военных. Главным судьей тоже выступал начальник этой базы, генерал в отставке, помогали ему все четверо ректоров академий и университета. Авионики всех команд перегнали на авиадром базы еще накануне вечером и сейчас вокруг них хлопотали техники, готовили к полету.

Уже начали собираться зрители, каждому учебному заведению отводили свою трибуну. Количество пригласительных билетов было ограничено. Мишель с трудом получил свой, лично из рук полковника Донадье, так как преимуществом пользовались, конечно, курсанты Астры. Доставлять зрителей на место должны были специальными мобивен-бусами, но допускалось и добираться своим ходом, на собственных или арендованных мобивенах, чем воспользовались Наджар с Аннабель. Девушка надела специально взятую с собой маленькую шляпку с вуалеткой, последний писк сезона на Терре, введенный в моду ее бабушкой Эвелиной, но еще бывшей в новинку на Морионе.

Наконец трибуны заполнились, на середину площади вышел председатель жюри и все четыре ректора. После объявления начала соревнований, состава участников, и представления команд, началась жеребьевка. Нарядно одетые мальчик и девочка по очереди вынимали полые шары из двух прозрачных барабанов. Конечно, можно было провести все в электронном виде, но организаторы турнира старались добиться максимальной зрелищности, что бы порадовать не избалованных праздниками жителей планеты. Аннабель пожирала глазами команду академии Астронавтики, пытаясь угадать Эльриана, но все курсанты, были одеты в одинаковые комбинезоны, с одинаковыми шлемами на головах, так что различить, кто есть кто, до представления участников не представлялось возможным.

— Белль, — обратился к девушке Наджар, — расслабьтесь, первыми выступают спортивные авионики, а потом только легкие и тяжелые истребители.

В этот момент произошла заминка. Судьи начали совещаться, потом от команды академии астронавтики отделился ее командир. — Полковник Пьер Донадье, — пояснил Наджар. Он подошел к сначала к судьям, потом вернулся к своей команде и начал о чем-то совещаться. Вернулся к судейской бригаде, доложил, ректор академии Астронавтики, чем-то недовольный, пытался спорить, но поддержки не получил.

Объявили по громкой связи: — «Ввиду того, что от команды академии Астронавтики в соревнованиях участвует только одна боевая машина, им было предложено выступать вне конкурса, либо выступить на этом авионике дважды, с разными программами высшего пилотажа. Экипаж тяжелого истребителя согласился на второй вариант. Поэтому, невзирая на результаты жеребьевки, им будет предоставлено право выступить первыми и последними, что бы дать время на техническое обслуживание авионика и отдыха экипажа»!

— И что теперь будет? — спросил, сидящий по другую сторону от девушки Мишель.

— Что, что, выполнят первую программу, отдохнут и прокрутят вторую. Вот гады! — эмоционально ругнулся Наджар, — донесли-таки вояки из солидарности о возможностях Ри и Жана, вот их и попытались вывести из игры. Не получилось,

— Наджар, а как они выполнят условие о разных программах? — удивленно спросил у Наджара Мишель — где возьмут новую программу?

— С программой все просто — откатают первую, которую готовили изначально. Потом Донадье решил, что такая сложность не нужна и программу упростили, но старую они все равно раз в день, да исполняли, как чувствовали, что пригодится!

— А это опасно? — робко спросила Аннабель.

— Технически — нет, но есть опасность фактора усталости, но тут мы включим свой фактор. Думаю, сработает!

— Какой?

— Извините, но вас, Белль! Раньше боялись, что ваша встреча повлияет на Ри негативно, но в этой ситуации, думаю, только подстегнет. Как считаешь, знаток психологии?

— Не думаю, что Ри нужно дополнительно подстегивать, он, наверное, и так на взводе такой наглой попыткой вывести их с Джанни из борьбы, но уверенность и желание победить усилит, это факт, — резюмировал Мишель.

— Между спортивными и боевыми авиониками будет перерыв в 30 минут, тогда и преподнесем сюрприз!

Глава 4

Морион.

Свои программы отлетали спортивные авионики, объявили перерыв. Некоторые зрители попытались подойти к командам, расположившимся в специальном секторе на поле, но их не допустили. Наджар набрал код полковника, коротко переговорил, подхватил Аннабель под руку и направился вниз, на поле.

— Невеста, значит? — улыбаясь в усы, произнес Донадье, — Сюрприз сделать хотели? А хуже не сделаем?

— Не думаю, господин полковник, что бы девушку не пугать Ри поостережется выполнять что-то слишком опасное, только, простите, просьба, помолвка тайная, ее скрывают из государственных интересов, официально Белль приехала, как моя гостья, поэтому очень просим вас соблюсти тайну!

— Хорошо, — Полковник кивнул и направился к своей команде.

— Ри, пойдем, поговорить надо, и ты, Жан с нами.

Он увел обоих от команды, продолжающей возмущаться несправедливостью судей.

Эльриан не понял, что хотел от него командир. Гораздо полезнее он считал пробежаться с Джанни еще раз по программе полета, а не выслушивать наставления полковника. Тот подвел их к Мишелю и Наджару, загораживающих собой кого-то.

— Ри, прости, мы хотели сделать сюрприз после выступлений, но решили, что полезнее будет сделать сейчас! — смущенно проговорил Наджар. Он отступил в сторону, синхронно с Мишелем, одновременно разворачиваясь к команде спинами, загораживая принца. В это же время, стоящая за их спинами в пол-оборота девушка, подняла густую вуаль с лица.

— Анни! — выдохнул Эльриан, делая шаг вперед. Аннабель положила руки ему на плечи, но дотянуться до лица мешал шлем. Тогда принц резким движением сжал в ладонях кисти ее рук и поднес к губам.

— Эль, — прошептала она.

— Но как? — спросил, прерывая поцелуй Эльриан.

— Все просто, не переживай, — вставил слово Наджар, — официально Белль пригласил я. Так что она моя гостья. Никто ничего не заподозрит, если целоваться на виду у всех не будете!

— В этой штуке так и так не удастся, — проворчала девушка, гладя жениха по щеке.

— Ты надолго? — спросил он.

— До третьего, третьего января, в ночь, отлет, что бы на первый экзамен успеть! Так что времени у нас полно. Давай, разбей всех этих интриганов! Я с удовольствием на это посмотрю. Победи, Эль!

Аннабель еще раз провела пальчиками по щеке Эльриана.

— Все, перерыв заканчивается, — напомнил полковник, разлучая пару.

Зрители заняли свои места на трибунах, пилоты разошлись по своим авионикам, диктор объявил, что, в отличие от спортивных авиоников, программа легких истребителей продолжается 15, а тяжелых — 20 минут.

— «Первыми на истребителе тяжелого класса выступают курсанты второго курса академии Астронавтики. Первый пилот Риан Ли, второй, Джанни Риеки. Напоминаем, это их первое выступление из запланированных двух».

Синий с серебром авионик плавно поднялся в небо и начал свой головокружительный танец в воздухе. Первым Эльриан и Джанни выполнили свою основную, хорошо отработанную композицию. Сели ровно на 20й минуте.

Затем стали один за другим демонстрировать свое умение два легких истребителя — один из военной академии и второй, значительно слабее, из академии Гражданской авиации, все выпускники которой являлись так