Риан Ли и Джанни Риекки рискнули выступить на тяжелом истребителе по полной программе, в том числе и в воздушных боях. Если они смогут переиграть в бою команду военных пилотов на такой же машине, то второе место нам гарантировано. О легком истребителе я и не упоминаю, так как такое было бы сравни чуду. Соревнования пройдут как всегда, в первый день высший пилотаж, второй — воздушные бои, финал 30-го. Сегодня мы все совместим. Риан, Джанни, а для вас сюрприз! В качестве партнеров для воздушного боя я попросил приехать экипажи из действующей военной части, попробуете себя с новыми противниками. Всем переодеться и подготовиться. Так как экипажу истребителя придется выступать трижды, то первыми на показ программы пилотажа выпустим их. Потом два спортивных авионика, сама решите, кто, потом бой с тяжелым истребителем, затем обед, потом трое спортивных, и снова бой, уже с легким. Риан, может пилотаж не стоит показывать? Не устанете?

Члены команды недовольно зашумели.

— Простите, полковник, — ответил Эльриан, — я думаю, следует прокатать программу целиком, что бы можно было бы успеть внести изменения, пока есть время.

— Хорошо, только если устанете, дайте знать, не геройствуйте, — сказал полковник, отпуская их в раздевалку.

Переодеваясь в летный комбинезон, Эльриан ловил на себе взгляды собратьев по команде. Когда все уже были почти готовы, высокий курсант выпускного курса, громко сказал, обращаясь ко всем присутствующим:

— Подождите, ребята, надо познакомиться с новенькими, а то курсанта Ли мы все-таки одну неделю лицезрели, а курсанта Риекки — я правильно фамилию назвал? — в глаза до сегодняшнего дня не видели. Расскажите хоть что-то о себе!

— Риан Ли, — начал Эльриан, — родом с Элланы, высшим пилотажем начал заниматься с 14 лет, еще в Кадетском Корпусе, с 16 лет, выигрывал юниорское первенство планеты.

— Джанни Риекки, тоже с Элланы, учился в Военной академии, воздушный факультет, окончил третий курс, второй пилот тяжелого истребителя, в этом году начали набирать курсантов для учебы на космопилотов, попросился, меня отобрали. Досдал пару зачетов, оказался на втором курсе, пары в этом году формировали из равных по умению пилотировать, вот нас и поставили вместе с Ри.

— А почему решили выступать на истребителе? Да еше на тяжелом? На спортивном же легче!

На вопрос ответил Эльриан: — Просто мы освоили истребитель за неделю, вернее, я освоил, Джанни уже имел опыт, полковник не знал уже, чем нас занять, вот мы и попросились участвовать в соревнованиях на истребителе. Джанни в академии на Эллане сдал экзамен по воздушному бою на «отлично», он идеальный второй, снайпер просто, огонь ведет из любого положения и попадает, моя задача только вывести на боевую позицию, так что бой с тяжелым истребителем, надеюсь, выиграем, а с легким — как повезет.

— Ну, вот и познакомились, — улыбнулся выпускник, — сейчас покажете нам, на что способны, а мы вам!

Команда дружно вышла на поле, на взлетной полосе уже стоял подготовленный знакомый истребитель, свежевыкрашенный в цвета Астры, как и остальные машины команды. Эльриан и Джанни осмотрели машину, заняли свои места и стартовали. Авионик легко взмыл в воздух, набрал высоту и завертелся, как в танце, выполняя одну фигуру за другой, постепенно увеличивая сложность. Курсанты смотрели, завороженные красотой полета и сложностью фигур. Все-таки, спортивный авионик среднего класса, на котором проводились соревнования, не мог сравниться с мощной боевой машиной. Полет продлился минут 20, затем авионик плавно, по спирали, снизился и мягко сел, пробежавшись по полосе. Затормозил точно у намеченного разметкой места. Оба пилота вылезли и подошли к группе преподавателей, а истребитель прицепили к специальному мобивену и оттащили на дозаправку и техосмотр.

— Отлично! — прокомментировал Донадье, — то, что надо! Только больше ничего не изобретайте, у вас время и так на верхнем пределе, введете еще элемент — не уложитесь. Теперь на очереди воздушный бой, а пока отдыхайте.

К вылету готовился очередной курсант, тот самый разговорчивый выпускник, программу он откатал добротно, но видно было, что уже катает ее не первый год, летал без огонька, просто качественно и старательно.

— Не смотрите, что Билл халтурит, просто ему уже все это не интересно, а в космосе он такое творит! — прошептал Эльриану сосед, — просто мы привыкли, что всегда последние, или предпоследние, вот «старики» и не стараются!

Полковник был явно недоволен и прямо высказался, когда курсант вернулся.

— Халтура, Билл, явная халтура, и это тогда, когда у нас появился наконец-то шанс занять хотя бы второе место.

— Но, господин полковник, я, конечно, понимаю, что в сравнении с боевой машиной смотрюсь слабо. Все-таки спортивный авионик не сравнится с истребителем!

Пьер краем глаза уловил, как Эльриан передернул плечами.

— Курсант Ли, вы что-то хотите сказать?

— Да нет, господин полковник, мне сказать нечего.

— А скажите, на какой машине вы выиграли первенство планеты, причем дважды?

— Точно на такой.

— Можете прокатать на нем свою программу? Здесь и сейчас? Если устанете, перенесем воздушный бой на завтра, время еще есть.

— Могу, свою программу я иногда по пять-шесть раз подряд катал, тренируясь перед первенством планеты!

— Так хотел выиграть? — ухмыльнулся полковник.

Эльриан вздохнул: — Нельзя мне было проигрывать, выступали-то все под номерами, а в конце имена полностью называли.

— Так покажешь нашим, как выигрывают первенство? А то совсем обленились, привыкли, что выступают для галочки!

Спортивный авионик вытащили на поле. Эльриан проверил машину, поднялся в воздух, сделал пару виражей, привыкая к незнакомой машине, затем начал прокат программы. Закончил, сел. Вылез из авионика в полной тишине, прошел на свое место.

— И это у вас считается юниорской программой? Что же тогда взрослая?

— Нет, просто я немного переборщил со сложностью, мне тогда месяца до 18 лет не хватило, готовился соответствовать взрослым требованиям, а соревнования перенесли на месяц раньше, летать только по юниорским уже было скучно!

— Понял, Билл, разницу?

— Да, понял, понял, и что теперь делать?

— А у тебя нормальная по сложности программа, ее только немного приукрасить, и вполне подойдет, — посоветовал парню Эльриан.

— Как?

— Добавить пару красивых переходов и связок и все нормально будет. Хочешь, покажу?

— Так, ребята, — вмешался полковник, — если хотите, займитесь этим завтра, а сегодня действуем по намеченному плану. Следующий! А вы с Джанни готовьтесь.

Второй участник откатал программу вполне качественно, следующим был воздушный бой с профессионалом.

Эльриан и Джанни подняли истребитель в небо. Противник был незнаком обоим участникам, поэтому первые мгновения они просто кружили друг вокруг друга, приглядываясь. Джанни не должен был пилотировать, его задачей была точная стрельба, ну и помощь принцу в исполнении некоторых фигур, требовавших совместных усилий. Поэтому все