Первые пять кило сошли за месяц. Неон Тарасович сдержал своеслово: в тот же день, когда происходило торжественное взвешивание Кристины, онлично поехал в магазин и купил обещанный кулончик с изумрудом.

Дальше было сложнее. Порой Кристе в течение месяца неудавалось сбросить ни одного килограмма. Случалось, она срывалась и начиналажадно поглощать содержимое холодильника. И только вешалки с новехонькой одеждойсорок шестого размера да еще мысль о неисчерпаемых недрах ювелирных магазиноввозвращали блудную дочь в стан диеты.

Типичное меню Кристины выглядело так: с утра – стакан сока,чашка чаю и овсянка. В обед Кристя ела большую порцию капустного салата,примерно сто граммов чего-нибудь белкового (рыба, курица или отварное нежирноемясо) и ломтик черного хлеба с тонким кусочком сыра. В полдник она позволяласебе выпить чашку кофе с одной шоколадной конфетой. А ужинала девушка кашей,печеной картошкой или макаронами, приправленными тертым сыром. И в перерывахона в неограниченном количестве поглощала фрукты (кроме бананов).

В итоге к годовщине свадьбы Кристине удалось-таки влезть ввожделенные костюмы. За это время ее шкатулка с драгоценностями пополниласьсемью роскошными украшениями. И неожиданно для нее самой ей захотелосьзаниматься физкультурой. Девушка начала делать зарядку, а потом и купилаабонемент в тот самый фитнес-клуб. Кристина чувствовала себя легкой истремительной, как ветер. Жизнь была прекрасна!

Однажды после ужина Неон Тарасович позвал жену в свойкабинет.

– Ну вот, Кристя, – сказал он, любовно оглядываяее стройную фигуру, – моя миссия закончена. Нам пришло время расстаться.

– Как это – «расстаться»? – воскликнула я. –Ведь ты похудела, как он и хотел!

– Это не он хотел, это я сама хотела, – отозваласьКристина. – Просто у меня не было сил это осуществить. А Неон сделал так,чтобы мое желание сбросить лишние килограммы пересилило мою лень. Ну а когда ядостигла цели, я стала ему неинтересна. Нечего было исправлять.

Кристина глотнула минеральной воды и улыбнулась. Вообще быловидно, что возвращение к этой истории не вызывает у соседки негативных эмоций.Наоборот, она вспоминает о ней как об одной из самых удачных сделок в своейжизни.

– Мы расстались с Неоном добрыми друзьями, правда! Онкупил мне эту квартирку, дал денег на учебу в коммерческом институте, снабдилнебольшими средствами на жизнь, чем-то вроде алиментов. Кстати, вот умора! Приразводе совершенно случайно выяснилось, что этот брак был у Неона тринадцатым.Представляешь? Судьба первых одиннадцати жен мне неизвестна. А вот пропоследнюю мне кое-что удалось узнать. Слышала про Амалию Бредихину?

– Молодая писательница, которая пишет детективы? –усмехнулась я. – Содержание ее книг полностью оправдывает ее фамилию.

– Ну, не знаю, мне нравятся… – протянулаКристя. – Так вот, Амалия Бредихина печаталась в издательстве моего мужа.Но она работала слишком медленно. Одну книгу дамочка писала по девять месяцев,словно ребенка вынашивала. Она очень хотела писать быстрее, но ей мешаликакие-то психологические проблемы. И что ты думаешь? Вскоре после брака сБуслаевым девица застрочила как пулемет и стала раз в два месяца выдаватьна-гора по роману. Представляешь?

– И долго продержался их брак?

– Не очень. Как только детективы Амалии очутились вверхних строчках книжных рейтингов, Неон ее бросил. Вероятно, так он поступал скаждой из своих жен: решал ее проблему, а потом искал новый объект длясовершенствования. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить, –торжественно закончила Кристя.

Расстались мы с Кристей чуть ли не подругами. Правда, душамоя была полна белой зависти. Кристина с мужем разошлась, но привычка кздоровому образу жизни у нее осталась. Ну и, конечно, заработанные честнымтрудом украшения по-прежнему принадлежат ей. Как и восхитительная шубка изплатиновой норки. Замечательная история. Вот только, к сожалению, мне будетвесьма проблематично похудеть таким же способом. Ибо Пигмалионы с бездоннымкошельком на улице не валяются.

Утром я проснулась в прекрасном настроении и в сотый разраскрыла драгоценную папку. Вот они, голубчики подозреваемые: ЕвгенийНиколаевич Привалов, Виктор Алексеевич Кагиров, Калерия Семеновна Пыкова и АннаСергеевна Люли-Малина. Двое мужчин среднего возраста, пенсионерка и девушка.Среди них лишь один убийца, остальные – обычные лохи.

Почему-то мне казалось, что начать стоит с мужчин. Но ктелефонам, указанным в их договорах, никто не подходил, а ехать к ним домой безпредварительной договоренности было бы пустым занятием. Зато пенсионеркамгновенно подняла трубку.

– Вас беспокоят из агентства недвижимости«Метраж», – сказала я. – У нас возникли кое-какие вопросы в связи свашим договором о покупке квартиры с отсрочкой заселения. У вас найдется времядля разговора с нашим агентом?

– Конечно, – оторопела Калерия СеменовнаПыкова. – Мне надо подъехать в агентство?

– Нет-нет, не беспокойтесь, наш агент может сам к вамприехать.

– Хорошо, жду.

И она назвала мне адрес, который в точности совпадал суказанным в договоре.

Едва я вышла из подъезда, как мне под ноги с радостным лаемкинулась вчерашняя дворняжка. Хитрая тварь выследила доброго человека и теперьпринялась вымогать у него угощение.

Я потрепала собаку по загривку:

– Слушай, но я ведь не могу поставить тебя надовольствие. У меня и так денег в обрез. А еще у меня есть кошка Пайса.Понимаешь? Эй, как там тебя? Жучка? Каштанка?

Судя по хвосту, который выписывал замысловатые кренделя,собака была согласна на любую кличку, лишь бы ее кормили.

– А-а-а, я знаю, как тебя зовут. Ты – Хитрюга, ведьтак?

Псина завиляла хвостом с удвоенной силой. Ну ладно, что стобой поделаешь! Пришлось вернуться домой и вытащить из холодильника кусокдокторской колбасы. В принципе это даже мне на пользу. В вареной колбасе сорокпроцентов жира, и для человека, пытающегося похудеть, это не самая подходящаяеда.

Хитрюга мгновенно смяла колбасу и выжидательно подняламорду.

– Все, больше ничего нет, – развела яруками. – Потом, возможно, будет. Жди.

По пути в Коньково, где проживала Калерия Семеновна, язаскочила в «Метраж». Теперь у меня нет необходимости ходить сюда на работу:координаты покупателей квартиры на «Войковской» я уже раздобыла. Но надозабрать из агентства свои нехитрые пожитки. И пока я складывала в сумку чашку сблюдцем и коробку чая, Елена Жилина из своего угла сверлила меня гневнымвзглядом. Однако задержать меня начальница не могла: трудовой договор я неподписывала, работала на птичьих правах. Мошеннице, наживающейся на доверчивыхпровинциалах, оставалось только в бессильной злобе кусать локти.