Внутренний жар объял всё тело. Надо присесть, отдохнуть, отдышаться. Я сполз под стену дома, о которую опирался. Тело выгнуло судорогой, я завалился на бок, корчась в агонии, пытаясь вдохнуть. Затем потерял сознание.

“Девчонка отравила!”– было последним, о чём успел подумать.

Очухался я в темноте, и поначалу забился в панике, думая, что ко всему ещё и ослеп, но быстро пришёл в себя, успокоился. Вздрогнув, резко сел и на грани чувств осознал, что мир неумолимо изменился. Я прижался спиной, к забору и тут же одёрнул себя. Рубаха, взмокшая от пота, неприятно захолодела от остывшей стены. Надо идти домой, если я не хочу простыть и заболеть — ночи нынче холодны. Это большая удача, что никто не обнаружил меня в этом загаженном проулке. Поживиться у меня нечем, но мало ли.

До дома добрёл как в тумане: мысли путались, воспоминания о последних часах перед потерей сознания никак не удавалось воссоединить в четкую картину. Испив воды из бочки, в которой утром умывался, я вошёл в свою халупу и рухнул на тюфяк.

Проклятье! Казалось, я покинул её вечность назад!

Постепенно память и силы вернулись. Память о событиях дня и настигшей меня боли. Но сейчас я её не чувствовал. Напротив, всё ощущалось по-новому, легко. Я давненько не чувствовал себя столь превосходно: разум был ясным, тело сильным, и я ни капельки не был голоден. Что-то здесь неладно — так не должно быть.

А может?.. Я вспомнил рассказ Адель об инициации. Догадка пронзила меня. “Да не, бред какой-то”, — отмахнулся я от мысли, что мои способности пробудились.

Хоть как-то да должны же они проявиться?

К сожалению, девушка про это ничего не рассказала, а сам я не имел ни малейшего понятия. Все те крохи, что я слышал о вёлурах и санкари — это домыслы, слухи и обрывки разговоров. Мама рано ушла из жизни, да и не знала она особо ничего — нигде не училась, да и дар был слабый.

Нет, знания вовсе не были прерогативой избранных. Но и широкой огласке не предавались. Всё, о чём я был осведомлен, это то, что у человека могут быть способности только какого-то одного типа. Обычно имелась всего одна способность, иногда – две, в исключительных случаях – три и больше. Изредка рождались люди с задатками и вёлуров, и санкари, но то были герои древних легенд и сказок. Если и есть такие в наши дни, то я о них ничего не слышал.

Наш Мир – Исарий разделен между санкари, вёлурами, каждый из которых обладает уникальным даром. Способности санкари позволяют им лучше сражаться в ближнем бою, в то время как вёлурам – в дальнем. Это очень грубо и приближённо, и наверняка не совсем соответствует действительности. Но это, то немногое, что я слышал. Для больших знаний надо посещать Академию, которой нет в нашем городишке, или искать наставника.

Способностей большое разнообразие, некоторые из них безобидны, другие убийственно смертоносны. Все санкари и вёлуры начинают с первого ранга и могут увеличить его. Есть ли предел роста, я не знал.

Есть и нулевки – это обычные люди без способностей. Обделённые. В основном это люди низших каст. Нет, и среди них бывают исключения, но их способности чаще всего крайне слабы или малопригодны. А ещё есть заражённые, те, чей дар обернулся проклятием, свел с ума и принёс ужасы. Их старались изолировать или истребить.

Собирая энергию или вару из окружающего мира, убивая врагов, санкари и вёлуры могут повышать свой ранг.

Я зажмурился. Если я действительно обрёл дар, то безумно хотел бы возвыситься, получить больше власти. Доказать что я – Тинар Марто, не отброс с окраины Нороса, достойный лишь пинка и тухлой снеди, а лучший из лучших. Для этого мне нужно многое узнать, многому научиться. И наверняка смести с пути немало преград.

Я сделаю. Я добьюсь. Во имя памяти об отце и матери. Во имя семьи.

Но пока я слаб и беспомощен и у меня куча вопросов. Как узнать какой дар я обрёл и обрёл ли? Как я должен собирать энергию из окружающего мира? Я глубоко вздохнул и откинулся на подушку.

Едва мог сдержать своё волнение. Всю жизнь я прожил, перенося насмешки и побои, сначала из-за отца, потом потому как сам был обделен, а теперь у меня, возможно, есть способности. Только вот какие? Способ узнать – только один! Надо пробовать. С этой мыслью я вышел на улицу. Единственное, я помнил, что следует сосредоточиться и почувствовать энергию.

Сконцентрировался, попытался ощутить внутренние токи силы. Там, где сердце, вращалась сфера иссиня-чёрного цвета. Может, так выглядит вару?Я слышал, так называли не только саму энергию, но и внутренний источник, где она накапливалась. Мысленно потянулся к нему. Голову пронзила вспышка боли. Я, не выдержав, рухнул на колени, почувствовал, как из носа тонкой струйкой стекает кровь, марая и без того не особо чистую рубаху.

Оттиск и Кулак. Я теперь четко знал, какие получил способности и кто я. Санкари. Но чувствовалась какая-то неправильность, будто я что-то не разглядел.

Не делая попытки подняться, я снова обратил внутренний взор на источник. Да, есть, есть и третий навык. Вот только он никак не определялся. Чем упорнее я пытался понять что это, тем хуже мне становилось. В конце концов, я хрипя повалился на землю, харкая кровью.

К демонам! У меня и так целых две способности. Потрясающе! Прощай жизнь впроголодь, обноски и дырявая крыша над головой! А с этим непонятным навыком я разберусь позже.

Я с трудом поднялся и, не будь столь опустошен, то пустился бы в пляс. Названия, тех навыков, что определились, мне ни о чём не говорили. Как узнать, что это и как пользоваться?

Подошёл к стене и что есть силы ударил, и тут же принялся трясти ушибленной рукой. Попробовал сконцентрироваться на навыке, подумать о нём и ощутил лёгкое подрагивание воздуха. Снова удар в стену... И опять ничего. Да что такое!

С досады отошёл и замахнулся на висящий на заборе глиняный кувшин. Послышался шум несущегося воздуха, и кувшин разбился, а я уставился на свои руки. Отошёл подальше, сконцентрировался и нанёс серию ударов, находясь в паре шагов от забора. Вращающийся конденсированный воздух разорвал кирпич и раствор в клочья. Быстро отпустив руки, я с благоговением уставился на зияющую дыру, которую только что проделал. Так вот что делает кулак.

Так, а оттиск? Надо вернуться в дом и потренироваться там, чтобы не привлекать излишнего внимания.

Часть ночи пролетела за экспериментами. Теперь я знал, что из себя представляют обретенные способности.

Оттиск, это ни что иное, как умение сжимать с невероятной силой. Я способен сдавить, сжать или надавить настолько сильно, что могу оставить оттиск своих пальцев или руки на очень твердой поверхности, вплоть до крепкой стали. Такой, конечно, у меня в распоряжении не было, но кирпич в руке просто раскрошился, не причинив вреда. Я решил, что могу использовать оттиск в качестве угрозы, или, например, для выдавливания опор на гладких поверхностях при лазанье.