– Ну-ка, ну-ка, – протянул Тео, окинув взглядом комнату и увидев, что Алексис не оставила ему ворох одеял и подушек на полу – вместо этого она выложила подушками разделительную линию посреди кровати. Алексис перевернулась и изобразила усталый зевок.

– Глупо спать на полу одному из нас, когда кровать такая большая. Мы можем оба спать в одной постели как взрослые люди.

– У тебя интересное определение взрослых людей, – хмыкнул Тео, указывая на стенку из подушек. Алексис неуверенно улыбнулась в ответ.

– Я подумала, что лучше поделить кровать четко.

– Ну конечно.

Тео повеселила наивность этого жеста. Забираясь в постель, он обратил внимание, что Алексис едва заметно отодвинулась. Она явно не спала, но не читала и подчеркнуто не собиралась с ним разговаривать. Тео взял свой ноутбук, раскрыл на коленях и спросил, не помешает ли ей, если поработает еще пару часов. То, что она не стала отвечать, повеселило его еще больше.

Алексис не ответила, потому что ответ был куда сложнее, чем казалось. Ей мешало даже то, что он дышал рядом с ней. У нее все тело сводило напряжением. Она вряд ли сможет заснуть хоть на минуту. Но и ворочаться в постели не получится. Если она повернется, Тео поймет, что она не спит, а если он к тому времени будет спать, то Алексис его разбудит, и тогда они будут не спать… в постели… вдвоем…

Вопреки этим мыслям, сон одолел ее – день был долгим и утомительным, и усталое тело взяло верх над гиперактивным разумом.

Ей снилось, что она скользит над облаками. Оглянувшись через плечо, она видит Тео. Он приближается, нагоняет ее. Она отчаянно хочет ускользнуть, но в то же время хочет, чтобы он догнал ее, чтобы их тела соединились… Хочет гладить ладонями его широкую грудь, ощущать рельеф мышц и сухожилий…

Сон был настолько реальным, что она практически чувствовала его руки на себе, на талии, на бедре. Она тихо застонала…

И открыла глаза.

И оказалось, что это не сон.

В какой-то момент стратегически разложенные на кровати подушки оказались на полу, а Алексис не просто перекатилась к Тео – ее ладонь прижималась к его груди.

И он тоже не спал.

И обнимал ее так естественно, словно они спали так всегда.

Все тело Алексис ощущалось тяжелым и ленивым, и так же, как в ее сне, хотя она и знала, что должна отстраниться, в то же время ленивая теплота, заполнявшая ее тело, полностью лишала ее способности сдвинуться и перестать наслаждаться близостью горячего тела мужчины.

– Ш-ш-ш, – прошептал Тео, хотя она ничего не говорила.

Пока он пытался работать, Алексис долго лежала в полной тишине, прежде чем заснуть. Он догадался по изменению в ритме ее дыхания. Как ни странно, осознание, что она спит рядом, вызывало у него напряжение.

Укротить непослушное либидо, которое все время давало о себе знать, ему удалось рациональным объяснением: он оказался в неестественной принудительной ситуации, которая заставляла его жениться против воли. На женщине с таким характером, который никогда ему не нравился; женщину с таким характером он бы никогда не выбрал в жены. И с такой фигурой. С каких пор его стали интересовать миниатюрные девушки с пышными формами?

Однако теперь ее близость не давала ему заснуть. Он даже всерьез подумывал о том, чтобы встать и принять холодный душ – особенно когда Алексис отпихнула подушки и постепенно, как зверек, тянущийся к источнику тепла, подбиралась все ближе и ближе, пока не прижалась к нему.

– Ты стонала, – тихо сказал он, видя, что она проснулась. – Плохой сон? Или очень хороший?

Алексис зажмурилась, отчетливо помня, насколько эротическим был ее сон. От жара ей до сих пор хотелось сжать бедра.

– Прости, что разбудила, – сказала она в ответ. – Подушки…

– Из них получаются не самые лучшие укрепления. – Тео пропустил ее волосы через пальцы. Все его тело горело желанием, основной инстинкт требовал реализации – естественная реакция, которую он не мог контролировать.

Здесь и сейчас Тео хотел ее, как никогда не хотел ни одну женщину в своей жизни. Хотел свою будущую жену, о которой не просил и от которой ему следовало держаться на безопасном расстоянии. Потому что если он переспит с ней… с женщиной, которая ищет спутника жизни, и это точно не Тео… если он поддастся страсти, то весь следующий год станет еще более неловким, чем обещает быть сейчас.

Однако…

– Почему ты решила, что между нами нужна перегородка?

Его ладонь легла на изгиб ее талии. Алексис не отдернулась, защищая свою девичью честь. Это его невероятно завело, потому что доказывало, что, несмотря на все протесты, она его хочет. Сопротивляется этому желанию… как и он сам… но их тела не подчиняются разуму.

Хотя Тео предпочитал все в своей жизни контролировать, сейчас потеря контроля была приятной… затягивающей.

Как прожить двенадцать месяцев, не поддаваясь пламенному желанию?

Они оба взрослые люди, рассудил он. Они сексуально интересны друг другу. Опыт Тео подсказывал, что сексуальный интерес превращается в скуку довольно быстро. Алексис явно боролась со своим интересом так же, как он сам. Если они оба удовлетворят свой интерес, то избавятся от этого неуместного влечения.

– Может быть… – начал он низко, мягко, вкрадчиво. Он словно гипнотизировал Алексис; неудивительно, что она не могла отстраниться. – Может, ты думала, что без преграды между нами ты не удержишься от того, чтобы прижаться ко мне?

– Нет!

– Неправда, – негромко засмеялся он. – Я чувствую, как напрягается твое тело каждый раз, как я к тебе прикасаюсь. Вижу, какие горячие взгляды ты на меня бросаешь, когда думаешь, что я не вижу. Но я смотрел на тебя куда больше, чем ты замечаешь. Куда больше, чем я сам мог предположить… возможно, я чувствую то же, что и ты…

– Я ничего подобного не говорила… – Голос Алексис прозвучал настолько слабо и неубедительно, что Тео не мог не рассмеяться снова.

– Уверена? Потому что есть гарантированный способ доказать, правду ты говоришь или нет.

Тео собирался ее поцеловать. И Алексис не стала сопротивляться. Все ее тело горело, она желала его прикосновений… желала прикасаться в ответ… Она в жизни так не хотела прикоснуться к мужчине, не испытывала ничего подобного.

Она и не подозревала, что страсть может опровергнуть все ее принципы и обратить их в прах.

Закрыв глаза с тихим выдохом, Алексис подалась навстречу Тео, и он едва ощутимо обвел кончиками пальцев ее скулу. И в то же время проскользнул ладонью под ее мешковатую ночную рубашку, под трусики, в горячую влажность у нее между ног.

Это было неожиданно, шокирующе, и Алексис отдернулась, попыталась оттолкнуть его руку. Но она знала, что не хочет оставлять пространство между ними – наоборот, хотела преодолеть его. Не должна была хотеть, но хотела. Хотела его пальцы внутри… Стыд сжигал ее. Но когда Тео провел ладонью по ее животу, желание вспыхнуло ярче стыда, не давая отодвинуться. Казалось, что происходящее просто продолжает ее сон: странное, сюрреалистичное, нереальное – по крайней мере, не опасное, не угрожающее.