– Я хочу большего, – выдохнула она, едва узнавая собственный голос, хриплый от желания.

– Я тоже, – ответил Тео, встречая ее пламенный взгляд таким же своим.

Однако Тео не набросился на нее сразу, а сначала отодвинулся, потянулся к своему бумажнику на тумбочке, доставая из него презерватив.

– Наша жизнь сейчас и так слишком сложная, незачем добавлять… – пробормотал он, положив квадратик фольги недалеко, и навис над Алексис, легонько втираясь членом у нее между ног, но не вжимаясь пока внутрь. А потом подвел ладони ей под спину, заставляя выгнуться навстречу и прижаться мягкой грудью к его груди, широкой и мускулистой.

У Алексис нервное напряжение конкурировало с предвкушением – и предвкушение выигрывало. Она сбросила ночную рубашку куда-то за край кровати. Казалось бы, под изучающим взглядом Тео ей следовало бы смутиться, спрятаться. Но в его томных глазах горел откровенный жар. И нельзя было не видеть, что этот жар вызывает именно она. Хотя Алексис трудно было в это поверить…

– Я толстая, – пробормотала она, дрожа от сжигающего ее желания, смешанного с неуверенностью.

– Кто тебе это сказал? Не родители же…

Обычно Тео не разговаривал в постели о посторонних вещах. Но его тронула открытость и уязвимость ее признания. Он чувствовал настойчивое биение ее сердца.

Это просто небольшая пауза в процессе. Даже к лучшему – так его тело могло вспомнить об обычном для него темпе, более сдержанном. С Алексис он был жадным, как подросток.

– Господи, нет, конечно, – помотала головой Алексис. Хотя она стеснялась своего признания, но было хорошо вот так открыться и вообще говорить с партнером в постели. Как будто они не просто два случайных человека, сошедшихся для секса. Интуитивно она подозревала, что обычно Тео не делал пауз ради чьих-то сложных эмоций, в том числе и ради женщин, с которыми ложился в постель. Но ради нее он остановился. И хотя логически она понимала, что это ничего не значит, все равно было приятно.

К тому же она не хотела торопиться.

Конечно, ее тело горело от желания. Но разум все еще полнился сомнениями, неуверенностью в себе, страхом по поводу того, как Тео на это отреагирует. С другой стороны, если бы он пытался затащить ее в постель со всей помпой – ужинами, подарками и прочим, – может, она и смогла бы устоять. Но сейчас, посреди ночи, в одной постели… она не могла противиться порывам своего тела.

Но разговор помогал ей расслабиться.

Она обвела ладонью очертания тела любовника, наслаждаясь его твердостью, силой мышц.

– Наоборот, – сказала она. – Родители всегда говорили мне, какая я красивая, убеждали, что я могу сделать все, что захочу. – Она засмеялась, чуть нервно, потому что не привыкла рассказывать о подобном. Удивительно было, что она решилась на такие признания сейчас, в постели с этим мужчиной. – Конечно, большинство родителей так говорят, и я не глупая. Я всегда знала, что не такая красавица, как они меня убеждали.

– Откуда ты это знала? У тебя было волшебное зеркало на стене?

Алексис рассмеялась, но с выразительными нотками, выдававшими, что ей не так смешно, как она хочет показать. К удивлению Тео, его охватило непривычное чувство нежности и желания защитить эту язвительную и упрямую женщину, которая только и делала, что спорила с ним с первой же встречи.

– Когда мне было одиннадцать, я подслушала разговор, – призналась она. – В школе. Я была в кабинке туалета и услышала, как мои подруги надо мной хихикают. Раньше я не считала себя толстой, но оказалось, что я была толстой… и к тому же развивалась быстрее остальных. В школе это играет большую роль. Пока все мои ровесницы вытягивались вверх, у меня образовалась… фигура. И она доставляла много веселья окружающим… особенно мальчикам…

– В этом возрасте мальчишки обычно идиоты, – порывисто сказал Тео и поцеловал ее в лоб. Защитным жестом он притянул Алексис к себе, прижался щекой к ее щеке. А потом повернулся так, чтобы посмотреть на нее серьезным взглядом: – И очень многие мальчишки-идиоты вырастают в мужчин-идиотов.

Неужели Алексис думает, что он один из них? Мужчина, который оценивает женщин только по внешности?.. Тео не стал развивать эту мысль, потому что она вела к самоанализу, которого он сейчас не хотел.

Но это многое объясняло в поведении Алексис. То, как она постоянно как будто защищалась от чего-то. То, как горячо настаивала на важности эмоционального и интеллектуального общения с мужчинами, а не физического. Упрямое сопротивление обычной для высшего общества публичности, потому что там ее будут оценивать и судить о ней по ее внешности, а не по характеру.

А то, что сейчас она была здесь, изображая отношения с мужчиной, одним из тех, которых она всю жизнь избегала, многое говорило о том, насколько близка она была с родителями.

– Наверное… – сказала она в ответ на его реплику с неуверенным смешком. – Спасибо, что выслушал.

– За что ты благодаришь? – возмутился Тео. – Конечно, я готов был тебя выслушать. Почему бы я отказался?

– Потому что ты вряд ли обычно выслушиваешь нытье и жалобы женщины? – поддразнила его Алексис.

Тео слегка покраснел, признавая долю правды в ее словах.

– Обычно это нытье и жалобы заканчиваются совершенно предсказуемо…

– Чем это?

– Разговором о «наших отношениях».

Алексис поерзала в его руках, устраиваясь удобнее. Нервничать она явно перестала.

– Разве ты мне не говорил, что именно такой разговор нам предстоит, потому что скоро нам придется пожениться?

– Я нечасто разговариваю об отношениях и нечасто женюсь, – усмехнулся Тео.

– И нечасто разговариваешь в постели?

Тео подумал, что, наверное, точнее будет сказать – разговаривает с женщинами… Но он с ними разговаривал. Вот только с любовницами эти разговоры всегда получались исключительно неинтересными. Однако теперь, когда ему пришлось об этом задуматься, он не мог понять, как получилось, что его стандарты в отношении интеллекта любовниц оказались такими низкими.

– Всегда находятся занятия интереснее разговоров, – ушел он от темы, возвращаясь к сексу. В этом он всегда чувствовал себя уверенно и безопасно.

Пробежав ладонью по ее боку, Тео обвел круглое бедро и уверенно вжал руку между ног девушки, раздвигая их и засмеявшись от ее ответного возбужденного выдоха. Так намного лучше.

– Теперь тебе стоит лечь поудобнее и думать об Англии.

– Это приказ? – поддразнила она.

– Разумеется. Мы же уже выяснили, что я высокомерный тип, который приказывает всем вокруг и ожидает повиновения.

Алексис хихикнула и закрыла глаза. Хотя она знала, что Англия точно не будет у нее на уме…

Тео принялся снова изучать ее тело, неторопливо, внимательно, посасывая затвердевшие соски, заставляя ее прогнуть спину, подставиться под его ласки. Чем дольше он занимался ее грудью, тем отчаяннее Алексис хотела, чтобы он двинулся дальше; все ее тело трепетало.