садовые кресла лицом к озеру. Как две давние подруги, а не незнакомки, которые познакомились несколько часов назад.

– Я бы все отдала, чтобы нырнуть сейчас в эту воду, – сказала она со вздохом.

– Валяй! Я присмотрю за Леви.

– Заманчиво. Но мне пора идти. Нужно выполнить несколько дел, прежде чем забрать Ноа из школы. Воскресенье и понедельник – мои единственные выходные, так что я стараюсь все успеть.

– Кем ты работаешь?

– Мы с моей подругой Кристи открыли цветочную дизайн-студию сразу после окончания колледжа. В основном мы занимаемся свадьбами и особыми мероприятиями.

– Звучит как классная работа.

– Так и есть. Мне она нравится. Но она не такая классная, как твоя. Ах, если бы я умела петь, как ты… даже не представляю. Я не просто так это говорю, у тебя потрясающий голос. Твой вокальный диапазон… как тебе удается брать такие ноты и удерживать их? У меня бы не хватило дыхания.

Я рассмеялась.

– Раньше я не могла удерживать их так долго. Прежде чем выпустить сольный альбом, я работала с тренером по вокалу. Это сильно изменило ситуацию. До этого я даже не осознавала, что дышу неправильно. Помогло и то, что я бросила курить.

Лила кивнула.

– Не порть свой голос и здоровье сигаретами. Они слишком ценны.

– Да. Раньше у меня имелось много вредных привычек. Я работаю над тем, чтобы стать лучшей версией себя.

Она встала с кресла, прижимая ребенка к груди, и я поднялась на ноги.

– Думаю, все мы стремимся к этому. Стать лучшими версиями себя. – Она усадила Леви обратно в автокресло и пристегнула его, затем перекинула сумку для пеленок через плечо и подняла сиденье. – Но иногда я считаю успехом то, что приняла душ и выгляжу более-менее презентабельно.

Я рассмеялась, провожая ее до двери и придерживая ее для нее. Как и Броуди, она отказалась от моей помощи и сказала, что справится сама. Должно быть, это семейное, хотя они и не были кровными родственниками.

– Было приятно с тобой познакомиться, – сказала она, усадив Леви на заднее сиденье и вручив ему резиновое кольцо, которое он грыз.

– Взаимно. Спасибо, что заглянула.

– Почему бы тебе не взять мой номер? Если тебе что-нибудь понадобится… тако или визжащие малыши… позвони мне. – Я достала из кармана телефон и набрала номер, который она мне дала, а затем отправила короткое сообщение, чтобы у нее тоже был мой. Обычно я не даю свой номер с такой готовностью, но Лила казалась классной и искренней. И, хотя мы едва знали друг друга, я как-то поняла, что могу ей доверять.

После ее ухода я задумалась над историей, которую Лила мне поведала. Это не самая безумная история, которую я когда-либо слышала, однако она могла послужить поводом для интересных семейных ужинов. Мне стало любопытно, относился ли Броуди к этому так же спокойно, как, казалось, Лила. Был ли он влюблен в нее? Влюблен ли он в нее до сих пор? Это многое объяснило бы. Но если Броуди и был влюблен в Лилу, то она того совершенно не замечала.

Глава одиннадцатая

Броуди

Я не бегал за Шайло. Вот что я твердил себе, пока ноги несли меня к ее двери. Было десять часов вечера. Слишком поздно для дружеского визита. Тем не менее я стоял на крыльце и звал ее через сетчатую дверь. Внутри горел свет, так что она явно не спала. Однако спустя пару минут, так и не дождавшись ответа, я развернулся и, смирившись, отправился домой. «Это к лучшему», – сказал я себе. Спускаясь по ступенькам заднего крыльца, я услышал треск ветки, за которым последовало громкое ругательство. Я направил фонарик телефона в сторону деревьев. Шайло прыгала на одной ноге.

Тихо посмеиваясь, я подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть.

– Какие-то проблемы, Шай?

Я направил на нее фонарик телефона. Она повернулась ко мне, одетая, черт побери, в черный кружевной лифчик и стринги в тон. Ее груди вываливались из лифчика, демонстрируя пышное декольте.

– Мои глаза выше, Ковбой.

Медленно мой взгляд скользнул по ее телу, по упругому животу и остановился на лице. Я прислонился плечом к кипарису.

– Просто наслаждаюсь тем, что вижу.

– О. Так теперь ты наслаждаешься?

Я ухмыльнулся.

– Сойдет. Вполне неплохо. – Я оттолкнулся от дерева и подошел ближе, пока не оказался прямо перед ней. Она не пыталась прикрыться и не выглядела смущенной из-за того, что мой взгляд снова блуждал по ее телу. – Что ты здесь делаешь?

– Собиралась искупаться в озере. – Ее взгляд скользнул по моему телу, оказав мне ту же любезность, что и я ей. Шайло отставила бедро, положив на него руку. – Не хочешь присоединиться ко мне?

– У тебя нет купальника?

– Ага. Забыла его взять. Но он мне и не нужен. – Шайло оглянулась через плечо на озеро. – Ты сказал, что это уединенное место, верно?

Я кивнул.

Она ухмыльнулась.

– Это хорошо. Потому что не хотелось бы, чтобы кто-то застал меня плавающей нагишом.

– Собираешься плавать нагишом?

– Так лучше всего. – Повернувшись ко мне, она подошла к кромке воды. Затем, расстегнув лифчик одной рукой, стянула его и бросила на землю. Потом подцепила пальцами края стрингов и спустила их вниз по ногам. Подняв одну ногу, она переступила через них и бросила черное кружево рядом с лифчиком.

Не буду врать. Ее обнаженное тело – чертовски идеальное. Шайло посмотрела на меня через плечо, усмехнувшись, затем повернулась и вошла в воду, осторожно переступая через мелкий гравий и камни на дне. Наверное, мне следовало упомянуть, что недалеко отсюда находится причал, откуда намного удобней спускаться. Но решил держать рот на замке, наслаждаясь открывающимся видом и ее борьбой. Когда вода достигла середины бедер, она нырнула с головой, словно вода в озере была такой же теплой, как в ванне.

Что ж, черт возьми. Не мог же я позволить ей плавать одной, верно?

Схватив единственное полотенце и подобрав с земли ее одежду, я отнес их к причалу, спрятанному за деревьями, и включил переносные походные фонари, которые установил для Уолта. Он купался в этом озере каждый вечер, независимо от времени года, и утверждал, что оно – источник молодости. Я снял высокие кеды, разделся догола и нырнул в воду.

Черт. Холодно. Почти уверен, что мой член съежился до размера грецкого ореха.

Где она, черт побери?

Я медленно развернулся, высматривая ее в свете луны, затем услышал всплеск, после которого последовал смех.

– Поймай меня, если сможешь. – Ее