофа.

– Мы снимаем сексуальное напряжение, – сказал он прямо. – Не вижу причин, почему мы не можем провести год нашего брака в гармонии.

– «Снимая сексуальное напряжение»? – передразнила Алексис.

– Мы же не можем с этим бороться. И нам придется все время находиться в обществе друг друга…

– А если не придется?

– Тогда все закончится естественным образом. Страсть уходит так же быстро, как приходит. По крайней мере, по моему опыту.

– И когда она уходит, ты тоже просто уходишь?

– Я не ищу глубоких эмоциональных отношений, Алексис, – мягко сказал он. – Если у меня и появится постоянная партнерша, она должна понимать, что работа для меня всегда будет на первом месте. – Он вздохнул.

– Ты предпочел бы брак по расчету с женщиной, у которой выключены эмоции?

– Я не стал бы это так описывать…

– Она должна быть в твоем вкусе? Или это не обязательно?

– Мы отвлеклись от темы.

– Но я поняла твое предупреждение.

Сонное удовлетворение Алексис быстро таяло.

Она понимала, что хочет сказать Тео. Тем более что он говорил совершенно прямо, чтобы никакое иное прочтение его слов было невозможно. Не путай страсть с любовью. Тео мог дать ей страсть, но не любовь. И его наверняка смертельно пугала вероятность того, что он окажется связан с женщиной, которая в него влюблена.

Он предупреждал, что быстро начинает скучать, и когда заскучает, они вернутся к той игре, которую планировали изначально – супругов по сговору. Без лишних осложнений. Таких, как ненужные эмоции.

Она прекрасно знала, что нужно ответить. Что эта ночь – исключение. Что она сделала это из любопытства. Что она поддалась желанию, но не хочет повторения.

Но когда она открыла рот, Тео провел ладонью по ее боку, между бедер, и ее тело тут же решило, что у него другие планы. Тео, кажется, думал о том же, потому что начал:

– Но…

– Что? – Алексис хотела возразить, но ее голос прозвучал беспомощно и прерывисто.

– Но возможны варианты.

– Какие?

Тео нащупал влажный жар у нее между ног и поглаживал ее, находя чувствительный клитор и играя с ним так, что у Алексис смешивались все мысли в голове.

– Либо мы решим ограничиться одной этой ночью, и ты снова будешь со мной спорить по любому поводу…

Алексис покраснела, потому что сама подумала именно об этом. Она уже предала все свои принципы, но возможно, сумела бы уговорить себя, что это была минутная слабость и ее можно оставить позади. Ведь даже если один раз ты совершила ошибку, не обязательно ее повторять.

Но как это сделать, когда Тео вытворяет с ней такое?

– Я не… не могу думать… когда ты…

– Я могу думать за двоих.

– Ты все время пытаешься командовать. Ты всегда такой?

– Это в моем характере. И у меня прекрасно получается.

Но он не хотел, чтобы Алексис принимала решения на пике возбуждения, несмотря на туманный жар в ее глазах и пламенный румянец на щеках. Он неохотно отвел руку и опустил ладонь на изгиб ее талии.