Но теперь ей придется жить без него, и это было мучительно.

Журналисты предсказуемо несколько дней рассуждали о том, почему разошлась такая идеальная пара, а затем, не менее предсказуемо, отвлеклись на новые скандалы и сплетни.

Теперь она смотрела в раскрытую книгу и все проигрывала в голове короткий разговор с Тео после ухода их родителей. Тогда они остались в кухне вдвоем, словно пассажиры утонувшего корабля, спасшиеся на плоту и добравшиеся наконец до берега.

Буря миновала, и теперь им не о чем было говорить. Тео – страстный любовник – исчез. Освобожденный от оков нежеланного союза, он вел себя прохладно, безразлично и вежливо. Спросил Алексис, что она теперь собирается делать. Конечно, она поделилась своим облегчением по поводу избавления от брака, которого ни один из них не хотел. И чем безразличнее выглядел Тео, тем экспрессивнее она выражала радость от своей вновь обретенной свободы.

А потом Тео ушел, и Алексис осталась в пустой кухне осознавать ужас своей вновь обретенной свободы.

В Лондоне у ее родителей была квартира; она жила там, пока не переехала в Италию, и теперь будет жить там снова. Она позвонила в компанию, где работала раньше, и после миллиона переговоров они нашли для нее место. Перемена обстановки пойдет ей на пользу. Меньше напоминаний о Тео и меньше времени, чтобы о нем думать.

Ей не придется мучиться целый год, влюбляясь все больше в мужчину, который не отвечал ей взаимностью. За год Тео наверняка наскучило бы ее тело. Рано или поздно Алексис встретит кого-нибудь еще; кого-то, кому сможет доверить свое сердце.

Алексис заставила себя прочитать несколько страниц книги, не замечая никого вокруг, пока на нее не упала тень человеческой фигуры. Покосившись, она увидела пару очень дорогих ботинок, но поднимать взгляд не стала, чтобы не давать мужчине, кем бы он ни был, возможность попросить разрешения сесть рядом с ней.

– Алексис.

Несколько секунд она не могла поверить, что услышала свое имя, произнесенное знакомым – и любимым – богатым бархатным голосом, и все еще не поднимала голову, убеждая себя в том, что это всего лишь ее воспаленное воображение.

– Ты так и собираешься продолжать читать… что ты там читаешь? – Книгу выдернули у нее из рук, и ей пришлось признать, что перед ней стоит Тео, одетый в кремовые брюки и черную футболку, с льняным пиджаком, переброшенным через руку. Невозмутимый и восхитительно сексуальный, в точности как она помнила. – Все еще детективы. Хочешь угадать финал?

– Что ты здесь делаешь? – Голос Алексис прозвучал хриплым шепотом, и она откашлялась и заерзала, когда Тео уселся на пустой стул рядом, так что Алексис не могла на него не смотреть.

Хотел бы Тео, чтобы на этот вопрос был простой ответ, остроумная реплика. Но такого ответа не существовало. Последние три недели он не мог сосредоточиться, мог только думать об Алексис, хотя и убеждал себя, что должен радоваться освобождению от нежеланного брака, вернуться к той жизни, которую всегда хотел.

Его адресная книжка была переполнена именами и телефонами женщин, которые были бы вне себя от счастья от его звонка. Но Тео никому не звонил. Потому что у него было много работы… как он себе это объяснял. Пока ему не пришлось признать, что он скучает по Алексис. Не только по теплому отзывчивому телу, которое ему так недолго довелось познать, но и по ней самой. По тому, как она возмущалась, как игнорировала все его барьеры и всегда говорила что думает. Скучал по застенчивым, неуверенным улыбкам и тому, как легко ее глаза наполнялись слезами. Скучал по мягкости, скрывавшейся под внешними колючками. А больше всего он скучал по женщине, которая от рождения могла получить все, что хотела, но решила идти своим путем.

Вот только он понятия не имел, как выразить все это словами. Он чувствовал на себе пламенный взгляд Алексис и то, как она пытается силой воли заставить его уйти.

– Как у тебя дела? – выдавил он в жалкой попытке начать разговор.

– Хорошо, – холодно ответила Алексис. – Ты летишь в Лондон? Я не знала…

– Иначе зарегистрировалась бы на другой рейс?

Алексис пожала плечами.

– Наверное, – честно сказала она. – Сам понимаешь, ситуация неловкая. Я не сомневаюсь, что мы будем сталкиваться в будущем, но прямо сейчас…

– Понимаю. Мы превратились из помолвленных любовников в… чужих… – Тео оперся локтями на колени и наклонился вперед, запустив пальцами в волосы. Его единственным слабым утешением было то, как порозовели щеки Алексис от упоминания о том, что они были любовниками.

– Не хочу об этом говорить, – сухо сказала Алексис, едва взглянув на него. – Лучше оставь меня в покое. Мне многое нужно спланировать для моей новой работы в Лондоне, и я предпочитаю делать это в покое и одиночестве.

– Нет.

Алексис уставилась на него с открытым ртом.

– Что значит – нет? – возмущенно спросила она.

– Я пришел сюда не для того, чтобы исчезнуть по одному твоему слову. Сначала я скажу то, что собирался.

– И что же это?

– Мне нравилось быть твоим женихом, – Тео оглянулся на полный людей зал. – Мой водитель ждет на выходе.

– Что?!

Алексис судорожно пыталась понять, действительно ли Тео сказал то, что она услышала. Впрочем, она не хотела задумываться о том, что это значит, потому что не стоит придавать значение словам мужчины, который целых три недели ее избегал и был органически не способен на верность.

– Я хочу с тобой поговорить, но здесь это невозможно.

– А я с тобой говорить не хочу. – Алексис сидела очень прямо и неподвижно. Она боялась, что Тео заденет ее большой красивой рукой, потому что тогда изображать равнодушие станет еще сложнее.

– Пожалуйста.

Это единственное слово явно далось ему с трудом, и секунду Алексис колебалась, потому что Тео редко о чем-то просил.

– О чем ты хотел поговорить? – уступила немного она. Тео поднял на нее глаза и больше не отводил.

– Я по тебе скучал, – сказал он хрипло. Алексис пришлось держаться за свою решимость, чтобы не растаять. Он просто скучал по сексу.

– Ты тоже летишь в Лондон?

– Полечу, если придется. Я купил билеты на тот же рейс, хотя предпочел бы не вести этот разговор на самолете или в зале ожидания…

– Послушай, Тео. Я не знаю, о чем тут еще разговаривать. Ты же получил свою свободу, потерять которую на год так боялся. Тебе не хватает секса со мной? Ты хотел продолжать, пока… пока не заскучаешь и не сошлешь меня туда, куда ссылаешь надоевших женщин. Конечно, физически я бы все равно оставалась рядом до конца года, но ты бы спал в отдельной комнате, игнорировал мое существование и вернулся бы к своей диете из длинноногих супермоделей… – Голос у нее задрожал, и она отвернулась, глядя в стену перед собой. – В общем, я не собираюсь прыгать с тобой в постель только потому, что ты еще со мной не наигрался.