Объявили по громкой связи: — «Ввиду того, что от команды академии Астронавтики в соревнованиях участвует только одна боевая машина, им было предложено выступать вне конкурса, либо выступить на этом авионике дважды, с разными программами высшего пилотажа. Экипаж тяжелого истребителя согласился на второй вариант. Поэтому, невзирая на результаты жеребьевки, им будет предоставлено право выступить первыми и последними, что бы дать время на техническое обслуживание авионика и отдыха экипажа»!

— И что теперь будет? — спросил, сидящий по другую сторону от девушки Мишель.

— Что, что, выполнят первую программу, отдохнут и прокрутят вторую. Вот гады! — эмоционально ругнулся Наджар, — донесли-таки вояки из солидарности о возможностях Ри и Жана, вот их и попытались вывести из игры. Не получилось.

— Наджар, а как они выполнят условие о разных программах? — удивленно спросил у Наджара Мишель — где возьмут новую программу?

— С программой все просто — откатают первую, которую готовили изначально. Потом Донадье решил, что такая сложность не нужна и программу упростили, но старую они все равно раз в день, да исполняли, как чувствовали, что пригодится!

— А это опасно? — робко спросила Аннабель.

— Технически — нет, но есть опасность фактора усталости, но тут мы включим свой фактор. Думаю, сработает!

— Какой?

— Извините, но вас, Белль! Раньше боялись, что ваша встреча повлияет на Ри негативно, но в этой ситуации, думаю, только подстегнет. Как считаешь, знаток психологии?

— Не думаю, что Ри нужно дополнительно подстегивать, он, наверное, и так на взводе такой наглой попыткой вывести их с Джанни из борьбы, но уверенность и желание победить усилит, это факт, — резюмировал Мишель.

— Между спортивными и боевыми авиониками будет перерыв в 30 минут, тогда и преподнесем сюрприз!

Отступление № 1

Эллана, монастырь святой Моники.

Шел третий месяц ссылки Иоанны. Первое время она с ума сходила от злости на мужа, который давно уже не муж, а так, подпорка для власти, на нелюбимого «ненужного» младшего сына, раздражавшего ее одним своим существованием и поддержкой отца, которой он пользовался беззастенчиво. К этим, привычным, для нее раздражителям прибавилась злость на любимых старших сыновей, не сказавших и слова в защиту так любящей их матери. И, как ни странно, на Милану Юнни, хотя где она, императрица, а где подстилка младшего сыночка? Постепенно раздражение утихло, чему немало способствовала умиротворяющая атмосфера монастыря, созданная усилиями матушки-настоятельницы Агаты де Лиарр, и ее племянницы, вечно веселой фрейлины Вироники Вальтрон, которая успокаивала и веселила угрюмую императрицу байками о своей жизни в пансионе и смешных ошибках, вызванных абсолютным внешним сходством двух сестер-близнецов Вальтрон. Иоанна, смеясь над проделками близнецов, поинтересовалась, почему сестра Вироники не в числе ее фрейлин и с удивлением узнала, что вторая близняшка, Виолетта, предпочла почетной должности императорской фрейлины, скучную учебу на юридическом факультете университета. Воистину, после вступления Элланы в Унию, нравы на планете начали стремительно портиться. Вот зачем знатной девушке, маркизе, юриспруденция? Она что, прокурором или судьей стать хочет?! Девушке такого ранга положено было стать фрейлиной, блистать на балах и в положенный срок, по достижении брачного возраста для девушек, в 19 лет, выйти замуж за такого же родовитого жениха и сразу приступить к исполнению долга по продлению рода. А кого она могла встретить в университете? Голодранца из купчишек, мелких дворянчиков. Или, о, ужас! Крестьянина!

Вироника, впрочем, подозревала, что сестра пошла в университет, когда узнала, что там собирается учиться принц Эльфред, к которому она с детства была неравнодушна, но не показывала своей симпатии из-за дурной репутации Фреда.

— А ты, Вироника, ни к кому не питаешь симпатии? — ласково улыбаясь спросила Иоанна.

— Ох, Ваше Величество, питаю, только боюсь в этом признаться даже самой себе!

— И кто же покорил твое сердце? Откройся, милая. Конечно, тебе до женского брачного возраста еще почти год, но ведь можно заключить помолвку и спокойно ожидать!

— Боюсь, Ваше Величество, это не мой случай. Моя любовь не питает ко мне никаких, даже самых невинных дружеских чувств. Такой я услышала ответ, когда рискнула ему напомнить о детской дружбе. Я знаю, ему раньше нравилась Виолетта, они даже с Фредом дрались из-за нее, но когда я спросила о ней, мне прямо заявили, что у него нет сейчас времени на подобные глупости.

— И кто же этот неприступный молодой человек? — уже предчувствуя ответ, спросила Иоанна.

— Я даже боюсь признаваться вам, — прошептала девушка.

— Ну же, милая, чего ты боишься? Он что, ниже тебя по происхождению?

— Нет, нет, Ваше Величество! А вы точно не рассердитесь? Я так люблю вас, любая немилость меня просто убьет!

— Ну же, смелее, обещаю, что не буду сердиться!

Вироника смущенно потупилась. Цель, ради которой она добровольно обрекла себя на заточение в этой дыре на целые полгода, была так близко. В другой раз разговор на нужную тему может и не сложиться. Она решилась.

— Ваше Величество, это принц Эльриан!

— Этот мальчишка? Интересно, что ты в нем нашла! И так сильно любишь, а он называет твое чувство глупостью? Вполне в его стиле!

— Ваше Величество, чувствам не прикажешь! Мне и самой иногда стыдно за его поступки, но я уверена, что любящая жена сможет исправить многое в его характере!

— Я бы так не думала, но попытаться всегда можно. Хм-м, по происхождению ты вполне подходишь, он же только 4-й сын, не наследник, у Его Величества, вроде, пока на него планов не было, что же, выберемся отсюда, можно попробовать. Я переговорю с императором, как только будет возможность, и, надеюсь, мы этот вопрос решим. Так что пока подожди немного, все равно, время еще есть!

— «Отлично, — подумала Вироника, — начало положено, я добьюсь своего, Эсташ еще пожалеет о том, что пренебрег мною! А Виолетта будет локти кусать, завидуя! Все у меня получится».

Глава 3

Морион.

Поднявшись в воздух, оба авионика моментально начали смертельный танец друг вокруг друга. Несколько минут никому не удавалось взять вверх. Эльриан, используя более мощный мотор, старался уходить все большее и больше вверх, крутился, пытаясь увильнуть от непрерывного огня противника, но все же получил пару попаданий в плоскости крыльев, что, впрочем, не считалось критическим повреждением. Джанни тоже вел огонь, но кроме нескольких отметин на крыльях тоже ничего не добился. Противник начал терять терпение, он не ожидал такой увертливости от обычно менее подвижного тяжелого истребителя, упорно не дающего зайти ему сзади — классическую позицию для атаки. Эльриан же чувствовал, что устает. Все же третий бой